艺术教授画“美丽的混乱”开放的解释
妮可·圣地亚哥鼓励观众更深入地观察她的画，超越最初的印象，进入更大的可能的信息。
她以家庭为主题的作品展示了儿童和庆祝蛋糕的彩色图像，监督成年人和睡觉的婴儿。但这位威廉玛丽艺术与艺术史副教授对她的叙事作品有着更大的意图。
圣地亚哥说：“我想挑战这幅画的静止，描绘一种分层的叙事，过去的残余和对未来的建议围绕着现在旋转，创造一种‘厚重的时间’。”
“我所说的厚重时间是指，如果你，作为观众，选择剥开我视觉叙事的层层外衣，你所看到的不仅仅是眼前的时刻。有之前和之后。”
例如，一个女人拿着生日蛋糕的最初图像显示，它的形状更像一个婚礼蛋糕。蜡烛的火焰非常强烈，他们重叠了挂在他们身后的地图。
圣地亚哥说：“当然，她对蛋糕模棱两可的眼神可能反映了她内心对婚姻的不确定。”她还补充说，主人公对玩偶的不明确行为，她要么拿出来，要么放进礼物袋，这可能暗示了她对母亲身份的矛盾情绪。
蛋糕上燃烧的蜡烛在视觉上与背景地图对齐也不是偶然的，这也许暗示了她目前的轨迹和过去的自我的脱轨。前景中，年轻女子的脚边放着一个礼物袋，打开了，准备露出里面的东西。所有这些元素都被当作道具，引导观众根据自己的生活历史和经历来解读叙事。”
今年上半年，她的个展将在纽约第一街画廊（First Street Gallery）和鞋带工作室（Shoestring Studios）举行，她是该画廊的合作会员。这是她自2013年以来在纽约的首次个展。
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有自己的生活
圣地亚哥在生孩子之前就开始画孩子了，因为她想要孩子，尽管她说她不确定自己当时是否完全意识到这一点。
“我的意思是，我知道我想要孩子，但主要是认为我把他们作为绘画过程的寓言，”圣地亚哥说。“在那段时间里，孩子们开始出现在我的梦中。在梦里，我经常被一种未知的力量指派去拯救一个被严重忽视的孩子，但我总是不能及时赶到那里。
“一天晚上，我及时赶到了。我抱起襁褓中的婴儿，向下凝视着那小小的包裹。这个婴儿根本就不是一个婴儿。那是一管颜料。”
她继续描述挤压管子，看到烧焦的锡耶纳渗到地上，联想到她梦中被忽视的孩子就是她的画。她开始把自己的作品看作是创造物或孩子，她看到了它们是如何与创造者分开存在的。
圣地亚哥说：“我注意到，画得越深入，我能强加给它的意志就越少。“刚开始的几笔我就完全自由了，它们可以画到任何地方。但每一个连续的标记都将作品变成了绘画和我自己之间的合作和妥协。”
随着作品的成熟，他们告诉她如何帮助他们完成。她说，当她完成一幅画，它离开她的工作室时，她感到一种失落感，想像老朋友一样去看它。
“在我理解这个世界的方式中，在某种程度上，这和生孩子没有太大的不同，”她说。随着孩子的成长，父母会越来越少地坚持自己的意愿，让孩子最终自己做生活中的所有决定。这就是一幅画的过程。”
欺骗行为
现在她的两个孩子已经影响了她的思想和工作。Shoestring的画作主要涉及儿童和蛋糕。
圣地亚哥说：“在过去的十年里，我经历了许多人生的里程碑：结婚、出生等。我一直在思考，为了庆祝这些里程碑，我们多久会分享一次食物，最常见的是蛋糕。”“因此，我开始在我的作品中使用蛋糕作为主题，大多以生日蛋糕为幌子，暗示庆祝、仪式、放纵和颓废。”
这包括她自己的婚姻和一些死亡和出生，包括她自己孩子的出生。这个想法在第一街的作品中得到了延续，这些作品的主题是父母的混乱、凌乱和疲惫，她称之为“美丽的混乱”。
她谈到，与父亲相比，母亲承受的社会压力更大，再加上女性对自己的期望。工作、养育孩子和做家务都在争夺时间和注意力。
“你不可能什么都做，”圣地亚哥说。“你能拥有一切吗？”否。不是一次全部，因为有些东西必须放弃。你的健康，和孩子们在一起的时间，你的睡眠，你的工作——有些东西必须放弃——你的房子。
“所以空中有很多球，你不可能把它们都接住。当它们掉下来的时候，你只需要决定抓住哪些，让哪些掉下来。对吗?”
她说，她在生孩子之前画孩子的另一个原因是，她认为这是对绘画中劳动的一种寓言。这是一项艰巨的任务，有时包括挫折和乐趣。
圣地亚哥说：“有了绘画和孩子，你就会对他们创作或出生时的样子，或者他们的行为举止产生期望。”“但无论是绘画还是孩子，结果总是让人惊讶。这是无法预测的。”
圣地亚哥在W&M大学教绘画，她说她的大部分绘画都是在不上课的时候完成的，尽管她总是努力创作作品。她说她很幸运能走进她的空间Matoaka工作室每一天，感谢她的工作，现在已经是第11个年头了，感谢她有工作的空间，感谢她的学生。
“教他们很好，”她说。
把她的工作室和办公室放在教室附近的一个空间里，这样她就可以向他们展示她的作品。一幅未完成的作品摆在房间中央，透过手机屏幕向外展示了一辆婴儿车的景色，婴儿车底部伸出了一双小脚。
这源于她对分心的想法，看到其他父母全神贯注地玩手机，然后在和儿子散步时发现自己在玩手机。
“但这些世界都是自传式的，但不是全部，”她说。“它们都有一些虚构的元素。”
