W&M发起民主倡议，促进公民参与和公民话语
威廉与玛丽的新民主倡议的愿景很简洁：“W&M渴望成为一个在具有挑战性的话题上进行尊重对话的地方。”
该倡议的愿景是由来自该校各个学科和院系的大约12名代表组成的工作组概述的，旨在促进维护美国民主的共同使命感。
W&M大学负责学术和国际事务的副教务长史蒂夫·汉森（Steve Hanson）说，这项指控看似简单，但却是我们这个时代最大的挑战之一。
汉森说：“我们的目标是让人们深刻反思，在一个民主国家，如何把经常对立的事物结合起来。”“为了我们共和国的未来，我们必须学会倡导我们所热爱的信仰，同时容忍我们不同意的观点。这真的很难做到。这项倡议的核心是通过对话找到一条摆脱两极分化的道路，而不是关于分裂或愤怒，而是弥合差距。”
汉森是研究后共产主义欧洲和民主国家兴衰的专家。他解释说，这一倡议将包括课程和课外两个方面，并将在整个大学和其他地方推广。
“我们的目标从一开始就不仅仅是让整个大学，而是让整个当地社区都参与这项工作，”他说。“作为国家的母校，我们有责任领导这种参与，并确保我们整个社区都参与进来。”
民主倡议联合主任兼W&M图书馆院长嘉莉·库珀（Carrie Cooper）长期以来一直与当地社区合作，促进终身学习，并为当地社区成员扩大了Swem图书馆的使用范围。她帮助威廉斯堡地区图书馆（WRL）发起了“一本书，一个社区”计划，该计划将当地社区与威廉与玛丽社区聚集在一起，共享阅读体验。
库珀解释说，今年的入选书目《人民的宫殿：社会基础设施如何帮助对抗不平等、两极分化和公民生活的衰落》是对图书馆及其在建立联系方面发挥的重要作用的致敬。在上个月的返校和团聚周末期间，这本书的副本被分发给了大学社区，并在W&M图书馆和WRL提供。Klinenberg将于2月24日在W&M大学和当地社区发表新书演讲。
库珀说：“图书馆和民主之间有着紧密的联系。”“地方图书馆一向鼓励参与选举进程和自由获取信息。W&M图书馆是居民和学生聚集的地方。我们认为，民主倡议将提供一个平台和一系列活动，以促进大学和更广泛的社区之间的代际对话。”
库珀补充说，该倡议希望给学生和社区成员提供机会，利用阿斯彭研究所的“更好的辩论项目”提供的框架，练习更好的辩论。
威廉与玛丽的民主倡议在秋季学期开始时启动，为所有即将入学的新生举办了一个名为“更好的争论让我们走到一起”的小组讨论，参加者包括佳博体育负责学生事务的副校长金格·安布尔、佳博体育法学院院长本·斯宾塞和政府副教授杰米·塞特尔。会议的目标之一是提供促进辩论和建设性对话的工具，作为该校学生过渡参与项目办公室（STEP）的一部分，该项目支持学生进入并通过他们的W&M社区经验过渡。
汉森解释说，像“更好的争论让我们走到一起”这样的活动将是该倡议工作的关键部分。例如，哈佛大学教授Daniel Ziblatt将于11月11日访问威廉玛丽学院，发表题为“民主的生与死：给美国的教训”的乔治·泰勒·罗斯国际和平演讲。
库珀补充说，该项目将继续发展。工作组最近完成了一份课程清单，这些课程可以列入更广泛的、以民主为基础的课程。完整的清单将使W&M的学者和研究人员能够在一系列学科的民主相关项目上进行合作。该小组还确定了学生在课堂外探索民主理想和实践公民话语的机会。
虽然选举即将到来，但汉森和库珀强调，他们正在做长远规划，并从广泛的角度考虑公民生活的许多方面，而不仅仅是今天投票上的问题。
例如，《独立宣言》发表250周年将于2026年举行。民主倡议小组已经在制定方案和课程，为周年纪念提供更全面的背景。
威廉与玛丽还推出了2026年愿景，概述了该大学未来五年的战略规划框架。其中一个明确的目标是“提高21世纪的公民参与和服务水平”。该大学计划通过以下方式实现这一目标：将W&M的持久承诺加倍投入，以证据为基础的论证和发现作为一种公共利益，塑造公民话语，召集不同的观点来推进民主价值观，促进社区参与的教学、研究和学习。
汉森说：“对我来说，这项倡议是为了将人们聚集在一起的价值制度化。”“我们希望成为公民话语的典范，并继续在推进民主原则方面发挥领导作用，就像我们在该机构复杂历史上的最佳时刻所做的那样。现在全世界的民主都受到威胁，我们最直接的对策就是坦率地讨论这些问题。”
