新的REACH项目为W&M学生提供了强大的生物医学研究经验
在癌症治疗中，最终目标是治愈或阻止癌症的扩散。然而，威廉玛丽学院的四名学生对这条终点线提出了质疑，他们正在通过“全面心脏健康研究经验”项目（也被称为REACH）研究癌症患者的生存期。
REACH是在2020年由捐赠资金建立的，由W&M的查尔斯中心和弗吉尼亚联邦大学的保利心脏中心合作建立的。在VCU导师的资助和支持下，REACH项目的学生正在为癌症研究中的一个新的关键空白做出贡献。
“对于癌症患者来说，心血管疾病即使不是最致命的，也是最致命的问题之一，”其中一名学生研究人员Suditi Shyamsunder（23岁）说。另一名学生研究员Suhas Suddala（22届）也赞同Shyamsunder的观点，他补充说，无论是治疗还是癌症都会伤害心脏，而这项研究是发现阻止这种趋势的干预措施的第一步。
Suddala和Leila Mabudian（21届）正在研究化疗对幸存者身体的影响。Suddala正在研究这种疗法对患者主动脉硬度的影响，Mabudian正在研究绝经前和绝经后妇女的腹部脂肪。另一方面，Shyamsunder正在建立统计模型，以预测特定患者在接受化疗后被诊断为心血管疾病的可能性。
Carlos Noel（23岁）的研究不仅关注黑人癌症幸存者的心脏健康，还关注生活质量。他开展了一项横断面调查，以衡量包括心脏健康、抑郁、感知歧视、与医疗专业人员沟通的质量以及自我保健措施在内的因素如何与种族、性别和收入相互作用。
“总的来说，关于癌症幸存者如何进行自我护理的知识并不多。但即使在我们现有的文献中，很多都是基于白人患者或只是对癌症幸存者的一般方法。我认为区分“幸存者”并认识到种族确实影响人们如何实践幸存者是很重要的；种族确实会影响人们与医疗服务提供者的互动，以及他们对医学的信任，”他解释说。
REACH项目至少持续一年，但学生可以继续学习两年。目标是与VCU Health的导师一起完成一个全面的专业水平的研究项目，产生可交付的产品，例如在认可的医学期刊上发表文章。在首届REACH班的六名学生中，有四人在2021年的第二个夏天继续学习，其中至少有两名学生正在撰写或已经完成了该研究的荣誉论文。在第二届REACH班的七名新生中，几乎所有人都将在本学期继续学业，其中五人正在考虑在2022年夏季返回。
生物学教授兼本科生研究主任丹·克里斯托尔指出：“这种对研究项目的满意度和毅力非常高，这对这个新项目来说是个好兆头，特别是考虑到它的设计初衷是面对面的研究体验，但由于COVID-19，头两年完全是虚拟的。”
里士满VCU保利心脏中心主任格雷格·亨德利说：“在VCU，我们认为为下一代科学家创造接触心血管研究的机会是至关重要的。心血管疾病是全世界个人死亡的主要原因。它将需要基础、临床、社会、计算机和工程科学领域的创造性思维来对抗这种疾病。该计划旨在为学生提供这些学科的实际经验。此外，当现场轮岗恢复时，学生将被允许在健康中心的各种环境中工作并接触临床心血管医学。”
所有四名学生都提到了REACH的专业性质，以及它强大的导师方面，这是它与威廉玛丽的其他研究机会不同的地方。该项目包括春季学期在佳博体育的预备课程，夏季与弗吉尼亚州立大学心血管健康研究员一起进行为期10周的研究，然后秋季在佳博体育进行后续课程。
“REACH让你陷入了困境，”Suddula说。
REACH的学生进行独立的研究项目，这些项目将对医学领域产生实际和直接的影响。深入研究复杂的、未被充分研究的问题是困难的，但也是有益的。Shyamsunder称处理真实数据是她面临的最大挑战之一。在课堂上，她只使用理想化的数据。当她开始与REACH合作时，她面对的是一个庞大而混乱的数据集。
诺埃尔和马布迪安指出，与他们参与的其他研究佳博体育不同，REACH项目让学生接触到研究的通信方面。“医学表面上是一个以stem为导向的领域，但它的大部分是相互作用，”诺埃尔解释说。
REACH在独立和指导之间找到了平衡。Mabudian于2021年春季从W&M毕业，但继续与她的REACH导师Greg Hundley博士（84届）一起工作。
“导师们都非常敬业。这并不是说他们会在整个项目中牵着你的手，”她解释道。相反，“REACH项目允许你与导师合作，看到你的兴趣交集，并创建一个你感到热情和想要追求的项目。”
Mabudian并不是唯一一个继续从事她在REACH开始的工作的学生。这个项目帮助诺埃尔阐明了他想从医的原因之一，即为LGBTQ+和BIPOC社区发声。诺埃尔在疫情早期就开始了REACH项目，当时“黑人的命也是命”运动和乔治·弗洛伊德的谋杀案是美国人关注的焦点。诺埃尔对系统性种族主义如何与健康交织在一起产生了兴趣。他选择了一个可以解决这个问题的研究课题，几个月后，他换了专业，设计了自己的课题，命名为“医学中的社会正义”。
REACH是一个年轻的项目，但其持久的影响已经可见。苏达拉说：“对于任何研究REACH项目的人来说，这可能是我做过的最好的选择之一，也是你在威廉玛丽大学可以做的最好的研究选择之一。”“有了独立、长寿和导师的指导，你会比本科生通常能做到的要多得多。这似乎令人生畏，因为这是一个为期两年的过程，但绝对值得。”
查尔斯中心将在本学期晚些时候发布REACH项目的申请通知。
