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W&M学生在里士满进行历史性发现

在没有地图或“X”标记的情况下，威廉与玛丽学院的一群学生最近发现了一些历史上的“宝藏”，有望为20世纪初非裔美国人的生活提供新的线索，其中包括在美国创建银行的第一位女性玛吉·l·沃克（Maggie L. Walker），以及一位不知疲倦地为改善其他黑人女性生活而工作的黑人女性。

学生们在里士满一栋建筑的阁楼上进行探索时，发现了一堆20世纪20年代和30年代的文件，这些文件来自圣卢克独立教团（Independent Order of St. Luke）旗下的企业，该组织在吉姆·克劳（Jim Crow）时代致力于帮助改善非裔美国人的生活。这些文件包括沃克的信件、保险文件和该组织报纸的稀有副本，是已知存在的数量的两倍。

“所以，当你把这些都放在一起时，它会给你一段精彩的电影，随着时间的推移，人们是如何在这个地区生活和死亡的，”威廉玛丽学院的兼职副教授希瑟·赫克（Heather Huyck）说。“对历史学家和公众来说，这是一个非常迷人的宝藏。它将帮助我们更好地了解整个美国历史。”

这一发现将于4月18日上午11点至下午3点在里士满的玛吉·l·沃克历史遗址举行的首届玛吉·l·沃克遗产日上正式公布。这次活动由国家公园管理局和威廉与玛丽的夏普社区学者项目的学生主办，还将举办儿童工艺品和活动，参观家园，并首次颁发玛吉·l·沃克遗产奖。

作为学院夏普社区学者项目的一部分，前国家公园管理局（National Park Service）雇员赫克开始教授一门关于这座建筑及其历史背景的研讨会，三年后，他发现了这一发现。该项目招收大学新生，教授他们有关社区问题的知识，然后要求学生通过学生发起的项目来解决这些问题。

霍克教授这门课程的初衷是希望保护里士满市中心95号州际公路旁的圣卢克建筑，这座建筑在20世纪初曾是里士满杰克逊沃德社区的经济重镇。在圣路加独立骑士团（Independent Order of St. Luke）的帮助下，沃克运用自己的创业技能，填补了那个时代非洲裔美国人被剥夺的需求，创建了保险、银行和报纸，“这些工具和机构帮助人们成为中产阶级，”霍克说。在沃克35年的领导下，骑士团发展到在24个州拥有10万多名成员，并为非洲裔美国妇女提供专业工作，为“在想尽一切办法阻挠他们的愿望”的“吉姆·克劳”时期的非洲裔美国人提供安全的聚会场所。

虽然沃克位于里士满E. Leigh街101/2号的家是由国家公园管理局（National Park Service）管理的国家历史遗址（National Historic Site），但这座四层楼高的圣卢克大厦（St. Luke Building）基本上被忽视了，它现在已被木板封住，空置着。Huyck和她的学生们一直在努力改变这一现状，努力将该遗址指定为国家历史地标。

在得到这栋建筑的所有者斯托林斯家族的许可后，赫克的学生以前就被允许进入圣卢克教堂。然而，由于它的空置和老化，他们没有做太多的探索。赫克知道阁楼上有箱子；然而，她从来没有亲自上楼去调查过他们。

2009年2月底，一群Huyck的学生正在拍摄罗恩·斯托林斯（Ron Stallings）讲述这栋建筑的口述历史。他们探索了地下室，然后决定爬上狭窄的楼梯，再看看阁楼。起初，他们看到了一些旧道具和一个过道座位，这些座位来自大楼原来的中心礼堂。他们还看到了装满文件的盒子，这些文件是20世纪70年代这栋楼开设日托所时留下的。当他们继续在手电筒、手机和摄像机的灯光下探索这个空间时，一个学生拿起了一张改变一切的纸。

这是一张“死亡卡”——一种记录某人死亡和相关赔付信息的保险卡——起源于20世纪30年代。

“我们真的很兴奋，我们开始把箱子移开，把东西捡起来，”艾米·克林格（Amy Clinger）（11年级）说，她是当天带领这群学生的夏普研究员。

当学生们开始拨开装有20世纪70年代文件的箱子时，他们发现了一堆20世纪20年代和30年代的文件。

“那一刻，我的第一个想法是难以置信，”12年级的林赛·尼科莱（Lindsey Nicolai）说。“当我们（在上学期的课堂上）了解到很多人认为这些文件永远丢失了之后，我想我们不可能找到这些长期丢失的文件，即使是一些。”

在他们的发现中，学生们发现了四份《圣卢克先驱报》。在此之前，只有四颗已知存在。他们还发现了一堆死亡卡片，沃克写给其他组织的信，以及这栋楼里曾经存在的企业的各种其他文件。

“这就像一场大型寻宝游戏，”克林格说。“我们很兴奋，非常非常兴奋。我们一整天都很兴奋。”
 
Huyck告诉学生们当天在大楼里完成任务后告诉她。她和丈夫正在购物，这时她的手机响了。

“艾米神志不清，我能听到大家在后面咯咯地笑，”哈克说。“我淡淡地对他们说，如果有人再找到一份《圣路加先驱报》，我就请他们到威廉斯堡旅馆吃饭。这是一个错误。我不得不重新商量晚餐的事——改在我们家举行。”

在斯托林斯的允许下，学生们第一天就从大楼里搬走了六箱文件。斯托林斯把这些文件保存在他的另一栋楼里，学生们带了一些样品回威廉玛丽公司给赫克看。她立刻意识到，这些照片能透露出很多非洲裔美国女性的生活。

那周晚些时候，学生们和Huyck以及国家公园管理局的几名员工一起回来，从阁楼上拿走了剩下的文件。学生们总共从阁楼上拿走了31箱文件。

一旦他们全部被移走，该组织必须决定如何处理他们。Huyck说，这个过程向学生们展示了如何“实时”地做历史工作。

“它们在阁楼上存放了80年，没有任何气候控制和安全措施，但有人小心翼翼地把圣卢克的文件放在新文件下面以保护它们，并把所有这些盒子搬上了楼梯，”赫克说。“它们从不存在变成神圣不可侵犯，我们正在努力弄清楚如何实现这一转变。我们想做对文件和学生教育最好的事情。学生们发现了这些文件！”

最后，他们决定将这些文件交给国家公园管理局，但学生们将得到这些文件大约一年的时间来复制它们，以便学者们可以使用它们。因为这些文件已经在阁楼上放了几十年了，它们被烟灰和灰尘覆盖着。在公园管理局的培训下，学生们将在4月份开始使用威廉玛丽的一个佳博体育来做他们的工作。由于存放在斯威姆图书馆特别收藏研究中心的大量文件，学生们相信这项工作将持续到下学期。该项目现在有两名夏普研究员，他们希望有暑期实习生。

偶然的是，发现这一发现的六名学生中的大多数都是研讨会文件小组的成员。另外两支队伍，一支负责加强玛吉·沃克国家历史网站（Maggie Walker National Historic Web）的功能，另一支负责制作圣卢克大楼（St. Luke Building）的资料夹。最初，文档团队希望最多能找到社区成员的旧剪报和文档。

“这是我们以为永远找不到的东西，或者我们以为我们会找到一封信，”克林格说。“但相反，我们发现了更重要的东西。”

Huyck说，这些文件为学生和其他历史学家提供了丰富的信息。

“就价值而言，它具有令人难以置信的研究价值，”Huyck说。“这些材料不容易找到，不容易分享，也不容易保存。他们告诉我们这些团体之间的相互作用，我们看到了玛吉·沃克和各种人之间的通信。它告诉我们这个多面组织的保险部分。它告诉我们人们是怎么死的。它告诉我们人们实际在哪里。它告诉我们所有东西是如何工作的，而不仅仅是，哦，我们有这个。非裔美国女性的历史需要更多的记录和认可，这很有帮助。”

克林格说，翻阅这些文件——看到玛吉·沃克签署的死亡卡片和信件上的信息——帮助她和其他学生看到了沃克生活和她的企业的个人方面。

“我知道历史有时对人们来说有点无聊，”她说。“但这给学生们带来了一种冒险的感觉，我认为这真的是有益的，因为历史不仅在研究它的过程中，而且在这些发现和处理它们的过程中，以及在了解这个历史人物的过程中，都是令人兴奋的——这个人确实写过信，给她的同事写信，在她的信上签名，盖章，并与这些经历过这些艰难时期的人一起工作。”只是为了让学生们看到这是多么令人兴奋，只是为了看到那里的人性，我认为这真的是非常有益和重要的。”

尼科莱说，她希望这一发现将有助于“提高对真正的开拓者玛吉·沃克的理解。”

“许多教科书完全忽略了沃克和她的重大成就和贡献，”她说。然而，这些关于她生活的文件和事实揭示了她在里士满、弗吉尼亚州和美国不可或缺的角色。我希望有一天，她的名字能与马丁·路德·金、苏珊·安东尼、哈丽特·塔布曼等人的名字出现在同一句话中。”

尼古拉说，这次经历让她“对第一学期读过的书中所包含的玛吉·沃克的历史有了真实、切实的了解。”

她说：“我觉得我参与了一件重要的事情，一件有可能影响历史学家理解历史的方式、教师教授历史的方式以及学生学习历史的方式的事情。”“很难相信，作为一名大一新生，我能参与到如此独特的发现中来。这是我的威廉和玛丽事业的一个很好的开始。”