手机拓宽了坦桑尼亚妇女的商业机会
如果以前从未拥有或负担得起手机的坦桑尼亚妇女突然收到了手机，会发生什么？
这是威廉与玛丽政府学院教授、W&M大学非洲发展中心主任菲尔·罗斯勒（Phil Roessler）寻求答案的问题。加入他的还有杨百翰大学教授、前AidData首席社会科学家丹·尼尔森；弗洛拉·米姆巴博士是坦桑尼亚主要研究机构之一REPOA的社会保护主任；从两所大学挑选学生。
W&M特遣队得到了Roy A. Charles中心、政府部门的Sturm奖和国际关系理论与实践研究所（ITPIR）的支持。罗斯勒还获得了里夫斯国际研究中心的教员奖学金。
研究人员正在与Kidogo Kidogo（斯瓦希里语一点点）合作。Kidogo是一家社会企业，旨在缩小坦桑尼亚手机拥有率的性别差距。在坦桑尼亚，女性拥有手机的可能性明显低于男性。Kidogo将一位坦桑尼亚艺术家设计的智能手机套的销售所得用于向低收入妇女提供免费手机。
向坦桑尼亚妇女提供贷款的小额信贷组织FINCA也加入了进来。由于移动货币的爆炸式增长——用户可以无缝地使用他们的手机来存钱和汇款——将手机交到客户手中将使他们更容易偿还贷款。
该项目分三个阶段，第一个阶段已经完成，第二个阶段即将开始。
第一阶段在达累斯萨拉姆市周围进行，于2014年夏天实施。目标是60名妇女，她们都是小企业主和市场贸易商。
所有人都对接收手机感兴趣，因为他们在与客户沟通、获取邻近村庄的市场价格信息以及从供应商那里获得质量最好的商品的最便宜价格方面面临限制。
罗斯勒和他的同事们采用了一种实验设计来测试拥有手机的影响。一半的参与者在研究开始时被随机分配接受手机和培训，另一半也接受手机包，但要等到两个月的研究结束后。
两个月后，治疗组的女性报告说，她们更容易获得市场信息，比如她们正在销售的商品在邻近市场的实时价格。总的来说，这提高了他们作为贸易商和小企业主的竞争力。”“他们还报告说，与客户沟通和扩大客户群更容易了。”
“移动支付的使用也显著增加。研究结束时，治疗组使用移动支付的女性是对照组的两倍。据报道，他们使用移动支付来接受他们出售的商品的付款。”
但这些结果会持续下去吗？18岁的马修·邦迪（Matthew Bondy）去年夏天在坦桑尼亚度过，一年后，他帮助对研究参与者进行了后续采访。再次与REPOA的研究人员合作，他们能够联系到原始研究中约60%的女性。参与者被问及大约25个问题，涉及他们使用数字金融服务的情况，手机是否使他们能够按照自己的意愿消费和使用他们的钱，以及他们的家庭、个人安全感和幸福感、收入和业务。
邦迪说：“即使从一年前两个月结束时的调查来看，结果也是惊人的。”“我们接触的女性中，使用移动支付的人数在最初的调查和一年后的调查之间实际上有所上升。我们有一个悬而未决的问题是，仅仅两个月后看到的强劲结果是否会随着时间的推移而消散。实际上，这种影响持续了一年。”
一位女士吹嘘说，她每天要用100次手机来联系客户和供应商。似乎是为了证明自己的观点，她在采访中谈成了两笔交易。
邦迪说：“我们了解到没有手机的负面后果。”“我们采访了一位女士，她说有时客户会试图通过邻居联系她。如果她不能立即得到信息，她可能会失去这笔生意。”
第二阶段将持续六个月，由达累斯萨拉姆南部鲁菲济区的400名妇女和小农户组成。研究第二阶段的一项创新将包括无条件现金转移——一些参与者将不会收到手机，而是收到相当于手机套餐的现金（约25美元）。这将使研究人员能够将手机作为一种干预手段的影响与另一种有价值的商品区分开来，但后者不能实现通信、获取信息和移动银行。资金由ITPIR和坦桑尼亚最大的移动网络运营商之一Tigo提供。
“在达累斯萨拉姆，你总能找到人借电话，”17岁的凯瑟琳·克劳利（Catherine Crowley）说。她在坦桑尼亚度过了一个夏天，完成了第一阶段的工作，为第二阶段的电话分销奠定了基础。“在农村地区，这种可能性较小。我采访的一些女性没有电话，甚至她们的丈夫也没有。可获得性要低得多，所以这一阶段是不同的，但可能会产生更强的影响。”
克劳利主修国际关系，对世界各地的妇女权利有着浓厚的兴趣。
“手机是一项简单但功能强大的技术。如果我们发现它能对人们的生活产生如此大的影响，并减少性别不平等，这将对政策产生重要影响。”
当被问及她认为收到现金转账的女性会用这笔钱做什么时，克劳利说，她的直觉是，她们也会买手机。她说，第二阶段将在坦桑尼亚的政治季节和选举期间进行，这可能会对这些妇女的工作产生影响。
她说：“这可能带来的最令人兴奋的变化之一是，女性能够更容易地与当地政客和政府接触。”“我们找到了很多可行的方法。我们还在坦桑尼亚会见了美国国际开发署，我认为这项研究和未来的项目可能会产生非常显著的影响。”
第三阶段计划于2016年至2017年进行，将重点关注来自城市、城郊和农村地区的2000名坦桑尼亚妇女。包括前两个阶段的基本手机和安慰剂现金条件，但增加了智能手机和随机分配的太阳能充电器、数据计划和培训。
罗斯勒说：“我们最初设想这个研究项目是一个机会，可以进行首次实地实验，测试手机革命对低收入国家政治赋权的影响，特别是对妇女的影响。”“我们从第一阶段的小规模试点研究开始，随着我们了解的更多，我们正在慢慢扩大规模。但这是一个雄心勃勃的项目，随着规模的扩大，我们将继续扩大重点。第三阶段的研究将提供大量关于移动货币的吸收和使用以及被采纳者的福利的数据。这个问题处于许多发展政策圈的前沿。”