W&M和VCU合作开展健康开端计划
安森基金会的赠款主要用于帮助被监禁妇女更健康地怀孕
威廉与玛丽获得了圣歌蓝十字和蓝盾基金会近5万美元的赠款，用于支持“健康的开端”项目。该大学将与弗吉尼亚联邦大学（VCU）合作，后者也获得了该项目的资助。
作为全国唯一的这类项目，威廉和玛丽健康开端项目致力于帮助被监禁的妇女有更健康的怀孕和婴儿。这笔赠款将专门帮助被监禁的母亲及早发现怀孕，并通过营养咨询、产前维生素和护理信息，将健康婴儿分娩至足月。“健康的开始”还帮助新父母和照顾者过渡到照顾一岁的婴儿。
“这笔资金非常重要，”健康开端首席研究员、威廉玛丽大学心理学副教授丹妮尔·达莱尔（Danielle Dallaire）说。“这使我们能够继续为这些妇女提供服务，并扩大与弗吉尼亚州立大学和当地卫生部门的合作关系。”
正在进行的项目评估工作显示，“健康开始”项目的母亲生下的孩子比没有参与该项目的入狱母亲的孩子平均重6盎司。超过15%的“健康开端”婴儿在新生儿重症监护病房（NICU）度过，而在同一设施中，非计划婴儿的这一比例为22%。据估计，如果“健康的开始”能够减少10名被监禁妇女的早产率，就可以为该州节省50万美元的婴儿医疗费用。
“通过我们公司的基础，我们很自豪能与威廉玛丽合作，确保这些有风险的婴儿有机会过上充实、健康的生活，”圣歌蓝十字和蓝盾的高级临床官莫林·e·邓普西博士说。“我们知道早期进入和持续参与产前护理可以确保更好的妊娠结局。支持产前计划以创造更健康的一代美国人是我们的首要任务之一。”
全国大多数监狱设施没有对囚犯进行怀孕检查，尽管早期怀孕诊断可以通过提供产前维生素和早期开始产前护理来促进更健康的怀孕。“健康开端”为这些测试和维生素提供资金，并为这些设施中的孕妇提供支持小组和教育资源。
自2012年成立以来，“健康的开始”一直由Dallaire和Catherine Forestell领导，后者也是William & 玛丽的心理学副教授。该项目的研究表明，提高营养知识可以延长怀孕时间，使婴儿更健康。
达莱尔说：“这些妇女在与刑事司法系统接触时面临的健康和心理问题是深刻的，代表着干预的机会。”“我很自豪能站在最前沿，研究这个与司法相关的改革问题。”
在新的资助下，威廉玛丽的研究人员将与弗吉尼亚州立大学的妇产科医生合作，将“健康开始”的工作一直进行到分娩。大多数被监禁在里士满和亨里科县的妇女都在弗吉尼亚州立大学分娩，无论是留在监狱里还是在分娩前被释放。“健康开端”将向加州州立大学产房提供胎儿的名字和预计预产期，以确保监狱和医院之间的“温暖交接”。其他将从该计划中受益的地区监狱包括帕芒基地区监狱和河滨地区监狱。
“健康的开始是一个非常重要的项目。监禁对确保健康分娩构成巨大挑战。该项目具有真正的潜力，可以改善这些妇女及其婴儿的产前护理和分娩结果，”VCU的Leo J. Dunn教授兼妇产科主席David Chelmow博士说。
分娩后，参加“健康开端”计划的母亲或孩子的看护人可以选择继续与该计划保持联系，并继续利用其资源。离开惩教系统后，“健康的开始”将帮助新妈妈们安排约会，并坚持出勤。
一位母亲说，“健康的开始”让她“对怀孕应该如何进行有了新的认识”。另一个人说：“当你孤身一人时，这个项目简直太棒了，很有帮助。”