初出茅庐的考古学家在挖掘南瓜派
对于11岁的初露头角的考古学家艾莉森·米克尔来说，南瓜派非常迷人。但最吸引她的不是馅饼的味道或质地，而是将三种不同的文化融合在一起，创造出一种全新的东西。
南瓜派是最受欢迎的感恩节甜点，它结合了美洲原住民、欧洲和非洲文化的食材——南瓜、酥皮和多香果——代表了一种被新世界学者称为克里奥尔化的文化混合。这个过程涉及到文化的相遇、混合和重新形成，以产生新的物体、技术和想法。
作为门罗奖学金和国际奖学金的获得者，他于2009年夏天在肯尼亚蒙巴萨的姆特瓦帕遗址研究了克里奥尔化的概念。通过挖掘一层层的泥土和考古记录，她试图揭开斯瓦希里海岸文明的起源。她的研究题为“在印度洋贸易体系中寻找南瓜派的类似物：将克里奥尔化模型应用于斯瓦希里海岸”，目前正在殖民地学术联盟（CAA）本科生研究期刊的创刊中进行展示。该杂志为CAA学校的学生发表最高水平的本科作品。
主修人类学，辅修语言学的米克尔说：“我很高兴我的研究成果能发表在这份杂志上。”“考古研究总是充满惊喜。你会惊讶于你找到了多少，没有找到什么。”
虽然学者们历来将斯瓦希里海岸的成就归因于阿拉伯定居者的殖民利益，但米克尔认为，古代起源影响了该地区，主要是由于印度洋贸易。她特别引用了几个领域的例子，包括陶瓷、冶金、宗教习俗、服装和化妆品以及建筑。
米克尔说：“这些跨文化的相似性使我们能够使用克里奥尔化理论作为工具来分析斯瓦希里海岸和更广泛的印度洋贸易体系。”在她的研究中，她指出，印度洋贸易体系将罗马帝国、帕提亚帝国和汉帝国等影响深远的政治联系在一起。
查尔斯中心主任、荣誉与跨学科研究主任乔尔·施瓦茨（Joel Schwartz）说，对于米克尔和威廉与玛丽学院来说，她的论文被选为CAA期刊的第一期，这是一个真正的荣誉。
他说：“威廉与玛丽学院非常重视为学生提供研究机会，艾莉森的工作质量证明了这一举措的成功。”
作为土生土长的芝加哥人，米克尔对本科生的研究并不陌生。在大一新生门罗奖学金的支持下，她在大一结束后的那个夏天参加了在肯尼亚西部为期六周的考古发掘。大三结束后，她参加了约旦的一次发掘，以便为她的荣誉论文进行研究，这是一篇为小说作为考古写作辩护的论文。
米克尔计划读研并攻读人类学博士学位，她希望她的研究能提供一个更完整的关于斯瓦希里文化本质的观点——就像我们最爱的南瓜派一样。
