W&M学生在美墨边境面对全球的复杂性
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今年1月，当威廉与玛丽学院的其他学生与家人和朋友一起结束寒假时，两位教授和九名本科生正沉浸在美墨边境移民实地研究的艰苦工作中。在整个春季学期，他们试图将这项研究转化为项目，将边境的教训带回威廉斯堡。
这个小组在亚利桑那州的图森市呆了一个星期，参观了亚利桑那州的边境城镇道格拉斯，并在两年一度的边境之旅中穿越墨西哥一侧的阿瓜普里塔，今年由人类学副教授比尔·费舍尔和西班牙裔研究副教授乔纳森·阿里斯领导。
17岁的奎因·莫奈特说：“这比我在新闻中读到和听到的要多方面得多。”“这一过程的常见表现是一群人——通常是肤色较深的墨西哥男人——从围栏的一边跳到另一边。但事实并非如此。我对各种各样的经历感到惊讶；这不是一个单一的，同质的群体。这些人来自危地马拉，来自墨西哥，来自整个中美洲——男人、女人和孩子，他们都有自己的正当理由试图来到美国，他们都有故事要告诉我们。移民的发生有着复杂而根深蒂固的原因。”
学生们与边境两边的教会、非营利组织、人道主义组织、机构和个人进行了会面和合作，其中包括国土安全部和移民与海关执法局、塞拉俱乐部、移民律师、公设辩护人和医疗服务提供者。
在墨西哥这边，他们遇到了被驱逐出境的人和希望越境前往美国的人。在美国这边，他们遇到了一些成功越境的人，但他们获得公民身份的道路很渺茫。
他们还会见了一些人，包括富裕的图森退休人员（图森撒玛利亚人）和托霍诺奥哈姆民族的成员，他们没完没了地努力防止索诺兰沙漠每年数百名移民的死亡——有时他们所做的仅仅是提供淡水。他们在移民路线上走了数英里，在靠近美国郊区后院的山艾树丛中，他们参观了那些在试图穿越边境时丧生的无名移民的纪念碑。
费舍尔说，在边境教书“真的是一种走钢丝的行为”。“没有人能控制学生将学到什么，或者他们将从自己的经历中得出什么结论。”
16岁的乔安娜·埃尔南德斯（Joanna Hernandez）相当低调地说：“这可不是一个轻松的寒假结束。”她去了边境，希望能弄清楚谁做得好，谁是问题的一部分。相反，她发现一些善意的组织也有问题，而边境巡逻人员也表示同情。“把这些领域的人描绘成超现实的人要容易得多，他们真的不是人类，没有共鸣。”
有一次，她看到两个身份不明的移民的坟墓，其中一个是十几岁的男性，她说她不得不走开。她与墨西哥的关系加剧了她的悲伤——她的父亲是墨西哥人，她在那里度过了大部分童年时光。
她说：“如果我的父母认为如果我们留在自己的国家，我们就无法生存下去，那么我们就会立刻——法律见鬼去吧——越过边境。”“我知道我的生命对我的父母来说是值得的。不管宇宙的运动如何，那不是我，但也可能是我。没有人能提供解决方案。没有人能说，‘这样做，移民问题就解决了。’”
“我们去那里是为了理清所有不同的线索。”
学生们并没有被放任自流，独自解决这些问题。他们为这次旅行准备了为期一周的课程，包括阅读、练习和讨论，向他们介绍边境地区，以及导致边境地区出现的地缘政治环境。
“当我想到‘边境地带’这个词时，有两个组成部分，”Arries说。“当然有物理上的边界，但也有心理和文化上的建构。边境地带不只是亚利桑那州，德克萨斯州，新墨西哥州，加利福尼亚州。边境一直延伸到弗吉尼亚州的威廉斯堡，因为现在这里有来自边境的人。”
这门课的目标就在它的题目中，《边疆地区的实地研究》。“我们真的很有兴趣把它变成一门研究课程，”Arries说。“这不仅仅是一堂课，或者一次实地考察。这样做的目的是训练学生进行实地研究。”
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为此，17岁的玛丽·艾伦·加勒特（玛丽 Ellen Garrett）通过照片和视频记录了整个旅程。
“当我在那里时，透过镜头，我开始意识到这个故事是多么的强大，而我对它知之甚少，”她说。“当我看到自上而下的边境政策每天如何影响人们时，这对我来说变得真实起来。我最初来自华盛顿特区，所以我非常习惯遥远的政策制定，制定离你很远的政策，这对我来说似乎不是什么大问题。但我发现，在政策层面上看似显而易见的事情，一旦你深入到实地，就会变成一场闹剧。这没有道理。”
在图森（Tucson）的国际主办中心BorderLinks，学生和教授们会在夜间的反思会议上谈论他们一整天的经历，并将其与实地研究和各自的学科联系起来。
阿瑞斯说：“我们的目标是理智地思考当天遭遇的任何不舒服。”“学生们参考他们的实地笔记来分享评论和反应，但联合主任也会问一些问题，使学生们能够超越简单的汇报，将他们的所见所闻与系统的解释联系起来，从而实现深度学习。”
加勒特说，费舍尔特别敦促学生们不仅要思考他们所看到的，还要思考他们没有看到的导致这种情况的条件，无论是与贩毒团伙、贸易协议、美国移民政策和执法等有关的条件。
费舍尔说：“这是一幅复杂而扭曲的画面，但我们在那里整理了所有不同的线索，看看它们是如何结合在一起造成这种情况的。”
“每当我听到边境的消息，都是在电视上听到的。”
夜间谈话也帮助学生们处理他们可能能够做些什么来帮助别人的想法，尽管这很复杂。因为当他们飞回威廉斯堡时，他们的工作并没有结束；他们今年春天还得完成研究项目。
“我们通常认为研究是一个独狼企业。这是一个学者带着一堆书，”Arries说。“这门课的好处在于，学生们会以团队的形式进行项目研究，而我们通常不会在研究中看到这种同志情谊。”
学生们首先意识到的一件事是，边疆地区的人类故事并没有在美国各地被讲述。“每当我听到有关边境的消息，都是在电视上。我在电视上看到的都是暴力、毒品、沙漠和高墙。”“当我到达那里时，它是关于人的。在离美国边境不远的地方有一家沃尔玛。它给人一种奇怪的熟悉感，但又有一种实实在在的奇怪感。”
加勒特的照片和视频将在一个项目中占据重要地位，当时学生们创作了一份关于移民的报告，并将其提交给约克县布鲁顿高中的一个西班牙语先修班。
莫奈特说：“即使我们不一定能改变围绕这件事的政治氛围，但只要让人们了解正在发生的事情，我们至少可以让一些人接触到物质现实。”“也许这会改变集体态度，这是政治变革的一种手段。”
“这是一个人类的问题，人类的尊严受到威胁，”埃尔南德斯表示赞同。“我们很容易忽略个人。我们关注政策，以及政府或总统需要采取的重大举措，这很好。我想改变政策，别误会。然而，让我们不要忘记……人类正在死亡，家庭正在破裂，他们就像你我的家庭一样真实。”
加勒特说，她觉得教育的重要性怎么强调都不为过。她说：“当我们了解人们并解决人们面临的不公正问题时，这是我们的胜利，也是他们的胜利。”“当我们创造一种不容忍人们在系统范围内被非人化的文化时，这是每个人的胜利，而不仅仅是边境上的人。这对我来说是一个全新的概念。”
第二个项目在当地进一步发展caf<s:1> Justo。caf<s:1> Justo是由墨西哥恰帕斯州的小农组成的合作社，直接向美国消费者出售他们的咖啡，使该地区的农业可行。这个学生组织已经调查了校园内的公平贸易倡议，并正在与食品供应商索迪斯（Sodexo）谈判，开始在校园内出售caf<s:1> Justo。
“做一个筛子”
这两个项目都与学生们所说的在面对巨大挑战时产生影响的具体学习有关。
埃尔南德斯说：“作为活动人士，有时我们对社会问题的看法太大，太笼统，而从不涉及非常具体的问题。”“这是我在宗教组织工作时遇到的一个问题；解决问题很容易，但却没有给出具体的解决方案。人们需要工作。人们需要钱。谈论这些正义和自由的概念很好，但说到底，人们需要钱。那么我们能做些什么切实的事情来解决这些问题呢？”
埃尔南德斯说，她在路边的坟墓前被征服了，后来她质疑活动人士如何能够每天面对这些现实而不瘫痪。“那是艰难的一天，”她说。“我问，‘你如何在不让这些社会问题毁了你的情况下，感受这些问题的重压？如果你还感到工作的痛苦，你早上怎么起床？’”
他们的BorderLinks主持人帮助学生们解决了这些问题。其中一位分享了她自己的经历，并建议埃尔南德斯“做一个筛选者”。也就是说，去见证和感受每一件发生在她身上的事情，但不要过度地抓住它不放，尤其是那些埃尔南德斯无能为力的事情。相反，她被告知要专注于她能提供帮助的地方。
加勒特说，另一位“边境链接”旅行的领导人强调了“庆祝”——庆祝。她说：“当我们度过了非常艰难、不堪重负的一天时，我们仍然可以一起在餐桌上吃晚餐，这是值得付出努力的事情。”“这是一件全新的事情，因为参与正义和人权问题，我想我已经养成了某种坚忍的感觉。这些都是严肃的话题，值得认真关注。但对彼此的某种感激之情不会改变这一点。”
