拉尔夫·斯坦利的高级开球
坐落在阿巴拉契亚山脉的弗吉尼亚乡村静修区，人口不足2000人，但它的歌声和心灵弥补了人口的不足。对于09届的Elizabeth LaPrelle来说，这是一个赋予她美丽嗓音的地方。
拉佩尔既不是流行歌手，也不是摇滚歌手——尽管她承认自己两者都喜欢。用她自己的话说，她是一个“半职业歌手”，演唱传统的阿巴拉契亚民谣和旧时歌曲。她从小就听着家人和朋友唱着这首歌长大。本周，她在弗吉尼亚艺术节上为传奇的拉尔夫·斯坦利和克林奇山男孩开场。
“音乐是我们社区中非常重要的一部分，”她说。“一个家庭在周五或周六晚上制作音乐，并让其他人加入进来，这并不罕见。这种音乐风格真的有助于让人们参与进来。”
乡村静修位于弗吉尼亚州西南部，与附近的田纳西州和肯塔基州一起，孕育了欧洲和非洲的传统民间音乐。至少在更好的道路、收音机和电视机被引入这个地区之前，这个小镇多年来一直与世隔绝。正如LaPrelle所解释的那样，极端的隔离是该地区民间民谣和演唱风格得以保存的唯一原因。乡村静修现在可能是现代化的，但这些歌曲和民谣继续通过家庭和小提琴手的习俗代代相传。
拉佩尔认为，她的母亲也是一名歌手，是她的母亲激励她尝试自己唱民谣。她为观众表演的第一首民谣是《芭芭拉·艾伦》，这恰好是弗吉尼亚州的州民谣。
“在我十几岁的时候，我发现了古老的欧洲歌曲，人们开始邀请我表演，”LaPrelle说。“表演通常意味着小提琴手大会或当地聚会。”
11岁时，她参加了北卡罗来纳州艾里山小提琴手大会的青年民歌比赛。在那里获奖后，她开始定期在大会上演唱。不久之后，民间音乐传奇人物金妮·霍克（Ginny Hawker）建议她参加西弗吉尼亚州奥古斯塔遗产中心（Augusta Heritage Center）的声乐周。
她已经有两张专辑在出售。第一部《雨雪》（Rain & Snow）于2004年出版，当时她只有16岁；第二部《春天的蜥蜴》（Lizard in The Spring）于2007年出版。它们与97年的旧唱片一起发行，并以阿巴拉契亚山脉的民谣和旧时歌曲为特色。
“在我看来，她可能是少数几个能够捕捉节奏、强度、停顿和叹息的年轻歌手之一，这些都使这种演唱风格变得真实，”希拉·凯·亚当斯（Sheila Kay Adams）这样评价拉佩尔的音乐。“我听伊丽莎白讲话时唯一的问题是，我总是含着眼泪听。她让我想起了我的老亲戚——对这首歌谣有着同样深厚的感情，但声音却如此清晰。”拉佩尔解释说，她的演唱风格是非常刻意的，部分原因是她希望尊重传统的、有力的演唱方式。
她说：“当年长的民谣歌手被录制下来的时候，他们的声音不可避免地失去了一些力量。”“我总是试着用他们和他们的祖先的方式来演唱——带着情感，带着对他们试图讲述的故事的认可。”
作为威廉玛丽学院（William & 玛丽）的大四学生，拉普蕾尔即将以自己设计的南阿巴拉契亚传统表演专业毕业，尽管她一直不确定自己是否想要学习这门课程。有了查尔斯中心的资助，她意识到自己设计的专业可以让她深入到她感兴趣的所有领域，这对她来说是一个自然的选择。平衡她的课程和表演是一个挑战，但她有机会将这两种截然不同的经历结合起来。在前一个夏天和他们一起巡演之后，当他们来到校园时，她和白顶山乐队一起表演。
虽然拉佩尔不确定她是否会在未来很长一段时间内继续从事职业歌唱，但她毕业后的近期计划已经确定。LaPrelle将继续在民间音乐节上巡回演唱，但今年夏天她也将在纽约的一个音乐节和一场室内音乐会上表演。更让人兴奋的是，今年6月，她将去纽约街头“卖艺”——在街角唱歌。
“我唱歌是因为我真的、真的很喜欢。我从小就喜欢在舞台上表演，我现在仍然喜欢，”拉佩尔说，“我不确定我的一生是否还会表演，但我知道我会一直唱歌。无论是在舞台上还是在洗碗的时候，只要我在唱歌，我知道我就会快乐。”
