A创意生态系统
曾经有一个创意项目的好主意，但缺乏启动它的手段？Yancey Strickler， Perry Chen和Charles Adler有他们自己的好主意：一种帮助其他有创造力的人成功地将他们的想法变成现实的方法。
他们创立了Kickstarter，这个网站被斯特里克勒描述为“世界上最大的创意项目融资平台”。该网站于2009年4月28日上线，自此帮助大大小小的项目获得成功所需的资金。2010年12月，一个为iPod nano打造腕表的项目筹集了近100万美元。
该网站允许项目创建者发布他们的想法并募集资金，以换取给支持者的奖励。项目必须设定一个资金目标和时间限制（从1天到90天），以达到该目标。如果项目在期限内达到了融资目标，所有支持者的信用卡都会被立即扣款，项目发起人就会收到资金。如果资金达不到目标，所有的承诺都将被取消。
一个项目通常会提供多层的承诺选项，承诺越多，奖励就越有价值。例如，诗歌杂志《超级机器》（Supermachine）向那些承诺支付15美元或以上的人提供一份被资助的期刊；认捐30美元或以上的人将获得一年的订阅，并在复印件上签名；出资100美元或以上的赞助者可以获得终身订阅、签名副本、过期书籍和另一本诗集。
如果项目成功融资，Kickstarter将收取所筹集资金的5%。如果不成功，就不会被起诉。在日常工作中，Strickler领导着网站的“社区团队”，该团队负责与创作者合作，帮助他们准备项目。Strickler的团队还负责网站的管理和编辑内容的处理——正如他所说，“基本上所有面向外部的内容都来自我们的团队。”然而，推广项目的页面是由创作者自己维护的，而Strickler的团队通常不会参与其中。
在网站的早期，Strickler是整个社区团队的成员，但随着网站的发展，他与网站内容的日常联系减少了。他仍然每天一开始就查看前一天启动的项目——平均每天大约70个项目。Kickstarter有20多名员工。
从学院获得英语、文学和文化研究学士学位后，斯特里克勒成为了一名作家，主要是一名音乐评论家。他是一家名为eMusic的网站的总编辑，这是一家数字音乐商店。2005年，他在纽约布鲁克林遇到了Kickstarter的联合创始人佩里·陈（Perry Chen），并成为了朋友。Chen向Strickler讲述了他对现在的Kickstarter网站的一个想法。
Strickler与eMusic的合作让他直接与艺术家合作，他很快就看到了Chen的想法对许多试图起步的艺术家来说是多么有效
斯特里克勒说：“我在想，对于艺术家来说，筹集资金是多么困难，即使他们有机会获得资金，他们也必须做出许多限制和妥协才能获得资金。“网站上的所有东西都有某种创意背景，尽管我们对‘创意’这个词的定义相当宽泛。它意味着艺术、电影、音乐、科技、食品设计。”
在这个网站上发现的最大的项目类别是电影。在2010年圣丹斯电影节上，有五部电影在Kickstarter上首映。电影、音乐、艺术和摄影构成了网站上开始的大部分项目。大量公认的人才和隐藏的潜力构成了来到Kickstarter寻找资金的项目发起人。
这些人有奥斯卡奖得主和TED会员，有格莱美奖得主和《纽约时报》畅销书作者，也有会计师、业余摄影师和学校教师。作为一个生态系统，我们真正喜欢的一点是它的多样性，”斯特里克勒说。
2007年的Gordon Stillman就是其中一个带着创意来到Kickstarter的人，他需要资金来实现这个创意。斯蒂尔曼是弗吉尼亚州里士满的一名摄影师，他开始了弗吉尼亚可持续农业纪录片项目（VSADP），该项目通过摄影探索弗吉尼亚中部的可持续食品。该项目的目标是传播对当地食物的认识，并帮助保护环境。
“我开始这个项目的最终目标是出版一本书并举办画廊展览，但当时我不知道如何为这些项目提供资金。我大概是在Kickstarter成立的时候开始这个项目的。”
2010年10月，斯蒂尔曼来到这个网站，打算写一本书，包括50张照片、对家庭和种植者的采访，以及一篇关于可持续食品的短文。在不到两个月的时间里，斯蒂尔曼在Kickstarter网站上宣传这本书，希望能筹集到5500美元的资金，至少出版100本精装书。当承诺期结束时，斯蒂尔曼的活动成功了：59名支持者为该项目捐款5,732美元。
该网站不允许任何人发布任何征集资金的项目。Kickstarter有一个提案系统，未来的项目经理会写信来解释他们想做什么，Kickstarter的员工会就这个想法进行咨询，以确保它符合网站的指导方针：没有慈善机构，没有一般的商业开支，与创意世界有一定的联系。
根据Strickler的说法，项目成功率略低于45%，这意味着在网站上为项目做广告的人中有一半以上最终没有收到任何资金。斯特里克勒说，自从网站上线以来，这个数字一直保持不变。他指出，大多数失败的项目根本没有得到推广。斯特里克勒说，那些只有三个支持者的公司，90%以上的成功率都是成功的。
“这必须从你自己开始，”斯特里克勒解释说。“你应该做的第一件事是告诉你的朋友，然后告诉网络社区你是其中的一员。”
随着网站规模的扩大和知名度的提高，项目的平均承诺数量也在增加，斯特里克勒指出，这表明“人们不会为了钱而相互竞争。”事实上，一旦一个支持者被一个项目吸引到网站上，这可能意味着其他Kickstarter社区的更大成功：超过5万名在网站上承诺资金的人支持了不止一个项目。斯蒂尔曼就是其中之一。
Strickler亲自见过许多项目创建者，并为该网站与其创建的社区之间的牢固关系感到自豪。
他说：“他们真的是很有动力的人，这非常鼓舞人心。”“我经常很高兴看到人们致力于一个想法，并全力以赴地相信它。”
对于那些在Kickstarter上获得成功的人来说，他们现在拥有的资金足以将这些想法变为现实。
本文最初发表于《威廉与玛丽校友杂志》W&M校友会。
