宪兵准备通过在威廉玛丽律师事务所学习民法来保护公众
全国州议会会议确定，在2000年至2012年期间，超过90万名“持久自由行动”和“伊拉克自由行动”的退伍军人利用他们的教育福利在美国各地的高等院校就读。在一个拥有23万多名退伍军人的地区，威廉玛丽学院的学生群体中经常包括希望获得本科和研究生学位的军人。
约书亚·巴内特（Joshua Barnett）法学博士就是这样一位资深学生。巴内特自2007年以来一直是陆军国民警卫队的一员，曾被派往伊拉克，他最近决定放弃头盔和制服，以换取在威廉玛丽大学获得法律学位的机会。
作为一名士兵，巴奈特是一名宪兵。2009年，他被派往伊拉克摩苏尔，一个位于巴格达以北约200英里的城市，协助训练伊拉克警察部队。一天晚上，当巴内特和他的排正在与伊拉克同行交流时，他们开始遭到敌军的猛烈射击。
巴内特说：“我们晚上在伊拉克警察局遭到机关枪射击。“我是一辆MRAP车的炮塔炮手，为我们的徒步士兵提供掩护。我们一直无法确定子弹是从哪里来的。”
尽管他在保护友军的同时承受着有效还击的巨大压力，但巴内特保持着冷静，并联系了马雷斯前沿作战基地（FOB）的战术作战中心（TOC），以便向他们通报情况。
巴内特说：“我不仅是炮手，我还负责与我们的作战指挥中心保持无线电联系。”“当我们开始接触时，我不得不看着我的火区，在一个频道上与现场的下马协调，同时切换到另一个频道，报告发生的事情。当时我只有22岁，在一切结束之前，我都不觉得这有什么大不了的。直到第二天早上他们从我卡车的油箱和轮胎里取出一些子弹，我才意识到子弹撞击的距离有多近。”
Barnett说，几年后，他被派往科威特，在W&M开始了他的学业，现在他正利用他的专注和在压力下保持冷静的能力，在这种学术环境中表现得更好。
巴内特说：“法学院非常具有挑战性，但却是最好的挑战。”“我的资深经验让我很容易正确看待事情。当我感到不知所措的时候。我只记得我曾经遇到过更有压力的情况，如果我能处理好这些情况，我就能解决法学院的问题。”
由于多种原因，从军人过渡到学术界可能具有挑战性。2012年，在第二次中东之行后，巴内特被诊断出患有创伤后应激障碍（Post Traumatic Stress Disorder）。他仍然觉得某些情况很困难，比如人群太多。
“但幸运的是，在朋友和家人的支持下，我已经走了很长一段路，”他说。
退伍军人在课堂上面临的另一个挑战是文化差异。根据退伍军人事务部的说法，“有时候，通过服兵役学到的核心信念和原则可能与高等教育的信念和原则相冲突。例如，服从命令、尊重等级和形式可能与许多教室中鼓励的独立思考和不拘礼节背道而驰。”
此外，退伍军人——他们通常比十几岁的大学生年龄大，可能有不同的生活经历——在社会和政治问题上可能与同学有不同的意见。巴内特经历过这样的分歧，但他说，在W&M，这些观点是以尊重的方式表达的。
“法学院是对社会和政治问题进行智力讨论的温床，我的意思是最好的，”巴内特说。“即使我并不总是和其他人有同样的理想，威廉玛丽法学院的学生团体也愿意公开讨论具有挑战性的问题。”
劳伦斯·威尔克森（Lawrence Wilkerson）是W&M大学杰出的政府和公共政策兼职教授，曾担任前国务卿科林·鲍威尔（Colin Powell）的参谋长的退休美国陆军上校，他说，像巴内特这样的退伍军人通常在大学环境中表现出色。
威尔克森说：“退伍军人作为学生往往会给教育带来更严肃的性质。“他们基本上只致力于一件事：接受更好的教育。他们也一心一意地专注于这个目标，我发现在课堂上，他们的态度可以带来积极的影响，因为其他学生通过模仿他们的认真态度向退伍军人学习。”
威尔克森还鼓励退伍军人学生不要把自己排除在与其他学生的社交聚会之外，因为这些活动可以建立终身的友谊。
“不要在校园里孤立自己，”威尔克森说。“交朋友，一起做项目。在奉献、服务和毅力方面，你们每个人都有很多东西要教给这些年轻人。而且，他们有时也会给你看一两件事。”
W&M法学院（W&M Law School）副院长兼实践教授罗伯特•卡普兰（Robert Kaplan）认为，巴尼特正在走向伟大的事业。
卡普兰说：“作为一名律师，乔希前途光明。“通过他的军事经历，他将为他的客户带来专业、成熟、同情心和承诺。”
虽然巴尼特在8月份才刚刚开始他获得法律学位的旅程，但他知道这并不容易。但凭着对自己和自己能力的信心，他知道他可以把任何挡在他面前的东西移开。
“2017年4月，我将正式离开国民警卫队，”巴内特说。“我认为我的部署确实肯定了我帮助他人的个人目标。现在是时候自救了。我期待着继续在公共服务领域工作。”
