灵感会传染吗？
在谷歌上快速搜索“传染性”一词，会得到一系列不那么令人愉快的新闻标题。但威廉与玛丽学院（William & 玛丽）心理学副教授托德•斯拉什（Todd Thrash）最近的一项研究指出，“传染”也可以用来指某种更甜蜜的东西的传播：灵感。
“被启发的感觉有时被认为只是一种感觉，仅此而已，”他说。“但我的数据表明，这是重要的。如果你感觉受到了启发，你实际上处于一种状态，在这种状态下，你可以写出一篇可能对其他人产生类似影响的文章。”
他的研究发表在4月份的《人格与社会心理学杂志》上，是首个验证这一理论的科学研究。瑟拉什指出，虽然这个想法并不新鲜；几个世纪以来，人文学科的理论家一直在假设灵感传染。
Thrash说：“这项工作的主要贡献之一是，它将人文科学的思想与科学的方法联系起来。”Thrash与Laura Maruskin 10年级、Emil Moldovan 14年级、Victoria Oleynick 15年级和Will Belzak 17年级共同撰写了这项研究。“人文学科的人一直在谈论灵感传染，但从来没有一种严格的方法来检验他们的想法。与此同时，科学家们已经有了方法，但还没有采取一些重大的、永恒的问题。所以我认为我作为一名科学家的角色是连接这些不同的世界。”
鼓舞人心的努力
Thrash第一次思考灵感现象是在他读研究生的时候。他早期的研究涉及将灵感与创造力联系起来，这是人文学科中经常争论的话题，因为一些人认为创造力更多的是汗水的产物，或者是普通的努力工作。虽然Thrash认为两者都有作用，但灵感的力量太重要了，不容忽视。
“更有灵感的作家报告说，他们的想法更充分地形成了；他们写得更有效率；他们使用更简短的词汇——所有这些都表明，当想法在脑海中闪现时，他们能迅速表达出来，”Thrash在他的研究中说。
直到最近，Thrash才开始关注灵感从作家到读者的传播，在此之前，他遇到了几个可以追溯到柏拉图的诗人和理论家的假设，柏拉图认为灵感从缪斯（记忆女神的女儿）流向诗人、表演者和观众。
Thrash说：“到目前为止，还没有真正的方法来测试这一点，因为有很多不同的因素在起作用。”“灵感可能取决于作者、读者以及这些人的不同性格。我能够获得大量的作家样本，大量的读者样本，并且能够利用新的统计技术来考虑大量的变量。”
传染的科学
Thrash将他的研究分为两部分，利用两组大约200名威廉玛丽学院的学生——一组写诗，另一组读诗——并要求每一组自我报告他们的灵感水平。作者还被要求评估一些因素，如投入工作的努力程度，与灵感有关的变量，如敬畏、兴奋和决心的感觉，以及通常与灵感无关的感觉，如紧张和恐惧。读者同样被问及他们的敬畏和兴奋程度，紧张和恐惧程度，以及他们在阅读每个学生的诗歌时是否感到“不寒而栗”。
“敬畏和寒战都与灵感密切相关，”Thrash说。诗人豪斯曼（Housman）说，当他刮胡子时割伤自己时，他知道自己有了一个好主意，因为如果他刮胡子时想到了一个主意，他就会起鸡皮疙瘩。关于寒战在创造过程中的作用有轶事证据，但关于这个话题的研究很少。”
注意到个体的内在差异，Thrash还评估了读者的个性，看看那些表现出某些特征的人是否更容易受到诗歌的启发。
他说：“如果你把读者的性格考虑进去，你就能解释更多读者的反应。”“特别是那些乐于接受经验的人更容易受到启发。所以我们发现，那些更有灵感的作家写的东西对普通读者来说更有启发性，但这种影响是由高度开放的读者推动的。”
Thrash还指出，虽然那些更开放的人往往会从他们阅读的内容中获得更多灵感，但他们只有在高质量的文本中才会受到启发。Thrash召集了一组英美文学的高级学生，对每个学生的诗歌从原创性、愉悦性、节奏、洞察力和清晰度等方面进行了评估。
Thrash说：“受启发的作家写的东西总体上质量更高，但只有某些特征才能解释为什么读者会受到启发。”“尤其是它的洞察力和愉悦性。灵感越多的作家写的东西就越有洞察力，越令人愉快，这些文本也越能激发灵感。”
另一方面，灵感作家所写的诗的某些品质对读者产生了相反的影响。
“有灵感的作家产生了原创的想法，但原创的想法对普通读者来说并不具有启发性。原因是当我们看到一些原创的东西时，我们常常觉得它是作者的财产，”Thrash说。
Thrash发现，在写作过程中受到启发的作家创作出的诗歌总体质量更高，读者更有可能认为他们的作品比那些没有灵感的作家创作的作品更有灵感。
无法用语言表达
虽然Thrash的研究主要集中在诗歌上，但灵感传染的概念也可能转移到不同类型的创意媒介上，他指出，他在这里使用的统计技术可以用于研究灵感传染的所有可能性。
“回到柏拉图时代，他谈到灵感是从诗人传递给演员，再传递给观众，”他说。“所以这不仅仅是通过文字传播，也是人与人之间的灵感传递。这是一个有趣的概念：如果牧师、教授或公司领导受到更多的启发，他们对会众、学生或员工的启发会更大吗？我怀疑，在生活的许多不同领域，答案都是肯定的。”
