罗宾·洛夫特-威尔逊获得2009年校友奖学金奖

本·肯尼迪2005年拍摄，马克·米切尔拍摄

马克。米切尔

罗宾·洛夫特-威尔逊研究血液科学。科学也融入了她的血液：她的父亲拥有气象学和海洋学硕士学位，所以餐桌上的话题经常围绕着爱因斯坦和黑洞。小时候，她想成为一名宇航员，但在硕士课程的第一个学期后，她迷上了科学。

“从设计实验到分析结果，我无法想象还有什么比这更有趣的了，”她说。

她职业生涯的早期主要专注于太空生理学——宇航员健康。洛夫特-威尔逊为美国宇航局进行了关于循环系统如何适应零重力的实验后，获得了博士学位，并开始专注于血管的基础知识。具体来说，她研究血管力学如何影响心血管疾病，心血管疾病是美国健康中最危险和最致命的疾病之一。在她的工作中，loft - wilson研究了一种叫做同型半胱氨酸的氨基酸，高水平的同型半胱氨酸和胆固醇是动脉粥样硬化的主要危险因素。

她说：“它没有像高胆固醇那样被认识和研究，但它被认为是一个非常重要的因素。”同型半胱氨酸水平可以通过低b族维生素和叶酸的饮食来提高，这在美国人中很常见。

“我们研究这是如何影响血管功能的：它的扩张和收缩能力。[同型半胱氨酸]会损害它，”她说。“当血管不能适当地扩张和收缩时，你不仅会失去控制血液流向组织的能力，还会促进动脉粥样硬化。”

她的研究在现实世界中的应用并没有被她的学生忽视，他们中的许多人都有亲戚患有心血管疾病。

“似乎很多学生只是想尽可能多地了解。在我的生理学课上，我更多地介绍病理和治疗方法，”她说。“这更多是医学方面的原因，而不是我想说的，但这一切都来自学生的需求。”

洛夫特-威尔逊让她的学生在她讲课的同时阅读初级文献，以确保她保持新鲜感，她的学生了解她所在领域的前沿研究。通过学习批评和评估已发表的研究成果，她为学生们准备了更严格的研究生工作。她明显的热情具有感染力。

“学生们阅读论文并找出错误的能力之强让我感到惊讶。其中一些真的很难，而且非常技术性。从本质上讲，他们除了试图理解科学之外，还在自学一门全新的语言，”她说。“他们中的一些人发现了论文中我没有发现的缺陷。我喜欢这种情况；这简直就是奇迹”。

偶尔，她的学生会要求进行一些新闻报道过的具体研究。

“当学生因为对某个主题感兴趣而要求做额外的论文时，没有什么比这更好的了。当学生们督促我更加努力学习时，我不能要求更多了，”洛夫特-威尔逊说。“当学生们表现出兴奋的时候，这是我作为威廉玛丽学院教授最美好的时刻。他们想要更多，他们对我的要求也更多。”

这个家庭对科学的热情可能是遗传的：她9岁的儿子雅各布经常努力工作，玩他的玩具分子结构集。