两名W&M学生获得了Udall奖学金
两名威廉玛丽学生是全国仅有的50名获得著名的尤德尔奖学金的学生之一。
18岁的塔利亚·施密特（Talia Schmitt）和18岁的麦肯齐·尼尔（Mackenzie Neal）从224所高校的近500名申请者中脱颖而出。该奖项是为那些打算从事与环境、土著保健或部落公共政策有关的职业的学生保留的。每位学生将获得最高7,000美元的奖金，并将于8月前往亚利桑那州图森市，与该领域的其他学者、项目校友和专家交流。
部落的第一次
尼尔主修政府专业，辅修全球研究，是W&M大学第一位部落公共政策领域的尤德尔学者。虽然尼尔是俄克拉何马州夸保印第安人部落的一员，但她并不是在保留地长大的，直到8岁或9岁时才知道自己的血统——这一发现对她的个人和职业未来都产生了重大影响。
“我从小就完全脱离了我的部落背景，但我一直在努力重新联系并学习语言，”尼尔说。“从那以后，我在部落历史中找到了很多意义。我看到了我的祖先所经历的斗争，以及为了保护文化付出了多少努力。对我来说，继续这样做很重要。”
自从来到佳博体育，尼尔就自豪地认同自己的传统，成立了美国印第安学生协会，向非原住民传授美国印第安文化，并与来自不同部落和背景的其他学生建立联系。该组织连续三年举办“威廉与玛丽祈祷仪式”（William & 玛丽 Powwow），这是一种部落人民的传统聚会，特色是正宗的土著舞蹈、击鼓和歌唱，以及传统的服饰、工艺品和食物。
尼尔说：“我希望有机会谈论影响土著政策的问题，并与部落以外的人以及自出生以来就在土著家庭长大的人建立联系，因为我的经历与大多数土著学生非常不同。”
在W&M大学之外，尼尔有很多机会与其他土著居民见面，并了解更多关于部落政策的知识——她希望有一天能在这个领域开创自己的事业。2016年，尼尔是白宫部落国家会议的青年代表，在那里，她与来自阿拉斯加的土著学生谈论了他们部落面临的独特问题。同年，作为国务院的实习生，她了解到国际关系和部落政策可以有多少重叠（例如跨国管道的情况）。
“如果我能以某种方式担任国务院的部落顾问，访问美国的部落，听取他们的不满或想法，并以一种与文化相关的方式将其翻译回国务院，这将是令人惊讶的，而且对于那些不了解部落问题的人来说，这也是可沟通和可理解的。”
通过与尤德尔基金会的联系，尼尔可能离她的梦想又近了一步。
尼尔说：“尤德尔大学选择的都是非常聪明、有创造力和投入的学生，所以能遇到有相似兴趣和职业抱负的人会很酷。”
环境的管理者
虽然当时她可能还不知道，但施密特和她六年级的同学在加利福尼亚进行了为期一周的露营旅行，从此开始了对户外的终身热爱。
“这是我第一次真正花那么多时间在外面，它对我如何看待自然和尊重环境产生了巨大的影响，”施密特说。“随着年龄的增长，我越来越意识到这个机会对我的影响有多大。”
事实上，施密特被这段经历深深打动了，她把成为影响者作为自己的使命，为孩子们提供类似的机会和教育，让他们也能早早地欣赏周围的世界。作为生态学校领导倡议（ESLI）的创始人，施密特培训高中和大学生，让他们向弗吉尼亚州的小学生传授各种环境问题。该课程由施密特开发，使用互动游戏和活动来教授从生物多样性到可再生能源等主题。
施密特说：“一次又一次地证明，户外活动对健康非常重要——它能减少焦虑和抑郁等精神疾病。”“当然，这对环境也有好处。孩子们学得越多，他们就越接近成为环境管家，与他们的朋友和家人分享他们学到的东西。这种多米诺骨牌效应非常重要。”
施密特是一名自主设计的环境社区健康专业学生，她计划将自己的职业生涯重点放在环境教育和政策上。除了ESLI课程，Schmitt正在弗吉尼亚州北部开展一个试点项目，该项目将允许小学生参加为期两到三天的环境教育露营旅行，就像小时候影响她的那次露营旅行一样。
作为W&M的可持续餐饮实习生，施密特一直积极参与确保食堂有更多可持续食品选择的工作。她的倡议包括促进与当地农场的合作伙伴关系，以采购可持续产品，并扩大校园堆肥。
施密特说：“我们真的在努力提高和教育学生堆肥的知识，正因为如此，我们才能够极大地减少浪费。”“现在威廉玛丽学院实际上是该州领先的堆肥学院。”
施密特说，她最期待的是通过尤德尔基金会建立的联系，以及稍后离开会议时能够学到的知识。
施密特说：“尤德尔奖学金将使我能够批判性地思考环境问题，并与所有和我一样对环境充满热情的聪明人一起集思广益，想出解决这些问题的办法。”
