从佳博体育新生到国家科学基金会研究员
威廉玛丽学院的两名本科生将很快进入研究领域，他们都得到了美国国家科学基金会（National Science Foundation）的大力支持。
美国国家科学基金会最近授予W&M大学生物学专业的学生卡伦·克利夫顿和伊丽莎白·兰森享有声望的研究生研究奖学金。他们是从12000多名申请者中挑选出来的。
这两位分别来自威廉斯堡和马修斯的当地人，从大学一年级就在该校生物系教授兼系主任埃里克·布拉德利的佳博体育开始了他们的研究生涯。大四学生们，获奖的消息传来时，克里夫顿和兰森正准备毕业。
“这完全让人震惊，”在查尔斯中心担任同伴奖学金顾问的Ransone说。“我知道实际得到它背后的统计数据，尤其是作为一名本科生——它们并不好。”
这项为期三年的奖学金为攻读STEM领域硕士或博士学位的研究生提供经济支持。该奖项每年提供3.4万美元的津贴，并向获奖者所在的研究生机构提供1.2万美元的教育费用津贴。克利夫顿最近接受了约翰霍普金斯大学生物医学工程博士项目的录取通知。
“我对计算数学建模很感兴趣，”克利夫顿说。“其中很多应用可能是组织工程或生物力学。”
兰森还有几周的时间来完成研究生课程，她将把奖学金的开始时间推迟一年，以便在德国完成富布赖特项目。她计划明年在法兰克福的歌德大学研究细菌共生，特别是Xenorhabdus细菌突变体。
“我对宿主微生物共生的生态和进化意义很感兴趣，所以细菌是如何与它生活在其中的宿主相互作用的？”冉森饰说。“这对抗菌药物的发现有很多意义，我们可以用它来对抗人类的疾病。”
Ransone的目标是最终研究像寨卡和登革热这样的虫媒病毒。她的目标是了解病毒如何与宿主一起感染人类，并希望有一天能与克利夫顿这样的生物工程师合作，为她的研究找到临床应用。
“我想看看我们如何可能调节这种相互作用，”Ransone说。“我希望我能把我的研究交给卡伦，让她施展自己的魔力。这是我的希望。”
克利夫顿和兰森是在威廉玛丽学院的第二学期认识的，当时他们被霍华德休斯医学院新生研究项目录取。该项目为W&M学生提供了参与研究的机会，将学生与教师导师配对，并将他们分配到佳博体育。
作为项目的一部分，克利夫顿和兰森在鸟类综合行为研究所一起工作。在生物学教授埃里克·布拉德利和丹·克里斯托尔的指导下，他们还研究了汞作为鸣禽的环境压力源。
一个学期后，兰森就迷上了。在接下来的三年里，她继续专注于进化生物学，与克里斯托尔和行为生物学家约翰·斯瓦德（John Swaddle）一起工作。
斯瓦德尔说：“与伊丽莎白一起工作的特点是她不断创新，挑战假设，并试图使研究项目越来越严格。”“这更像是与经验丰富的研究生合作，而不是与本科生合作。在我们合作的所有项目中，我都把她视为真正的同事。”
下个月，兰森将以生物学和地理学双学位毕业，而克利夫顿将以数学生物学（CAMS）专业毕业。两位学生都对微生物学有研究兴趣，但在分析随时间变化的变化时，两人的观点截然相反。Ransone的研究重点是在数百万年的进化过程中长期发生的突变。克利夫顿把注意力集中在短期突变上，比如那些发生在组织工程中的突变。
“计算建模允许对动态系统的独特理解，”克利夫顿在她的NSF奖学金申请中写道。“最具活力的现象之一是生物结构的生长。”
克利夫顿很小的时候就开始了她对生物结构的研究。当她还是个孩子的时候，她用填充动物设计了一个动物园，让她的娃娃去参观。她给娃娃配备了一张彩色编码地图，根据地理位置对动物进行分组，并为每个动物展览制作了标语牌。
“我从事设计和解决问题的工作才20年，”克利夫顿写道，“而生物学在设计和解决生物问题方面已经有数十亿年的历史了。”
克利夫顿的大部分研究生涯都是在威廉玛丽大学度过的，她的同事是生物学教授玛格丽特·萨哈。2016年，她是W&M公司iGEM团队的一员，该团队在世界上最大的合成生物学竞赛中获得了金奖。萨哈认为克利夫顿是个难得的天才。
萨哈说：“从一开始就很清楚，她会成为超级巨星。”“从湿佳博体育内分泌学到核心计算生物学，再到在参与iGEM时将实验与数学建模结合起来，她都轻松掌握了一切。”
至于克利夫顿，她把自己的胜利归功于萨哈等热心的导师，萨哈帮助指导了她在威廉玛丽的职业生涯。
克利夫顿说：“申请的方式是，你描述你过去获得的机会和你积累的研究经验。”“获得这个奖项说明你的经历为你做了一些准备，你可以做一些伟大的事情。”
