“布莱克斯通先生”：校友在弗吉尼亚镇担任市长和报纸编辑
下面的故事最初出现在2021年春季刊W&M校友杂志- Ed。
如果说布莱克斯通是一个小池塘，那么90年代的比利·科尔伯恩就是一条大鱼，他既是这个拥有3600人的弗吉尼亚南部小镇的市长，也是独立拥有的《信使记录》报纸的编辑。他主持镇议会会议，并报告政府的行动。他在小联盟比赛中投出仪式上的第一球，并报道舞会国王和王后的加冕仪式。
但当他在1986年秋天作为一名新生来到威廉玛丽学院时，他感觉像一条离开水的鱼。首先，他的南方口音很突出，即使在其他来自弗吉尼亚州的学生中也是如此。他有一种挥之不去的感觉，觉得自己不够聪明，不能进威廉玛丽学院。
他说：“当我父母开车离开时，我坐在Fauquier宿舍外面，哭得像个婴儿一样发抖，然后继续参加派对，忘记了我是多么想念我在小镇上的家。”“慢慢地，当我进入威廉和玛丽的生活时，我意识到我有技能——我会写，也会说。”虽然毕业后他回到了家乡，但他在大学的经历深深地改变了科尔伯恩。
在种族隔离的环境中长大后，威廉和玛丽让他接触到多样化的学生群体。作为一名政治学和政府专业的学生，他了解了《投票权法案》的历史、行政部门拥有过多权力的危险以及政府透明度和问责制的重要性——这些课程将指导他成为一名记者和一名民选官员。
寻找他的道路
作为W&M大学的新生，比利在写作101课上从英语教授亨利·哈特那里得到了一些急需的鼓励。
科尔伯恩说：“那是我不太自信的一段时间。“他告诉我，‘你让我想起了年轻时的海明威。你的字写得很清楚。哈特教授大一那年的积极评价确实在我遇到困难的时候帮助了我。”
科尔伯恩回忆说，那年他的父母在邮件中收到了一张成绩单，上面写着他五门课的成绩：a、B、C、D、F。“F”是关于基督教的宗教研究课程。
“我母亲是一位典型的南方女士，她说，‘儿子，你这辈子都去教堂。你是怎么辜负基督教的？’”他告诉她，这门课很有挑战性。不过，他承认，“我玩得太多了。”
同年，科尔伯恩在一晚的派对后受到了纪律处分。他和一个朋友走过校长的房子——当时住着61届的保罗·维尔库伊，17届的p.p.s.——发现了一根绊网，它被安放在蹦床下面，是为了防止学生偷偷溜进去跳上去。
科尔伯恩说：“接下来我知道的是，我的朋友拉了绊网，警察到处都是。”“我一路跑到杰斐逊宿舍，他们抓住了我。”
他受到的惩罚是社区服务，在校园周围进行安全巡逻，并报告任何可疑活动。这最终让他找到了一份有薪水的工作，也因此认识了他的妻子乔伊斯·安佐鲁特·科尔伯恩，她90年代在塔克大厅检查学生的身份证。乔伊斯是俄亥俄州克利夫兰地区的本地人，六年级时，她已故的父亲理查德·安佐鲁特（Richard Anzolut， 51岁）带她去了威廉斯堡，她被介绍给了威廉玛丽。
“大三结束的时候，我陪她走回Phi Mu姐妹会的房子，然后我就有了一种感觉——为什么我不约这个女孩出去呢？”比利说。第二年秋天，就在开学前，他在保罗熟食店看到乔伊斯和一个朋友在一起，他们聊了起来。乔伊斯说她被比利的幽默感、南方口音和绅士风度所吸引。
“从那以后我们就形影不离了，”比利说。
嗯,差不多。毕业后，乔伊斯去和父母住在一起，当时她的父母住在宾夕法尼亚州的哈里斯堡地区。比利开始在《信使记录》（Courier-Record）工作，这家报纸是他的家族在1946年收购的，他的父亲道格·科尔伯恩（Doug Coleburn）从1948年开始担任编辑和出版人。道格·科尔伯恩（Doug Coleburn）保留了出版商的头衔，并在93岁时仍为《信使记录》（Courier-Record）撰写专栏。他于2020年入选弗吉尼亚通信名人堂。
随着更多独立拥有的出版物被连锁企业收购，像1890年创立的《信使记录》（Courier-Record）这样的报纸在全国范围内的数量正在减少。根据北卡罗来纳大学赫斯曼新闻与媒体学院的一份报告，1997年，全国有一半的周报是独立的。到2018年，在发行量低于1.5万份的5829份美国周刊中，只有不到三分之一是本地拥有的。
比利说：“这很有挑战性，因为在一个乡村小镇，能够购买广告的商业决策者的数量已经减少了。”另一个担忧是社交媒体占用了读者的注意力，人们对标题做出反应，而不是阅读完整的故事，他说：“他们会说，‘我听说了。我在脸书上看到的。“但你没有看到真相。你也看到别人说的话了。所以这对我们的产品来说很麻烦。”
《信使纪录》的发行量保持在5000份，比黑石镇的人口数量还要多，也比周围诺托威县的三分之一的人口还要多。该报还提供数字订阅服务，科尔伯恩通过他的“Facebook Live”报道和其他帖子鼓励社交媒体关注。
与读者近距离生活和工作有助于提高问责制，他说：“我看到了在Food Lion、邮局和教堂工作的人。我认为这方面会让你成为一个更公平的记者。”
比利起初不愿意加入家族企业。他看到父亲工作有多辛苦，就认定自己不适合做报纸。1990年夏天，他申请了工作，但没有得到多少面试机会。
那年秋天，在William & 玛丽 's的返乡聚会上，他听到朋友们谈论弗吉尼亚北部的噪音、交通和高昂的房租，他突然意识到：“我没有赚那么多钱，但我住在我喜欢的小镇上。”我父母就在附近。我喜欢讲故事。我突然想到，‘也许这就是我命中注定要做的。’”
他可以看到他的故事正在改变人们的生活。
科尔伯恩说：“我把它叫做冰箱门新闻。”“你可以赢得所有你想要的奖项——我很幸运地赢得了一些——但是当我走进别人的房子，看到他们冰箱边上的新闻剪报时，这对我来说比任何奖牌都重要。”
当比利和乔伊斯于1991年12月7日在雷恩教堂结婚时，他们肯定会住在布莱克斯通以外的任何地方。
“这有点像我嫁给比利时，我嫁给了整个小镇，”乔伊斯笑着说。“他一直都是‘奥巴马先生’。百仕通。’他什么人都认识。”
虽然她欣然接受了“黑石第一夫人”的荣誉称号，但她的职业生涯一直都在城外——先是担任朗伍德大学（Longwood University）的年度捐赠主管，现在是霍尼韦尔（Honeywell）的教育客户主管，为该地区的20个学区提供服务。作为弗吉尼亚南区校友分会的成员和前任主席，她帮助维持了与威廉玛丽学院的联系，并领导了为该地区一名学生提供奖学金的努力。
科尔本夫妇有两个女儿：卡洛琳，她跟随父亲和祖父的脚步进入新闻业，在弗吉尼亚州里士满担任电视新闻记者；玛丽·凯瑟琳，她将于今年秋天在威廉与玛丽学院开始一个学校心理学的研究生课程。
可及性和代表性
鉴于报纸传统的“看门狗”角色，记者和政府官员有时会发现他们之间存在分歧，但比利·科尔伯恩说，处理好双重角色的关键是公平和透明。
在一个黑人和白人、民主党和共和党几乎平分的地方，这一点尤为重要。科尔伯恩在政治上是保守派，他在2018年以72%的选票击败了民主党的对手，再次当选市长。
比利在一所全是白人的私立学校长大，在一个种族隔离的小联盟打棒球，但作为市长和报纸编辑，他努力确保每个人的声音都能被听到。
偶尔与科尔伯恩发生冲突的社区倡导者刘易斯·“花生”·约翰逊（Lewis“Peanut”Johnson）说，在他表达了对非裔美国居民需要得到更多认可的担忧之后，市长在2月份发起了一项黑人历史英雄计划，以表彰那些在面临种族障碍的情况下取得成功的黑石原住民。科尔伯恩还支持约翰逊和其他黑人居民在2019年举行反对种族主义游行的提议。市长参加了这次活动，他鼓励约翰逊继续参加会议并发表意见。
“他是那种你可以找他谈谈的人，”约翰逊说。“他的门开着。如果他不同意，他会委婉地告诉你。他不会在大家面前让你难堪的。他是个正直的人。”
科尔伯恩表示，他最初决定竞选黑石市长是在2006年，当时他已经为当地管理机构报道了16年的会议，因为他觉得当选官员对居民在会议上表达的担忧反应迟钝，这让他感到沮丧。
“民选官员和他们的服务对象之间很少有对话，”他说。“作为市长，我喜欢拥挤的房子，因为每个人都在看。受人监督的政府治理得最好。”
政府监管也一直是他新闻生涯的焦点。科尔伯恩的影响力超出了快递记录的范围，他是弗吉尼亚州信息自由法案委员会（Virginia Freedom of Information Act Council）的成员，该委员会负责审查该州公开记录法的修改，并向议会提出建议。
“比利在提高政府透明度和保护新闻自由方面发挥了重要作用，”弗吉尼亚新闻协会（Virginia press Association）执行董事贝琪·爱德华兹（Betsy Edwards）说。科尔伯恩还在2016年至2020年期间担任该协会的董事会成员。
爱德华兹说，与《信息自由法》有关的许多问题都涉及地方政府，科尔伯恩作为唯一一位既是民选官员又是记者的议员，可以从两个方面看问题。当委员会的地方政府官员为他们不能提供信息找借口时，他会向他们提出质疑。
她说：“他是当地官员，知道必须回答问题是什么感觉。”“他认为应该向公众提供尽可能多的信息。比利给出了所有需要的信息，而且经常想办法给出更多的信息。这对《信息自由法》理事会来说是一股真正的新鲜空气。”
尽管科尔伯恩作为市长很受欢迎，但他表示，他不打算再次参加下一届选举。由于州长已经签署了将地方选举从春季推迟到秋季的法案，下届选举将于2022年11月举行。
“我一直是任期限制的坚定支持者，”他说。
他是否会考虑谋求更高的职位——也许是弗吉尼亚州众议院的一名议员？州参议院?州长吗?
科尔伯恩说：“如果我说我从未想过这个问题，那我就是在撒谎。”“我不能说我不会再把脚伸进河里了。但现在我准备回到岸上去。”
