学生项目为非裔美国人遗产之路铺平道路
虽然在美国独立战争时期，威廉斯堡已经是一个黑人占多数的城市，但在公共空间中，对世代以这座城市为家的非裔美国家庭的生活、挑战和胜利的认可相对较少。
这种情况可能很快就会改变。
通过威廉斯堡市和William & 玛丽（1693学者项目主任和生物学教授Dan Cristol的创意结晶）之间的创新伙伴关系，威廉斯堡的未来可能会比弗吉尼亚殖民首都的公共空间更包容、更完整地重述过去。
2021年夏天，23岁的杰克·博伊德接受了柠檬项目Gaither-Johnson夏季研究基金由大学管理查尔斯学术卓越中心为城市赞助的非裔美国人遗产之路进行研究并起草战略计划，这可能有助于阐明威廉斯堡历史中长期被忽视的方面。
博伊德是一名历史专业的学生，他通过与长期居民、W&M教授和其他社区利益相关者的对话，倾听和学习，开始了他的研究。博伊德说：“我与几十个人交谈，交叉参考他们的网站和故事，慢慢地但肯定地列出了75个网站，为未来的研究和试点建设奠定了基础。”
他的合作研究成果是一份长达35页的计划，他向威廉斯堡市议会提交了这份计划，该计划旨在创建一个自助游，让居民和游客体验几个世纪以来非裔美国人在这座城市生活的大部分不为人知的方面。“这类遗产路线可以为学生、社区成员和游客提供了解……的机会。”“黑人的快乐和痛苦，坚持和勤奋，”博伊德说，“通过社区、商业、教育空间和礼拜场所。”
前威廉斯堡市议员鲍比·布拉克斯顿（Bobby Braxton）就是博伊德咨询的人之一，他曾与W&M公司密切合作柠檬项目现任该市真相与和解委员会（Truth and Reconciliation Committee）主席。布拉克斯顿说：“这条路很重要，它可以显示威廉斯堡过去黑人领导的各个方面，也可以展示当时的情况，这样我们就知道我们今天看到的是什么，也就知道我们未来要去哪里。”
布拉克斯顿说，威廉斯堡一代又一代的后代创造性地保存、教授和分享了非裔美国人的历史，但私下了解的情况与通过标牌或历史标志向公众展示的情况之间仍然存在很大差距。布拉克斯顿说：“今天，这座城市有一些著名的遗址，比如三角大厦、第一浸信会教堂、高地公园的联合教堂，但这里的黑人历史大多被淹没在大量的文书工作中。”我认为公平地说，这件事还没有被完全告知。”
历史助理教授乔迪·林恩·艾伦是博伊德在这个项目上的顾问之一。艾伦说：“在美国，非裔美国人的历史一直被沉默，威廉斯堡也不例外。”“非裔美国人遗产路线的建立将大大有助于纠正这种沉默。”
自去年博伊德的计划草案完成以来，这条道路仍处于早期规划阶段，尽管威廉斯堡市议员迦勒·罗杰斯（Caleb Rogers）表示，该市对该项目的兴趣并未减弱。罗杰斯说：“这条遗产之路将表彰过去黑人领袖的贡献，他们帮助威廉斯堡成为今天的样子。”“它将以一条鼓励市中心旅游业的合作步道的形式详细讲述这个故事。”
据查尔斯中心主任伊丽莎白·哈布伦（Elizabeth Harbron）说，除了为这条小径的创建奠定基础外，博伊德以社区为中心的研究，以及其他三名与市议会合作进行研究的学生，还帮助激发了一项新的查尔斯中心倡议，该倡议将于2023年夏天启动。哈布伦说：“我们正在把杰克帮助试点的项目提升到一个新的水平，在我们的社区提供研究经验，让学生直接参与到非营利组织和地方政府最关心的公共政策和社会问题中来。”
城市研究学者实习将使学生在数据收集和分析、项目开发以及非营利组织管理等领域获得宝贵的经验。今年夏天，除了两名学生将与威廉斯堡市一起研究智慧城市倡议和碳减排之外，还有五名学生将在威廉斯堡农贸市场、弗吉尼亚半岛食品银行、拉蒂沙之家基金会和其他当地非营利组织实习。哈布伦说：“这些新的本科生实习只是我们培养勇敢的思想家的另一种方式，他们将从威廉玛丽学院毕业，准备好解决世界上最大的问题。”
艾伦是W&M大学柠檬项目的负责人，他描述了这种以社区为中心的研究项目对所有参与者的潜在变革力量。“任何打算在世界上生活和发挥作用的人都需要明白，他们并不孤单，”她说，“现在有机会参与地方层面的活动，将教会学生倾听和重视周围人的声音，无论他们在哪里发现自己。”
事实上，博伊德说，在他的案例中，最深刻的教训是在与社区成员的对话中学到的，其深度和辛酸程度超过了他以前在课堂上所经历的任何事情。“当你被委以一份情报，尤其是一份多年未见天日的情报，你就会有一种独特的必要性，”他说，“一种正确而有目的地讲述他们故事的强烈需求。”
Braxton说，他很高兴看到W&M的学生和教师积极参与以社区为中心的合作研究，通过扩大城市的集体历史记忆，对居民的生活产生了直接的积极影响。他说：“由于威廉玛丽律师事务所员工的努力，现在很多事情都曝光了。”“你需要了解你的历史，因为如果你不了解，你就不知道你从哪里来——为什么你会有这样的行为，为什么你会有这样的感觉。”
布拉克斯顿补充说：“过去发生的事情的知识存在于我们的后代中，能够在分享这些知识方面发挥一点作用是一种荣幸。”
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