阿拉伯语辅修让阿特金斯的13岁孩子与中东出生地有了联系
13岁的伊丽莎白·阿特金斯（Elizabeth Atkins）是一位退休的美国陆军上校的女儿，对她来说，学习阿拉伯语似乎一直是一种联系方式
回到她的出生地。
“我父亲从1990年到1992年驻扎在沙特阿拉伯，”阿特金斯解释说。“我妈妈在怀我的时候，经历了27年，或者29年的沙漠风暴行动，飞毛腿导弹袭击。在我的父母和祖父母之间，我出生地的故事让我的文化鲜活起来。
“我主要是想学习阿拉伯语，这样我就可以更多地了解我出生的地方，希望有一天能回去看看。现在我只是喜欢阿拉伯语，喜欢它的文化、语言和人民，我迫不及待地想再次回到中东。”
当考虑大学的时候，阿特金斯决定就读威廉与玛丽学院是受文化因素的影响，该校规模小、多样化、聪明的学生群体和阿拉伯语课程也是如此。价格合理也是阿特金斯考虑的因素。
“我知道我不想欠很多债，因为我最终想去中东，”阿特金斯回忆说，她正在使用学费补助和弗吉尼亚陆军国民警卫队的《退伍军人法案》福利来帮助支付她的学费。
陆军训练推迟了阿特金斯大二的第一个学期，包括她继续学习所需的为期一年的阿拉伯语课程。为了充分利用这种情况，阿特金斯意识到她可以通过在海外完成一个夏季学期来弥补时间。
她决定参加约旦的一个项目，并获得了W&M的学位Critchfield奖学金，被指定到阿拉伯语国家留学。在全球教育办公室在里夫斯国际研究中心在美国，她从该课程中转了9个学分，并重新走上了阿拉伯语辅修课程的轨道。
在约旦北部城市伊尔比德时，阿特金斯每天上五个小时的语言课，每周上五天课。
“不上课的时候，我们就在旅行，”阿特金斯说。他参观了这个国家的很多地方，包括著名的瓦迪拉姆沙漠（Wadi Rum）和佩特拉（Petra），这是一座雕刻在马安省岩石山脉上的考古城市。
在约旦的空闲时间意味着阿特金斯有时间练习她的语言技能，既可以与当地学生和社区成员互动，也可以在伊尔比德一家美国人开办的语言中心的女性英语课上做志愿者。
“我最大的挑战是克服说蹩脚阿拉伯语的恐惧，”阿特金斯回忆道。“我必须放手，意识到自己会犯错误，最重要的是沟通。如果我能说清楚我想说的，那就好了。
“人们似乎并不介意我用女性代词混淆了称呼男性的语言。我去的当地便利店店主
几乎每天当我问他这一天过得怎么样时，他都不介意我叫他“她”。他微笑着回答了我的问题。”
阿特金斯目前在弗吉尼亚州陆军国民警卫队担任牧师助理，即将获得社会学学位，她希望继续学习阿拉伯语，并在未来的职业生涯中利用自己的技能帮助他人，可能会帮助来自中东的新移民融入美国社会。
当考虑到她自己的海外留学经历如何有助于建立这样的职业生涯时，阿特金斯向同学们提供了强有力的建议。
“这样做!当你在那里的时候，做任何你能想到的事情，留下很多回忆。不要害怕练习你的语言——你犯的错误越多越好！”
