近距离亲身体验艾萨克·牛顿的杰作
这本书放在霍格沃茨的图书馆里也不会显得格格不入，而且《自然哲学的数学原理》确实是一部诞生于炼金术和现代科学刚刚开始分道扬镳的时代的著作。
但艾萨克·牛顿的《原理》，正如今天所知，是一部理性的作品，而不是超自然的魔法。威廉和玛丽斯威姆图书馆的特别收藏研究中心有第一版，1687年的牛顿的杰作。在Small Hall物理图书馆举行的为期一天的古老科学文献展览中，它是最引人注目的。
物理学副教授约书亚·埃利希（Joshua Erlich）和沃伦·e·伯格（Warren E. Burger）特别收藏档案管理员乌特·谢克特（Ute Schechter）协调了这次展览，作为该大学物理学家的万圣节盛宴。谢切特和她的同事带来了一些有趣的科学书籍。1576年的亚里士多德和1710年的伽利略。1725年，伟大的爱尔兰科学家罗伯特·波义耳（Robert Boyle）的贡献有插图，他的遗产资助了威廉玛丽学院早期的印度学院。
所有这些伟大而有价值的作品都得到了不同程度的礼貌关注，但威廉和玛丽的科学家们发出的“哦”和“啊”声大多留给了《原理》。这本书在当今科学家心中的重要性再怎么强调也不为过。
埃利希说：“我会和那群科学家一起，把这称为有史以来最伟大的科学文献。”“能够近距离亲眼看到它，对学生和教师来说都是一个特殊的机会。这是世人第一次看到牛顿的许多洞见。”
《威廉与玛丽原理》是1869年托马斯·s·萨维奇牧师送给学院的礼物，它之所以独一无二，有两个原因。谢克特解释说，首先，这是第一版，是世界上已知的不到200个版本之一。
第二个方面使《威廉和玛丽原理》绝对独特——它在页边空白处写有注释。和那个时代的科学书籍一样，《原理》是用拉丁文印刷的，这是整个欧洲受过教育的人通用的一种语言。注释也是拉丁文的。注释者的身份仍然是个谜。
注释者是一个博学的人，受过足够的教育，既能用拉丁语做笔记，又能以一种明显决定性的方式处理牛顿的内容。
谢克特说：“许多人都说，这些评论似乎是编辑的评论，而不仅仅是他们在阅读和试图理解它时的笔记。”不过，她补充说，这不是牛顿的手。
这位身份不明的注释者的谜语是一个学术上的谜，已经成熟，可以解决了。特别收藏的工作人员并不羞于向任何可能了解基础物理学和牛顿时代使用的科学拉丁语的人推荐这个项目。
“可能是你！”大学档案保管员艾米·辛德勒对一名在小馆参观《原理》的研究生说。他问是否有人翻译了注解。“这可以成为一个很棒的论文项目，”她补充道。
注释者小心地删去了大段，小心地用墨水划掉了段落。有明显的数字更正，甚至似乎是对文本的拉丁语法的更正。埃尔利希想知道注释者是否可能是牛顿的合作者，为新印刷做准备。
埃利希说：“弄清楚这个人是谁会很有趣。”“把后来的版本和这个版本比较一下，看看是否根据这些注释做出了改变，这将是非常有趣的。可能是一位编辑。”
2012年10月31日的展览至少是《原理》和其他罕见科学作品的第三次此类展览。去年的展览结束后，埃尔利希说，许多学生走到他面前，说他们与牛顿的杰作近距离接触受到了启发。《原理》的魔力似乎一如既往地强大，其中的注释令许多人感到意外。
“这太酷了！”15岁的凯利·桑德斯（Kelly Sanders）说，她是埃利希的物理101课的学生。“我真的很喜欢能够看到原始的符号。他们在修正《原理》中的牛顿数！看到这一点很有趣。”
在《原理》之后，最吸引人兴趣的是威廉玛丽学生的两本笔记本。其中一份日期为1809年，被确认属于罗伯特·d·默奇。第二幅画的主人不详，创作于1800年至1801年。
它们精装，用两个世纪前典型的精心铜版书法书写，展现出一种细心，即使是在21世纪最细致的学生笔记本上也找不到。
桑德斯说：“我真的很喜欢别人在课堂上做的笔记。“这些东西漂亮得不可思议！”即使我试着写，我也写不出来。”
一位参观者表示，这些笔记本可能不是真正的课堂笔记，而是“公平复制”的版本，整齐地从原始笔记中转录和组织。谢切特对这个建议点头表示同意。
威廉和玛丽原理将很快进入数字时代。谢切特说，特别馆藏有望在今年晚些时候交付一台数字扫描仪，而注释的《原理》接近数字化的前列。
她解释说：“尽管网上有第一版的电子版，但它们都不是注释版。”
她期望第一版《原理》注释版的高质量数字版本的可用性将对学者们产生不可抗拒的诱惑，也许未知注释者的奥秘将得到解决。
如果你懂拉丁语和物理，你可能就是那个人。
