斯特恩12年致力于提高外援的效率
一位高中老师曾对12年级的阿莱娜·斯特恩说，撒哈拉以南非洲的可持续发展前景是“无望的”。斯特恩不愿意接受这一说法，这激发了她对国际发展的兴趣，这也决定了她的本科生涯。
斯特恩是威廉玛丽学院的国际关系和经济学双学位学生。这位来自科罗拉多州丹佛市的学生在大一的时候申请了国际关系理论与实践研究所（ITPIR）的工作，因为她想在从事一个具有现实影响的项目时了解发展。
通过ITPIR，她参与了AidData的工作。AidData是William & 玛丽、杨百翰大学（Brigham Young University）和Development Gateway的合作项目，旨在提高援助分配和援助有效性研究的质量，并开发创新工具，提高对外援助部门的透明度和问责制。AidData创建了世界上最全面的关于对外援助流动的项目级信息来源。它追踪了来自79个捐助机构的超过4.2万亿美元和95.7万个项目。
从那以后，斯特恩一直致力于提高对外援助的有效性。她最初为“成果地图”（M4R）项目工作，该项目是AidData和世界银行之间的一个合作项目，旨在从地理上精确定位和可视化各个援助项目。M4R的目的是改善援助协调，评估资金是否流向最需要的地区，并帮助公民对地方政府和捐助机构的结果负责。
继她的地理编码工作之后，斯特恩于2010年秋天前往乌干达留学，并通过第一手经验加深了她对国际发展的理解。她在SIT乌干达发展研究项目工作。
斯特恩回忆说：“这个项目的一部分是在本学期的最后六周进行的研究实习。“我在坎帕拉的联合国儿童基金会乌干达办事处实习，为技术发展部实习。我和他们一起研究如何将他们的项目信息整合到现有的技术平台中，以更好地跟踪和监控他们的援助支出。”
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他于2011年夏天前往乌干达，与联合国儿童基金会和Ushahidi合作，开展一项AidData众包随机对照试验。Ushahidi是一家非营利技术公司，开发免费的开源软件，用于信息收集、可视化和交互式制图。
该项目调查了群众外包是否能够使公民对援助资金在当地社区的使用情况提供直接反馈。
斯特恩已经开始与其他人分享她的研究。除了在2009年华盛顿特区的一次会议上发表“随大流：欧盟的羊群行为和援助分配”之外，她最近还在蒙特利尔的一次会议上与人合著并发表了一篇论文，主题是参与决策过程如何影响国际关系学者进行研究的方式。
毕业后，Alena想继续她在国际援助领域的工作，首先在该领域找到工作，然后获得国际发展硕士学位。
斯特恩说：“我的热情是努力使外援更有效。”“我希望能找到这样的机会。”
