威廉和玛丽科学家参与了获得诺贝尔奖的LIGO观测
2015年9月14日，LIGO合作组织对引力波的观测的三位领导者分享了2017年诺贝尔物理学奖。威廉与玛丽佳博体育的许多科学家都参与了LIGO实验，但他们不会分享这项荣誉。
瑞典皇家科学院（Royal Swedish Academy of Sciences） 10月3日宣布，雷纳·韦斯（Rainer Weiss）、基普·索恩（Kip S. Thorne）和巴里·巴里什（Barry C. Barish）获得了诺贝尔奖。这三个都是激光干涉仪引力波天文台的成员。
四位威廉和玛丽物理学家参与了同一项合作，记录了13亿年前两个黑洞合并产生的引力波。威廉和玛丽的合作者——这篇发表在《物理评论快报》上的论文的所有共同作者——由该校物理系助理教授尤金·米哈伊洛夫领导。LIGO的其他参与者包括2017年获得该系博士学位的张密（Mi Zhang）和格列布·罗曼诺夫（Gleb Romanov），以及16岁的物理系本科生亨特·鲁（Hunter Rew）。
米哈伊洛夫的团队于2012年加入了LIGO科学合作组织（LSC）。威廉玛丽大学是弗吉尼亚唯一一所加入LSC的大学，LSC有1000多名成员。尽管涉及的科学家人数众多，但诺贝尔奖的规则将单个奖项的获奖者人数限制在三人以内。
诺贝尔基金会的章程在这一点上有明确规定：“在任何情况下，奖金不得由三个以上的人分享。”这些规定排除了将奖项颁发给越来越普遍的多科学家突破的参与者。LIGO的一位获奖者对这种情况感到遗憾。
索恩在接受诺贝尔传媒首席科学官亚当·史密斯（Adam Smith）的电话采访时表示：“我们生活在这样一个时代，一些重大发现实际上是巨大合作的结果，主要贡献来自于非常多的人。”“我希望未来诺贝尔奖委员会能找到一种方式，把这个奖颁给那些取得这一成就的大型合作机构，而不是像我们这样，只颁给那些在项目之初可能起到重要作用的人。”
米哈伊洛夫承认，如果委员会将诺贝尔奖授予作品本身，而不是个人，他和所有其他威廉与玛丽参与者都将成为获奖者，但他对这种情况持哲学态度。
“我很高兴LIGO实验获奖，”他说。“我们都是其中的一部分。但实际上，当时我不在天文台。”
他补充说，他理解瑞典皇家学院受阿尔弗雷德·诺贝尔的愿望和那些在大型跨国合作成为常态之前建立年度奖项框架的人的约束。在互联网时代，这种合作的本质允许科学家们在一个项目上一起工作，而不必亲自见面。
“这就像社会上的许多事情一样，”他说。“有些人从事不同方面的工作。他们不一定需要见面。”
宣布这一奖项的新闻稿承认了这一发现的合作性质，它证实了阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）长期以来的一个预言，而爱因斯坦自己也怀疑这个预言是否能够被证明。
LIGO，激光干涉仪引力波天文台，是一个与来自20多个国家的1000多名研究人员合作的项目。他们一起实现了一个近50年前的愿景，”新闻稿称。
2015年的LIGO观测开启了引力波天文学的新时代，2017年，华盛顿州和路易斯安那州的两个LIGO干涉仪以及欧洲的处女座探测器探测到另一个引力波的通过，这为LIGO的观测提供了支持。