基督教学生庆祝穆斯林“信仰盛宴”
贝利·汤姆森（Bailey Thomson）是最近庆祝斋月的全球数百万人之一。但与大多数遵守伊斯兰圣月的人不同，汤姆森不是穆斯林。
老威廉玛丽是浸信会教派的一名虔诚的基督徒。在大一和大二的暑假期间，她在摩洛哥留学，从2007年开始守斋月。
她说：“我敏锐地意识到宗教在北非和中东社会中是多么不可或缺。”“我突然想到，如果我参与其中，我就能最好地理解我所学习的文化。遵守斋月是我决定本着这种精神迈出的一步。”
汤姆森在弗吉尼亚州的里士满长大，她参加了父亲童年时的教堂——浸信会河路教堂。在那里，她被鼓励去了解其他世界宗教和基督教教派。
她说：“每当我回家的时候，我都期待着回到那里，因为我认为这个教会对我的智力和精神发展有很大的帮助。”“我的牧师们养育了我，不仅让我意识到我被上帝和基督所爱，还让我意识到信仰就是探索。”
汤姆森说，她可以自由地了解其他信仰，这让她对自己的信仰更有信心，并且“愿意接受上帝的孩子就是上帝的孩子，不管被贴上什么标签”。
汤姆森说，许多人认为斋月是一种惩罚性的传统，因为它要求斋戒者每天从日出到日落都要禁食。
“实际上，斋月是一个神圣的月份，充满了庆祝，”她说。
汤姆森引用瑞士穆斯林学者塔里克·拉马丹（Tariq Ramadan）的话说，这个月确实是“信仰的盛宴”。
“我认为这很好地说明了这一点，”她说。“盛宴是某物丰盛的存在。虽然我们通常将盛宴与食物联系在一起，但斋月将盛宴与另一种不那么有形的实现联系在一起。”
汤姆森主修政府和中东研究，在2007年第一次为斋月禁食之前，她说她只知道庆祝活动的“后勤”。
她说：“我知道从日出到日落我不能吃食物或饮料（包括水）。”“我在第一个斋月之前和整个斋月期间都做了研究，以确定目的，这对我来说非常重要。”
汤姆森说，斋月期间的禁食既包括身体上的自我克制，也包括增加祈祷和阅读《古兰经》。
她说：“因为我不是穆斯林，我利用这段时间在精神上发展基督教信仰。”
汤姆森最喜欢斋月的一个方面是它对社区的强调。
她说：“伊斯兰教的精神发展和基督教一样，与人际关系有很大关系，尤其是在这个时期。”“朋友们每天晚上一起开斋，更经常地一起祈祷。”
在她遵守斋月期间，汤姆森经常和威廉与玛丽穆斯林学生协会的学生一起开斋。汤姆森说，如果没有这个协会，她不可能熬过过去三年的绝食。
她说：“他们计划不同的开斋活动，其中一些我每年都能参加。”“他们的热情好客和愿意教我，我感到很幸运。”
汤姆森说，她的禁食经历教会了她不要让饥饿或口渴支配她一整天的思想。
“相反，我应该整天想着其他更重要的事情，”她说。“在我的第一个斋月期间意识到这一点，让我专注于精神上的满足，而不是身体上的满足。”
遵守斋月教会汤姆森的东西比她只从书本上学到的要多得多。
“我相信，课堂上的学习和街头的学习一样重要。我相信把学术和生活方式结合起来会造就最成功的学生。”汤姆森说道。
汤姆森指出，威廉玛丽学院通过语言学院等方式提供了这种融合，他说：“斋戒月对我来说就是这种沉浸。”
“这为我的中东研究专业增加了一个课外的维度。然而，归根结底，它远不止于此。”
汤姆森说，虽然中东社会经常改变他们的时间表，以适应斋月期间的斋戒，但美国社会并没有为那些斋戒者提供太多支持。
她说：“我斋戒是为了与正在斋月的朋友和陌生人团结一致。
虽然她从来没有邀请过她的穆斯林朋友和她一起庆祝基督教节日，但汤姆森说她确信他们会的。
她说：“威廉与玛丽学院的穆斯林学生协会积极接触其他宗教组织，包括希勒尔和韦斯利基金会，所以我相信他们正在尽自己的一份力量来了解其他人，并表现出对他们的尊重。”“现在，我正努力尽自己的一份力量来回报。”
