滴答声，风景和干扰的阈值
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临床医生正在争先恐后地弄清楚美国埃利希体病感染的上升。在威廉与玛丽学院，自称景观生态学家的生物学副教授马蒂亚斯·卢（Matthias Leu）对这个问题有一个思路：跟踪鹿，尤其是小鹿，他说。
自2010年以来，Leu一直在研究土地利用和水分模式对成年和若虫孤星蜱及其首选宿主鹿分布的影响。
“我们知道人类破坏森林来建造房屋，我们也知道森林的碎片会吸引鹿，”Leu解释说。他正在研究的沙菲埃利体病是通过唾液腺中的若虫（中期蜱虫）传播给人类的。他说，人类通过改变景观，“增加了他们接触这种疾病的机会”。
他说，虽然研究这一问题的并非只有Leu一人，但他熟悉的许多其他研究项目都集中在一到两年的时间里。他相信，他的长期努力可以帮助提供一个“彻底的时间分析”，可以解释这种疾病似乎一年出现在一个地方，第二年就不在了。
今年，研究生迪伦·辛普森（Dylan Simpson）加入了刘的研究，调查了弗吉尼亚州137个收集点的湿度水平、鹿粒和蜱虫。仅这一季，他就带回了1500只若虫和200只成年若虫到校园进行分析。利用生物学副教授Oliver Kerscher和他的分子生物学佳博体育的资源，辛普森计算出这些若虫的感染率高达4%，他还绘制了它们在每个地点的流行情况。
辛普森说：“假设是，碎片化程度的增加将对疾病的流行产生积极影响。”“然而，人们喜欢住在这些低密度的郊区住房单元中。这是一种美国梦。”
他希望通过他的研究找到住房密度的阈值，低于这个阈值，景观将不会被改变到鹿和蜱虫成为日益严重的威胁的程度。
他说：“如果我们能做到这一点，这将是有益的，因为我们知道，如果我们越过这个门槛，生活在这些社区的人类将变得越来越危险。”
