W&M教授使用谷歌纸板将宗教场所以3D形式带入教室
在智能手机出现之前，威廉玛丽学院（William & 玛丽）宗教研究的客座助理教授马克·麦克劳克林（Mark McLaughlin）就有了一个将科技带入课堂的愿景。这一切都始于上世纪90年代初，他在土耳其卡帕多西亚的一个偏远地区旅行时，发现了一个可以追溯到6世纪的洞穴状结构。
“那是一座用石头雕刻的巨大教堂，”他说。“工艺令人难以置信。之前没有人真正写过或调查过它，所以我花了几个星期的时间来记录和拍摄它——然而，照片并不能真正地展现它。所以当时我开始考虑更好的方法来捕捉这样的空间，并与他人分享。”
二十年后，麦克劳克林和W&M电子学习专家兼项目经理迈克·布鲁姆（Mike Blum）在谷歌开发的一张价值15美元的硬纸板上找到了解决方案。这个类似折纸的装置被恰如其分地命名为谷歌Cardboard，它可以平放，并展开成一个虚拟现实耳机，当与智能手机一起使用时，它可以将观看者带入3D摄影环境。麦克劳克林目前正在开发一个包含谷歌纸板的课程，并可能在春天将这项技术引入他在印度神圣空间的课堂上。
McLaughlin说：“这就好像你站在空间的中央环顾四周。“你会有一种体量感，以及空间的各个方面是如何与其他方面并列的。它可以让玩家沉浸在动态的环境中，从而产生有趣的问题或观点。”
谷歌Cardboard将是McLaughlin在课堂上提供沉浸式体验的第一个工具，尽管他多年来一直在探索更好地可视化网站的其他选择，包括地理空间分析和3D扫描。他发现，大多数选择要么太贵，要么太麻烦，无法实现。
他说：“谷歌纸板的成本比教科书还低，所以就易用性而言，它对学生来说是完美的。”
虽然Cardboard与多个智能手机应用程序兼容，但麦克劳克林计划使用谷歌街景来展示世界各地的寺庙、神社和坟墓等宗教场所。该应用程序允许用户在几分钟内拍摄并上传照片球体（360度全景）。然后可以用Cardboard头盔以3D的方式观看球体，并且多人可以同时观看同一个球体。
他说：“作为一名老师，这让我可以同时把所有的学生带到这个空间，这样我们就可以一起探索，我也可以同时讲课。”“此外，学生可以自由地探索自己的空间，这可能会导致有趣和原创的研究问题。从某种意义上说，这让他们成为主要的调查者或探索者。”
McLaughlin计划在他自己的印度和世界各地的旅行中尽可能多地拍摄乡村景点，但街景的另一个优点是，许多宗教遗址和废墟的照片已经存在，其中大部分是游客经常光顾的。他还在寻求资助，以便训练一组W&M的学生和他一起去印度拍摄空间，获得宝贵的实地研究经验。
他说：“很棒的是，你被接入了一个公共领域，所以人们上传的任何东西你都可以进去看。”“然后，我们在课堂上发表和使用的任何东西，其他教授也可以在课堂上免费使用。”
McLaughlin希望更多的学者通过3D照片和3D视频进行研究，为宗教遗址数据库做出贡献，他说这是他在谷歌纸板上追求的下一个前沿。
他说：“3D视频的好处是，你有能力让观众以你希望他们探索的方式在空间中移动。”“这也为记录重要的仪式活动提供了可能性。看到声音的重要性也会很有趣。有一些非常令人兴奋和动态的应用，我期待着。”
