埃琳娜·普罗霍罗娃是木筏的主人，也是木筏辩论的主人
没有什么能阻止埃琳娜·普罗霍罗娃（Elena Prokhorova）赢得周一晚上的木筏辩论，并有权划船离开她和三位同事“遭遇海难”的岛屿。
这不是一个小型的狂欢节式的大型玩具恐龙游行，这是地质学教授罗文·洛克伍德（Rowan Lockwood）精心组织的活动的一部分，他为自然科学和计算科学辩护。
而不是由政府助理教授马库斯·霍姆斯（Marcus Holmes）在舞台上为社会科学辩护时带来的储物箱大小的道具。
而不是像数学副教授瑞恩·文鲁特（Ryan Vinroot）扮演的魔鬼代言人那样，滑稽、滑稽、从w&m管理部门的瓶子里传递信息。
甚至连洛克伍德可爱的9岁女儿莱拉的宝贵微笑和参与也没有，她可能不知道科学在她那天午餐吃的火腿三明治中扮演的重要角色。
Phi Beta Kappa Hall里挤满了热情高涨的观众，他们沉浸在大学一年一度的演习中，来自不同学科的四位教授被困在一个荒岛上，唯一的逃生工具是一个足够一人乘坐的木筏。为了离开，他们必须在研究生院院长、“法官”弗吉尼亚·托尔森（Virginia Torczon）的监督下，就自己学科对社会的价值进行辩论。{{youtube:medium:center|VHhv_XRT-o8, 2016年最佳木筏辩论}}
从观众的掌声来看，普罗霍罗娃以惊人的势均力敌战胜了洛克伍德。福尔摩斯和文鲁特很勇敢，但早早就落后了，再也没有赶上来。
作为人文学科的代表，普罗霍罗娃对反对派进行了善意的攻击。普罗霍罗娃是俄罗斯研究和电影/媒体研究的副教授，她唯一的道具是在适当的时候戴上弗拉基米尔·普京的面具。
“看看我们生活的一团糟，”她开始说，并指出世界上许多最严重的问题都是人为造成的。“社会科学家、你的模型和科学家？喂?
“我知道自然科学家会告诉你，他们做的是实际的事情。他们做的事情。但在2016年，地球上十分之一的人缺乏饮用水。九分之一的人营养不良或挨饿。我们很浪费。我们生活在科技超载的时代。世界上的手机比正在运行的厕所还多。所有这些实用的东西都有其反面。用《侏罗纪公园》（Jurassic Park）的不朽名言来说，“科学家们太专注于他们能否做到，而没有停下来思考他们是否应该做到。”“我们有大量的炸弹，可以多次消灭生命。实用?那还用说。在我长大的苏联，我们没有辩论。我们甚至不应该有意见。但是硬科学呢？是的，我们在这些方面很强大。文明在哪里？再见。”
洛克伍德将科学与学生们的日常生活联系起来，询问了几位学生关于他们早起的习惯。其中一个声音听起来很像“植物”，他说他是在手机上读到这则新闻的。
“你的手机是关键，你的电脑是关键，让你阅读新闻，”洛克伍德说。“我们获得信息的很多地方实际上来自科学。我们把手机、电路和所有这些好东西组装在一起。”
她还没说完。
他们淋浴的水会经过“一系列的化学物质和物理科学过程……热水淋浴吗?它们涉及物理和化学。如果你仔细想想，热水澡真的是由……”
“科学，”她的助手喊道。
洛克伍德：“电话是由……”
“科学，”他们尖叫道。
莱拉火腿三明治的面包：“谷物，小麦，是由科学家和农学家开发的，”洛克伍德说。
“是什么让你（在布什花园）坐过山车时不停地旋转？”你的大多数旋转游乐设施，大多数过山车，所有这些，都是由……”
“科学!他们尖叫道。
福尔摩斯承认，在之前的14次木筏辩论中，社会科学只赢得了两次，他尝试了一点心理学，试图让自己看起来像是在认输，他拿出一把草坪椅，带着伞喝饮料，说他还是在岛上舒服点吧。
但随后他打开报纸，开始读“头条新闻”：罗纳德·里根总统和前俄罗斯领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫谈判结束冷战30周年，“这是社会科学的成功故事之一，”他说。
“战争处于历史最低水平。原来我们今天生活的这段时间是非常和平的；死在战场上的人比以往任何时候都少，”他继续说道。“在国际发展方面，世界银行的贫困人口数量被认为是有史以来最低的，因此社会科学家在国际发展中发挥着重要作用。
福尔摩斯说：“所以，我可能对社会科学的作用有一些看法，它并不像人们想象的那么无用。”
这是一个不错的尝试，但很少有人买普罗霍罗娃开玩笑说的“一大堆废话”。
“我的反对者可能会说，人文学科不教授可转移的技能，”她继续说道。“呃,是的。人文学科确实教授技能，最重要的是语言、文化能力和细读，透过表面看东西。
“这让我想到了爱德华·斯诺登。他是个聪明人，是个计算机科学家，对文化一无所知。在世界上所有的国家中，在他反对政府滥用职权的运动中，他选择了俄罗斯。不要让这种事发生在你身上。请救救人文学科吧。”
几分钟后，普罗霍洛娃独享了木筏。
