重新设计两门导论课程获创新基金资助
当教务长办公室在2011年秋季宣布设立一项创新适应基金时，经济系的四位教授决定接受这一挑战。该基金呼吁教师提出创新的节省成本和产生收入的建议，以提高学院教育项目的质量。
该小组着眼于改善经济学的两个标志-微观经济学原理和宏观经济学原理课程。
经济学教授彼得•麦克亨利表示：“每年有1600多人选修这两门课程，每班学生人数超过120人。”“他们非常受欢迎，而且全国大多数学校的班级都很同质。”
这些课程以大型讲堂的形式授课，是商务、经济、国际关系和公共政策专业的必修课。他们也满足社会科学文科与理科通识教育的要求。
麦克亨利说：“这里似乎有很大的潜力可以做出更好的改变。”“越来越多的研究表明，传统的授课式的‘粉笔加演讲’并不是最好的学习方式。众所周知，当学生积极参与学习材料时，他们会学得更好。”
麦克亨利继续说道：“一种更好的方法是将班级人数减少到20人。这将增加50个课程，我们需要将教师人数增加50%。我们显然没有足够的资源。我们面临的挑战是在大班环境中创造一种积极的学习体验。”
2月，教务长办公室批准了这项提议，在即将到来的夏季，经济学教授Berhanu Abegaz， Robert Archibald， Till Schreiber和Peter McHenry将详细讨论重新设计的细节。他们的方法包括将课程体验分为(a)侧重于经济模型应用的讲座和(b)指导学生发现模型的在线课程模块。
麦克亨利说：“我们意识到，在讲座形式中，有些东西效果很好。“例如，讲故事，这是学生不需要太多互动的内容，比如描述基本经济模型在现实世界中的应用。”
另一套材料可以通过互动形式更好地学习。对于这些材料，该团队将设计计算机学习模块作为练习，让学生获得他们需要学习的经济原理的第一手经验。
教授经济学原理应该更具互动性，学生可以从更多的实践学习中受益。例如，通过这个新的计算机程序，学生可以建立模型并理解需求曲线是什么以及它为什么向下倾斜。有些学生比其他人更快地获得这些内容，而这个新项目将允许学生在自己的时间框架内参与这些思想。”
明年秋天，麦克亨利将在六个微观经济学原理课程中的两个课程中教授重新设计的格式。修订后的课程将不再是三天的授课，而是每周两天的授课和一个在线课程模块。该团队正在考虑购买现有的经济学计算机程序。他们也在考虑设计一个自己的项目。拨款的一部分将支付给程序员开发一个程序，以满足他们对学习的期望。
经济学教授鲍勃•阿奇博尔德（Bob Archibald）表示：“如果我们成功了，这些基于计算机的模块将积极地吸引学生发现经济学原理。”然后，课堂部分将能够专注于学生在使用这些模块时发现的原理的应用。我们希望开发一门能够提高学习效果的课程，并且可以分成更大的部分来教授。”