藻类计划旨在生产燃料的同时保护环境
威廉玛丽学院及其弗吉尼亚海洋科学研究所已经形成了一项合作研究计划，以研究一种有前途的新技术，从河流和切萨皮克湾自然生长的藻类中生产生物燃料。
这个企业被称为chapp——切萨皮克藻类项目——是一个以藻类为基础的能源生产和环境修复的综合研究方法。它包括许多企业合作伙伴，特别是挪威能源公司StatoilHydro。
挪威国家石油公司已经为该企业提供了300万美元的初始投资。其他主要合作伙伴包括威廉斯堡能源咨询公司贝莱德能源公司、马里兰大学、史密森学会、阿肯色大学和佛罗里达一家从事水处理技术的公司HydroMentia。
William & 玛丽的总裁Taylor Reveley说：“这是William & 玛丽擅长的合作。”“这是我们努力建设一个更可持续的校园社区的有力延伸。”
StatoilHydro代表最近在威廉斯堡会见了William & 玛丽官员和其他合作伙伴，签署了正式协议。随着工作的进展，预计其他公私合作伙伴也将加入这一倡议。
挪威国家石油公司生物燃料部门负责人Lars Nordli说：“通过与美国在这一领域最熟练的研究人员密切合作迈出第一步，我们相信我们有可能取得成功的最佳起点，并为未来吸引新的私人和公共合作伙伴打下良好的基础。”
William & 玛丽/VIMS小组正在研究一种不仅在环境上可持续的过程，而且如果大规模使用，可以帮助扭转一些环境问题，例如在切萨皮克湾和其他水域产生“死区”的营养过剩。
然而，威廉玛丽大学负责研究、研究生和专业研究的副教务长丹尼斯·马诺斯（Dennis Manos）表示，ChAP的主要环境效益将来自该项目的中心目标：找到一种以工业规模生产藻类生物燃料的方法。
Manos表示：“我们希望帮助石油公司大幅减少全球每秒1000桶的石油需求。”
VIMS参与ChAP的主要研究人员包括J. Emmett Duffy， Loretta和Lewis Glucksman海洋科学教授，以及海洋科学教授Elizabeth Canuel。在威廉玛丽大学威廉斯堡校区，物理学和应用科学校长吉恩·特雷西教授；比尔·库克，物理学教授；和化学教授罗伯特·欣克尔（Robert Hinkle）是该团队的主要成员，该团队还包括其他教职员工。
马诺斯解释说，该项目涉及生产生物燃料的整个过程，从藻类生长到收获，从藻类中提取油和其他项目，加工油并生产最终的生物燃料产品。
该项目最初是由史密森学会的沃尔特·阿迪（Walter Adey）开发的一种高效的大型水族馆过滤器技术。在过去的一年里，Adey一直在与William & 玛丽和VIMS的一组研究人员会面，研究如何将这一概念应用于工业规模的藻类种植的细节。一个试验站已经在VIMS运行，使用的是约克河的半咸淡水，第二个试验站计划在威廉和玛丽校区的Matoaka湖上建立。
藻类是用作生物燃料的良好候选者，因为它们生长速度快，能够吸收氮和磷等营养物质，而且这些水生植物中的一些含油量高达50%，这取决于环境因素。ChAP与其他藻类生物燃料计划有两个不同之处。
马诺斯说：“首先，我们将与多种藻类合作，而不是专注于单一养殖，或者试图在开放水域环境中种植转基因藻类。”目前大多数藻类研究都集中在一种高产藻类上，但马诺斯解释说，采用混合培养的方法可以使藻类不那么容易患病，而且通常更健壮。ChAP的目标之一将是开发从不同含油量的收获中最大限度地提高有效能源产量的工艺。
另一个不同之处在于，这个过程被设计成在不与淡水供应或农业资源竞争的情况下工作。马诺斯说：“这个过程可以在微咸水、咸水甚至废水中工作。”“这是整个想法中最好的部分之一，最终，在生产负担得起的运输燃料的同时，使用野生藻类甚至可以帮助修复可能导致有害藻类大量繁殖的条件。”
