我们的原始人祖先制造和使用工具。我们会给你看一些。
尼尔·诺曼和布鲁斯·拉尔森沿着当地的河道散步时发现了这些工具，这条河道通常是干涸的，很长很长时间都没有怎么移动了。
季节性降雨会淹没河流，淹死动物并将它们冲到下游，形成诺曼所说的“腐烂腐肉自助餐”。食腐动物聚集在溪边，用就地制作的石器屠杀被淹死的动物。
诺曼在那次短途行走中发现了两个这样的工具，很可能就在250万年前它们的制造者丢弃它们的地方附近。制造和使用这些工具的人是原始人，即现代人类的灵长类祖先。回到威廉与玛丽的佳博体育，诺曼拿着一件他从非洲带回来的文物。
“这就是所谓的奥尔道安直升机。你可以看到它非常粗糙，”他解释说。“工具制造者选择了一颗河圆形鹅卵石，与另一块岩石撞击约14次，制成了一种切割工具。感受一下刀刃的锋利！”
它的边缘远没有剃刀那么锋利，但它足够锋利，让你小心地拿着它。考虑到这架直升机在现在的非洲之角吉布提（Djibouti）周围躺了多长时间，这块石头的做工惊人地商业化。
他们老了，但有多老呢？
关于这些工具到底有多古老，还有一些问题。诺曼确定了两块最古老的碎片，都是切波碎片，都是距今250万年的奥尔道安碎片。拉尔森并没有质疑诺曼的身份。事实上，他说他希望直升机能被证明是奥尔道恩，但他等待进一步的研究来证实诺曼的解释。
{{youtube:中等:左| gyyoimaxYic,石器工具的过去和现在}}
诺曼和拉尔森当时在吉布提的一个美国军事机构工作。诺曼是威廉玛丽学院的人类学副教授。拉尔森是该部门2003年的硕士毕业生，是美国海军设施工程司令部的一名人类学家。
拉尔森解释说，他的工作是确保军事设施的建设不会破坏任何可能对一个国家的文化、历史和人民重要的材料。
“每当海军在岸上设施上做任何工作时，无论是在美国本土还是在美国大陆以外，我都有责任确保我们考虑到地上和地下的历史资源，”他说。
拉尔森从事安装工作已经12年了。当基地正在制定扩建计划时，他出去对扩建地点做了一次行人调查。通过在场地上散步，拉尔森能够很好地了解场地的丰富性。
Reves中心支持
他的行人调查促使拉尔森邀请诺曼和两名人类学博士生玛蒂·冈特（Maddy Gunter）和海登·巴塞特（Hayden Bassett）前往吉布提，在计划扩建的地区进行更广泛的考古工作。威廉与玛丽大学里夫斯国际研究中心的教员奖学金允许诺曼和他的研究生们进行这次旅行，并带回了一些世界上最古老的工具。
这一发现的背景使得确定这些文物的年代变得如此具有挑战性。碳定年法不适用于岩石，所以石器文物的年代必须根据发现它的基质中物品的年代来确定。诺曼解释说，最好是在化石的陪伴下找到这些工具。
诺曼说：“如果我在原始人类化石中发现这些，它们第二天就会出现在《纽约时报》上。”他补充说，世界上很少有博物馆收藏这样的工具，大多数博物馆都展示着著名发现的树脂模型。如果诺曼的剪刀确实是奥尔道恩的，那么它们就是已知的最古老的人造物品之一。
诺曼说：“据我们所知，没有任何石器比奥尔dowan石器更古老。”“有人猜测，在那之前可能已经使用了木材或骨头。但这些东西并没有在考古记录中留存下来。”
考古学家使用“出处”一词来描述一件文物的位置和发现时的情况。诺曼发现的直升机在产地分类中有正负。好的一面是，这些直升机是在一个史前人类发现丰富的地区被发现的——距离发现著名的南方古猿露西（Lucy）的地方只有700英里。
消极的一面是，诺曼从地面上捡起了直升机。很久很久以前，这里还是大草原，但现在是一片岩石沙漠。考古学家发现石头的顶部散落着代表人类和前人类整个时间跨度的文物。拉尔森说，在一场雨水冲走灰尘后，遗址表面的丰富性变得尤为明显。诺曼、甘特和巴塞特立即发现了这个地方的丰富。
诺曼说：“我们立即开始发现可以追溯到一百万年前的文物，一直到现在。”“这里有新石器时代的石头建筑，人们大约在6000到8000年前生活在那里。有法老的材料；这个地区与埃及的法老有贸易关系。有来自地中海世界的双耳罐。在相当长的一段时间里，这里确实是世界的十字路口。”
想象一个迷你匹兹堡
装置的这个区域是文物最丰富的部分，其特点是两条水道合并成第三条更大的水道，“有点像迷你匹兹堡，”拉尔森说。在这片地区还是稀树草原的几千年里，瓦底河有更多的水，使小匹兹堡成为人类和原始人的主要居住地。
诺曼带着许多代表不同时代的石器回到了威廉和玛丽。除了这些砍刀，他还发现了两把阿楚利手斧，它们是在10万到100万年前制造的。他还带回了一把锥子和一把刮刀，它们都有50万到100万年的历史。
由于没有化石或其他与这些工具相关的可确定年代的材料，诺曼和其他考古学家不得不依靠制造方式来确定每件作品的暂定年代，就像鉴定人在古董路演中面对一个来历不明的阁楼发现时所做的那样。
“如果你从抽屉里拿出一条牛仔裤，它们是喇叭裤和高腰裤，你就会开始想到70年代，”他解释说。
诺曼解释说，这些工具是根据需要当场制作的。几千年来，工具的质量不断提高。工具制造是一门习得的技能，考古学家认为这些砍刀和手斧是一种文化最初曙光的有形证据。
制造和使用这些工具的原始人没有考虑过文化。诺曼说，这些工具使我们的远古祖先比他们的非灵长类竞争对手具有明显的优势，在数百万年前的日常生活中，他们生活得肮脏、野蛮、短暂。他又拿起一架直升机来演示。
他说：“我们可以利用的动物的一个部位是骨髓，它位于长骨内，而其他大多数动物都不能。”“即使对狮子来说，这也很难。”
诺曼为吉布提政府保管着这些工具。这些文物将被送回吉布提，但诺曼将首先进行一些测试，特别是对边缘磨损模式的显微镜检查。
这样的佳博体育测试可以让我们了解这些工具的用途，但在识别使用这些工具的前人类物种方面用处不大。在原始人类的进化树中，并非所有物种都使用工具。例如，诺曼指出露西可能不是一个工具使用者；她的物种，南方古猿阿法种，早于奥尔多瓦时代使用工具的原始人类。
他说：“一旦你进入人属谱系，你谈论的就是人——嗯，我们说的是个体——他们在身体和基因上都比南方古猿更接近我们。”
诺曼补充说，能人的出现——会制造工具的原始人——被广泛认为是人类进化和石器使用的真正分水岭之一。
“很有可能，这些人就是制造这些工具的人，”他说。“对此存在一些争论。”
拉尔森说，他还没有准备好将这些工具与能人联系起来，他提供了一些其他的人类物种作为备选。他还提出了一种迁移理论，解释了这些工具和工具制造者是如何来到军事设施附近的小匹兹堡的。
他说，他相信这些工具制造者是一个从非洲内陆的稀树大草原沿着东非大裂谷支流迁徙而来的群体的一部分。东非大裂谷是由近代地质力量形成的地球裂缝，从现在的坦桑尼亚、埃塞俄比亚和肯尼亚延伸出来。
拉尔森解释说：“这些早期的原始人正是沿着这些地貌来到这里的。”它们会进入这些裂缝，裂缝和诸如此类的东西，这些裂缝是由火山作用和构造作用造成的，因为非洲之角正在分裂。它们一直跟着它，它们只是跟着食物。”
漫长而缓慢的海湾之旅
他说，这些食物与河流有关，这些河流引导着迁徙的原始人经过漫长而缓慢的旅程，穿过小匹兹堡，最终到达亚丁湾的一个海湾，在那里，他们可以在退潮时享用贝类。他们的足迹沿着河道，现在通常是干涸的河道，在一些地方，他们用工具做了标记，然后放下。
小匹兹堡在很长一段时间内都是很受欢迎的房地产，从现场发现的文物的时间轴可以看出这一点。诺曼说，他们发现了一个石器时代车间的遗迹，可能可以追溯到3万到4万年前，在现代人类行为现代性的早期。
“有人盘腿坐在壁炉旁，制作了一件石器，”他说。“那个工具上的所有薄片都在那里。被智慧生命的残留物所包围，这些物质远远早于北美最古老的人工制品，真是令人羞愧。”