W&M法学院PELE特殊教育诊所启动虚拟项目，为弗吉尼亚州的军人家庭提供服务
弗吉尼亚法律基金会向威廉玛丽法学院的家长参与学习平等（PELE）特殊教育诊所提供了4万美元的赠款，以支持启动一个虚拟诊所项目，该项目针对弗吉尼亚州各地在当地学区面临特殊教育问题的军人家庭。
“弗吉尼亚法律基金会长期以来一直支持威廉与玛丽法学院，”实践教授兼PELE诊所主任克里斯蒂娜·琼斯说。“我们非常感谢他们投资扩大PELE诊所，并为弗吉尼亚州的军人家庭提供服务。”
威廉玛丽法学院的校友布里安娜·克鲁斯19岁作为一名研究生法律研究员加入了诊所，并将监督“赋予弗吉尼亚州军人家庭特殊教育权利”项目的发展(了解更多）. 该项目旨在应对军人家庭在倡导特殊教育机会方面面临的独特困难。
对于任何父母来说，特殊教育系统都是一个挑战，但对于现役军人父母的孩子来说，这个问题进一步加剧，他们在过去一年中搬家的可能性是其他美国人的三倍。
与军方有联系的父母努力理解不同州的法律，协调不同学校的服务，他们的新工作地点可能不会提供与上一个工作地点相同的资源。2011年政府问责局的一份报告发现，58%的学区报告说，在满足残疾军人儿童的需求方面存在挑战。这些需求可能更加复杂，特别是研究表明，部署增加了军人家庭的压力，并在军人儿童中造成了更多的行为和社会问题。
2020年，美国军方的五个分支机构与威廉玛丽法学院的PELE诊所签订了合同，为军事律师、律师助理和特殊家庭成员计划（EFMP）案件经理提供在线特殊教育法律培训，他们为有残疾儿童的军人家庭提供资源和支持。虽然有200多名专业人员接受了这项重要的培训，但琼斯教授认为，PELE诊所可以做得更多。
最近启动的项目旨在通过向弗吉尼亚州的军人家庭提供有限的代表咨询来服务这些家庭。在这些会议上，法律专业的学生——在包括威廉玛丽学院毕业生在内的公益律师的支持下——将根据军人家属的现状向他们提供建议。
然后，法律系学生将向军人家属提供一封信，详细说明咨询期间提供的建议和额外的指导资源，以帮助家属为他们的孩子辩护。克鲁斯还将监督特殊教育宣传在线课程的开发，该课程将免费提供给英联邦各地的军人家庭。
在整个过程中，PELE诊所得到了“承诺伙伴”（Partners in PROMISE）的大力支持。“承诺伙伴”是一个由军人配偶组成的全国性非营利组织，旨在提高军人特殊教育学生及其家人的关切，确保他们有与普通学生一样的受教育机会。
有限代表模式的灵感来自于法学院的一个长期项目刘易斯·b·普勒，退伍军人福利诊所． 在“军事星期一”，普勒诊所的工作人员和学生在选定的星期一在当地的星巴克与退伍军人和服役人员会面，提供有关残疾补偿福利的免费建议。PELE诊所的模式允许使用技术覆盖整个英联邦，为需要帮助的公益律师和家庭提供帮助。
“通过这个项目，PELE诊所将与军人家庭分享其专业知识，这真是太棒了，”威廉玛丽法学院院长兼受托人法学教授说本杰明·斯宾塞他还担任美国陆军（预备役）法官总律师团的军官。“我们的临床项目共有九个诊所，为我们的学生提供了绝佳的机会，在为需要帮助的社区服务的同时，磨练他们的专业技能。”
