大萧条的光明未来：啄木鸟首次成功繁殖
保护伙伴们正在庆祝大沼泽国家野生动物保护区首次成功繁殖濒危的红冠啄木鸟。
保护生物学中心的布莱恩·沃茨报告说，两只年轻的啄木鸟在5月20日被绑在一起，并在6月的第二周从巢腔中飞了出来。
沃茨说：“这一事件代表了在保护区内建立繁殖种群的持续努力的一个里程碑。”
在一个广泛的联盟下，共有18只啄木鸟在2015年和2016年的秋天被转移到这个地方，这个联盟包括美国鱼类和野生动物管理局的几个单位，弗吉尼亚州狩猎和内陆渔业部门，保护生物学中心，大自然保护协会和许多志愿者。
红冠啄木鸟的外表与被广泛认可的毛茸茸的啄木鸟和常见的“后院”鸟类相似，但红冠啄木鸟有更专门的生态。
保护生物学中心主任瓦茨解释说，红冠鸟需要生长古老的松树，主要与南方深处的森林稀树草原有关。转向更短的轮作森林管理和灭火几乎消除了它们的历史栖息地，最终导致它们在1970年被联邦政府列为濒危物种。弗吉尼亚州东南部的红冠啄木鸟目前是已知最北的种群。
瓦茨说：“在整个20世纪后半叶，这一种群经历了灾难性的下降，到2002年达到了只有两只繁殖对的低点。”“在大自然保护协会所有的松树林保护区，人们为拯救这一物种所做的英勇努力已经稳定下来，并将种群数量增加到14个繁殖群体。”
然而，瓦茨指出，自然保护界一直担心依赖单一地点可能被飓风或其他自然灾害摧毁的风险。他补充说，在该州建立第二个繁殖种群是十多年来的首要任务。
今年早些时候，在沼泽中繁殖的可能性似乎在2017年渺茫。在繁殖季节到来之前，从其他种群转移过来的18只鸟中只有5只留在了保护区内，包括两只雄性和三只雌性。
“所有这些鸟都是在分散的地点相互隔离的，”沃茨解释说。“到5月初，鸟类已经形成了两对繁殖对，很快每对都产下了三个蛋。”
第一窝的三个蛋都是在5月13日孵化的，但瓦茨说，只有两个幼蛋存活下来，在5月20日被绑上了绷带。两只鸟中的一只体重严重不足，体重只有另一只的一半多一点。
当它们20天大的时候，对它们进行了检查，结果发现它们都很好，而且都是雌性。他说，当它们离开洞穴大约10天的时候，观察到这些幼鸟和成年鸟一起在树上飞来飞去觅食。不幸的是，第二对产下的三窝蛋在孵化前消失了——可能是被捕食者拿走了。
瓦茨说：“2017年红冠啄木鸟在大沼泽的成功繁殖，代表了该物种在其繁殖范围北部边缘的长期恢复中迈出的一小步，但这是重要的一步。”“有两只当地生产的雌性在沼泽的栖息地增加了种群数量，对于致力于恢复这种独特物种的保护伙伴关系来说是一个真正的胜利。”
的 保护生物学中心 是威廉玛丽学院和弗吉尼亚联邦大学的联合项目。