一位新总统，一场新的球赛
18岁的康纳·鲁尼挥杆一挥，用一波欢呼打破了沉默。他的安打使本场比赛得了第八分。
鲁尼和他的队友——17岁的杰基·博尔曼和19岁的莎拉·德维利斯——还没有错过一个击球，但这并不是因为他们敏锐的眼睛和有力的挥杆。相反，这场球赛依赖于他们对杰斐逊、尼克松和奥巴马等美国人物的熟悉程度。这可不是棒球场上的普通一天。
这是总统棒球。
司法上的开始
“总统棒球”是一款免费的在线游戏，可以测试玩家对历任总统和棒球运动员的了解程度。该游戏由威廉玛丽大学海曼杰出政府教授兼政府主席保罗·曼纳和西北大学名誉教授杰里·戈德曼共同创建。每个问题都有一张美国前（或现任）总统的照片和一段简短的个人介绍，并要求用户从棒球界的四个人物（从球员到经理、裁判等）中选出最相似的一个。
曼纳说：“我们认为总统是这个国家的面孔，人们经常把棒球描述为这个国家的消遣。”“所以我们认为这是一个很好的方式，把这个代表美国的人物和这个反映了美国历史很多方面的游戏联系起来。”
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这款游戏最初是高盛的Oyez项目的一个分支，该项目是80年代末高盛在芝加哥观看小熊队比赛时构想出来的一个最高法院数据库。最初的版本是一系列复杂的超级卡片堆叠，看起来像最高法院大法官的电子棒球卡。这款游戏后来演变成一款基于网络的游戏，为108名最高法院法官提供多项选择题，名为《Oyez Baseball》。
“奥兹棒球背后的想法是找到一种让美国人与最高法院联系起来的方式，”戈德曼说。“许多法官都是容易被遗忘的；他们没有留下任何痕迹，就算留下了，也已经被时间抹去了。但由于美国人了解棒球，我们最大的希望是，这将是一种帮助他们了解最高法院工作的方式。”
Oyez Baseball于2001年推出（尽管它后来以不同的形式被纳入Oyez项目），并迅速吸引了全国媒体的宣传以及全国各地教育工作者、学生和球迷的支持。一年后，曼纳（Manna）有了一个想法，要在政府的一个新部门工作。曼纳曾是戈德曼的学生，曾帮助建立了Oyez Baseball，当时刚刚开始在W&M大学担任教授。
“我们已经为最高法院游戏建立了基础设施，所以我们真的只需要提出问题，然后我们还增加了一些额外的铃铛和口哨，”曼纳说。
一场全新的球赛
总统棒球有一个问题，每个问题都有四个选择题，每个问题都是为每位担任过总统的人设计的。玩家有三次机会（三振出局）正确回答问题。与Oyez不同的是，每个正确答案都不会产生一分，而是根据问题的难易程度产生一分、二分或三分安打。
“悬挂曲线球很容易。中间的快速球是中等的，滑球是最困难的，”曼纳说。
每个问题，或者说击球，都要求玩家做同样的事情：选择一个职业生涯与现任总统任期表现最接近的棒球人物。
“这应该是一种真正的联系，”曼纳说。“所以我们要做的就是想想这位总统的成就、丑闻，以及他是否是第一个做某事的人，然后我们要把这些事情与一位有类似成就、失败或争议的棒球运动员联系起来。”
曼纳说，有些总统很容易确定。例如，理查德·尼克松（Richard Nixon）在总统任期内取得了一系列成就，包括与中国建交和创建美国环境保护署（Environmental Protection Agency），但他的成就与任职期间的丑闻相比相形见绌。他的棒球对手皮特·罗斯（Pete Rose）在因赌博被禁止参加棒球比赛之前，同样有着出色的职业生涯，是历史上的安打领袖。
然而，许多总统并不那么简单，因为他们的总统任期基本上是平淡无奇的，这使得曼纳和戈德曼在某些相似之处发挥了创造性，例如将右翼总统与右手击球手配对。
他说：“我们希望通过这个游戏强调的一点是，有些总统是伟大的，有些是可怕的，但很多总统都是一般的，这就像棒球一样。”“棒球界很少有真正的超级明星；大多数都还好。我们认为这也反映在总统的表现上。”
未来的总统
这些天，Manna在W&M学生的帮助下继续经营这个节目，随着新总统的选举更新游戏，偶尔回顾前总统的答案，包括更多的当代玩家。
“我能背出很多上世纪70年代末到90年代初的首发阵容，”曼纳说。“但我再也不会在那个层面上跟踪当代球员了。这就是我的学生的用武之地。”
为了迎接11月8日的大选，曼纳与鲁尼、博尔曼和德维利斯等大学生一起，已经开始为潜在的棒球人物进行头脑风暴。
曼纳说：“我认为，特朗普必须是一个两极分化的人物——人们要么喜欢他，要么讨厌他。”“政治也是他的第二职业，所以你也可以想到一个在棒球界很有名的人，但在打棒球之前有些臭名昭著。也许还有一些不羞于谈论自己的能力和知识的人，比如雷吉·杰克逊。”
博尔曼认为蒂姆·蒂博是一个潜在的答案，因为他从足球运动员转变为棒球运动员，而德维利斯建议亚历克斯·罗德里格斯，一个有争议的球员，以不诚实而闻名。
在过道的另一边，Manna和他的学生认为克林顿可以与棒球人物相提并论，他们要么打破了障碍——就像她作为第一位女总统所做的那样——要么在球场上有实质性的，但不一定改变游戏规则的职业生涯，比如胡安·乌里韦或约翰尼·达蒙。
但是，曼纳指出，如果没有总统职位来评估他们中的任何一个，这个答案可能会在下次选举中改变。
Manna说：“无论我们在11月写了什么问题，我们都必须在四年后看到他们的记录后重写。”
要玩总统棒球，请访问prezbaseball.org。
