在美国科学促进会：一船一船的猪和文化生态学的一堂课
大约一千年前，一群定居者乘着双壳独木舟向东航行，前往最后一个被人类殖民的偏远地区。他们从他们的祖国海岸出发，带着一种珍贵的文化资源：一船一船的猪。
“当定居者离开西波利尼西亚去东部殖民时，他们乘坐独木舟，带来了一大堆动植物物种，”詹妮弗·卡恩说。“他们知道岛上不会有很多他们需要的东西，所以他们带来了波利尼西亚人关于他们想吃什么的想法。”
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卡恩是威廉玛丽学院人类学副教授，研究人类与环境的相互作用。她在美国科学促进会年会上向与会者简要介绍了她对东波利尼西亚社会生态系统恢复力的研究。
她是一个全球科学家小组的成员，他们利用考古数据和生态模型来研究不同文化如何以不同的方式使用动植物分类群。她在一个名为“波利尼西亚的人为相互作用：人类使用网络的可持续性建模”的会议上讨论了她的发现。
卡恩说：“我们的案例研究非常重要，因为大约1000年前，西波利尼西亚人在东波利尼西亚定居，所以我们要研究的时间跨度很短。”“定居者知道他们需要带一些物种。他们从探险神话和传说中知道，当你到达一个岛屿时，没有任何哺乳动物可以吃，你需要种植农作物。”
定居者带来了热带块根作物和树木作物，以及猪、狗和鸡。虽然船上装满了同样的物资，但殖民者上岸的地方不同，结果却截然不同。
卡恩的研究比较了法属波利尼西亚的两个群岛，社会群岛和甘比尔群岛的殖民。卡恩解释说，这两组岛屿在地质年代、土壤营养状况和陆地与海洋的利用比例上有所不同，但这两个地区都是使用同一套波利尼西亚资源策略进行殖民的，结果却截然不同。
“他们给两个不同的岛屿系统带来了相同的生存手段，”卡恩说。“他们在每个地方都安装了相同的系统，但随着时间的推移，他们必须使其适应当地的环境。其中一组岛屿甘比尔群岛比另一组更孤立。它年代久远，土壤养分不足，但它有更好的海洋系统。这是一个很好的案例研究，可以研究生态塑造文化还是文化塑造生态这个先有鸡还是先有蛋的问题。”
利用考古和历史数据集，卡恩能够深入研究生活在岛屿上的波利尼西亚人的决定是如何改变景观的，这导致了他们的社会和政治制度的变化。
“波利尼西亚人将他们的一个系统映射到不同的环境中，”卡恩说。“在资源丰富、生产力高的环境中，它确实很有效，但当你推向边缘时，它就变得困难得多，同样的方法并不总是有效。”
卡恩解释说，例如，在这两个系统中，脆弱的地面筑巢鸟类物种很快就灭绝了，但在甘比尔群岛，人们感受到了这种损失的影响。甘比尔岛的居民不仅失去了作为食物的鸟类，还失去了鸟类粪便循环进入系统的营养物质，这在营养贫乏的环境中是一个决定性的损失。
社区被迫改变他们的食物采购方式，这导致了驯化植物和动物的增加。这导致了岛屿环境的巨大变化。
“更有限的植物生物多样性和通过刀耕火种清理土地的影响造成了大规模的斜坡侵蚀，”卡恩说。
随着环境的变化，岛上居民转向更可持续和更富有成效的耕作方式，包括在山坡上梯田以减少土壤侵蚀，以及在树木花园中多次种植。卡恩说，社会群岛比甘比尔群岛拥有更大的可用土地面积，因此环境可以容纳更多的梯田耕作，从而生产更多的作物。
卡恩说：“从长远来看，社会群岛确实受益于向更环保的农业形式的转变。”“它允许人口增长，使社会变得更加复杂。社会分层程度或社会复杂性、资源基础和人口统计学之间存在很大的相关性。”
卡恩说，人口转折点大约是3000人。当一个岛屿的居民达到3000人左右时，治理方式就会发生变化。
卡恩说：“一旦你超越了这个范围，领导者就可以开始做一些规模较小的领导者无法做的事情。”“它允许诸如进贡和税收之类的事情，以及一个生活方式与其他所有人都截然不同的主要阶级的发展。”
她认为，社会群岛上更高的生物多样性和更广泛的可耕地可能为“古代波利尼西亚人提供了一个重要的缓冲，可以缓解人口过剩、海啸和飓风等重大天气事件以及气候变化带来的资源压力。”这为一个更复杂的社会创造了条件。
另一方面，在甘比尔，人口一直难以增长，直到居民们选择故意消灭一种珍贵的蛋白质来源——猪。虽然猪是最受重视的哺乳动物，但与人类争夺同样食物的竞争导致甘比尔居民选择将猪从他们的岛屿上消灭。
卡恩说：“甘比尔人把猪作为一种文化决定来摆脱。”“为了人类的生存，他们不得不做出摆脱猪的决定。这是一个艰难的决定，我们发现在其他较小的波利尼西亚岛屿上也有这样的决定，这些岛屿的资源生产力较低，比如毛皮蒂岛，这是社会中最小、最干燥的岛屿。这表明人类社会正在为其长期恢复能力做出艰难的决定。”
这样一个大胆的选择给了卡恩对未来社会的希望，不管是否被孤岛束缚。她希望东波利尼西亚的历史能够为其他资源有限的文化提供启发和警告。
“如果社会做出了艰难的决定，从长远来看，它们可以适应和恢复，”卡恩说，“但如果你等待太久才做出这些改变，有时你会遇到瓶颈效应，你再也回不去了。”
为了研究这两个岛屿群的历史，Kahn和她的同事，加州大学伯克利分校的Patrick Kirch博士，邀请了许多学科的专家，包括地质学、土壤学、植物学和考古学。
卡恩与研究人员合作，利用地理信息系统对土壤类型、养分和坡度进行建模，评估整个岛屿的农业生产力。地质学家通过使用花粉芯追踪环境随时间的变化，并通过木炭分析绘制景观变化图。考古学家分析了微化石，检查了土壤样本中的淀粉和花粉粒，以弄清楚种植的是什么。
卡恩说：“很难区分文化引起的问题和环境引起的问题。”“这就是为什么跨学科工作如此重要的原因，因为考古学家可能倾向于研究人类的影响，而生物学家或生态学家可能会关注自然环境，但看到两者之间的相互作用真的很重要。”
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