精神创伤：这不是创伤后应激障碍，但一些退伍军人发现它同样具有毁灭性
人类的大脑天生具有弹性，能够适应并理解不可理解的事物。对于在战区服役的军人来说，这种认知可塑性被测试到了极限，有时甚至超出了极限。
威廉玛丽大学心理科学系12岁的助理教授阿德里安·布拉沃说：“在战区工作的本质意味着，军事人员被迫做出艰难的决定，他们必须做一些违背道德教育的事情。”“例如，如果有一个儿童兵想杀你，而你杀了他们，会发生什么？”从深层次上讲，你知道不要杀害孩子，所以你如何应对这个决定？”
布拉沃说，在战斗中做必要的事和做道德的事之间的内在冲突是军事心理学中一个未被充分研究的，但却是至关重要的方面。他解释说，不能理解这种道德困境会导致道德伤害的发展，这种情况会导致退伍军人怀有深深的内疚、羞耻和愤怒。
布拉沃说：“虽然对道德伤害没有固定的定义，但有很多公认的症状。”“我们的研究不仅表明，与创伤后应激障碍（PTSD）相比，道德伤害是一种独特的结构，而且它有独特的症状，表现为各种心理健康问题、物质使用问题，尤其是自杀念头。”
布拉沃解释说，道德伤害的概念是军事心理科学的一个相对较新的领域。直到最近，遭受精神创伤的退伍军人都没有被诊断或误诊为PTSD。
布拉沃说：“他们不是一回事，多年来他们一直被这样对待。”“甚至在意识形态和神经生物学意义上，症状也有所不同。多个研究小组现在表明，从神经科学的角度来看，当针对这些结构时，不同的大脑区域有不同的激活。”
布拉沃和他以前的研究生院教授、老道明大学健康心理学教授米歇尔·凯利（Michele Kelley）最近获得了美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的资助（凯利是首席研究员），以开发更好地理解和治疗道德伤害的方法。他们的目标是开发一种基于正念的干预方法，并在网上发布，以打击退伍军人的道德伤害。
布拉沃说：“这笔拨款特别侧重于治疗发展和干预发展。”
布拉沃出生在古巴，小时候移民到美国。他在弗吉尼亚州的朴茨茅斯长大，在威廉玛丽学院读大学，主修心理学和历史。他在老道明大学获得了实验心理学博士学位。然后，他在酒精、物质使用和成瘾研究中心完成了为期三年的博士后研究，然后回到母校担任教职。
布拉沃说：“我的背景是了解成瘾，所以这个项目对我来说更像是一种个人研究。”布拉沃的一个兄弟目前在陆军服役，另一个是海军陆战队的老兵。
他解释说，针对道德伤害症状的循证干预措施很少。在对战斗受伤退伍军人和社区退伍军人的一系列研究中，他们的研究小组已经证明，正念可以缓和（即削弱）道德伤害症状与负面心理健康结果之间的关联。他们的研究小组还证明，在战斗中受伤的退伍军人愿意参加以正念为基础的道德伤害干预，尤其是在网上进行的干预。
美国国立卫生研究院的拨款将资助一项由讲师讲授的六期正念课程的发展，旨在解决那些有道德创伤的人的心理痛苦症状（如内疚、羞耻）。然后，该计划将在一组合格的战斗退伍军人中进行试点，以产生定性反馈，这些反馈将用于在向更多的战斗退伍军人发布之前修改该计划。
布拉沃说，总的目标是为大规模随机对照疗效试验奠定基础，并补充说，这项工作有可能为经历精神创伤症状的退伍军人提供一种新颖而灵活的治疗方式。
布拉沃说：“如果我们的研究结果表明，退伍军人喜欢这种干预措施，他们觉得这种干预措施很有用，而且有一些减少和负面结果，那么我们将申请更大的拨款，进行全面的随机对照试验，大规模地测试这种干预措施的有效性。”
