W&M junior是白宫部落会议的青年代表
小威廉与玛丽和夸保部落成员麦肯齐·尼尔本周在华盛顿特区，她是被选中参加第八届白宫部落会议的约100名青年代表之一。
星期二，主修政府专业的尼尔将与青年代表、部落和联邦高级领导人一起参加第二届白宫部落青年年会。据白宫介绍，这次会议包括一系列分组会议、小组讨论和针对青年的项目。这是由白宫联系的更大的部落国家会议的一部分，她自周日以来一直参加该会议。
“美国土著青年面临的挑战比其他任何群体都多，”尼尔说，他引用了美国土著青年的贫困率、高中毕业率、自杀率和企图自杀率、肥胖率等统计数据。“白宫意识到，他们需要解决很多独特的挑战，年轻人是谈论他们问题的最佳人选。”
尼尔说，2014年，白宫发起了一项名为“土著一代”（Gen-I）的新倡议，“邀请学生们成为自己社区变革的推动者，并推出了许多由青年推动的社区服务项目，包括青年和同伴辅导。”同年，总统将青年聚会加入了部落国家会议的阵容。
尼尔很好地利用了她在威廉玛丽事务所的时间。2014年，当她来到校园时，W&M新闻就她的夸保血统采访了她。夸保部落是较大的德吉哈苏族的一个分支，德吉哈苏族今天在俄克拉荷马州定居，尽管尼尔本人来自里士满。当时，她说她希望帮助振兴威廉玛丽学院的美国印第安学生协会。
“我觉得我在这里真的开花了，”她说。“这太好了。”
无论以何种标准衡量，她都是成功的。那次采访后不久，她听说另一名18岁的学生艾米丽·威廉姆斯（Emily Williams）也向学生领导力发展部门打听了俱乐部的情况。这对夫妇加入了学校，并通过口口相传吸引了他们能找到的为数不多的其他印第安学生。他们还联系了前协会成员摩根·福克纳12岁，他是上马塔波尼部落的成员，以寻求指导。
尼尔说：“令人惊讶的是，我们的大多数成员实际上是人类学学生、语言学学生、英语专业的学生，他们对文化和历史感兴趣，想成为美洲原住民的盟友。”“我们必须向这个方向扩展，因为没有一个具有这种民族身份的学生基础。但它在本地人和非本地人之间创造了一种非常酷的对话，我认为从长远来看，这种对话会更强大。”
该俱乐部去年与海达艺术家罗伯特·戴维森（Robert Davidson）的来访有关，但他们最大的活动是一年一度的祈祷仪式，该组织于2014年创立，现在每年春天举行。
她说：“我们邀请东海岸和全国各地的印第安人来威廉斯堡跳舞、唱歌。”“它已经成为弗吉尼亚社区的主食。”
此外，尼尔还在乔治华盛顿大学（George Washington University）的春季学期参加了美国原住民政治领导项目（Native American Political Leadership program）的校外学习项目，在那里她遇到了其他从事主权和其他相关政治问题研究的原住民学生。
然后，她通过美国大学的华盛顿本土学生实习项目在国务院实习了一个夏天。在那里，她负责部落协商问题。她解释说，每个联邦机构都必须就可能影响部落的问题与部落协商。
尼尔说：“奥巴马政府一直在推动加强国与国之间的关系。“这实际上就是部落国家会议的由来，试图加强部落和联邦政府之间的对话。”
这就是尼尔在出发参加会议前最激动的原因：如果美国总统巴拉克•奥巴马（Barack Obama）在会议上发言，她可能会近距离接触。“我等不及了，”她说。
