19岁的瑞亚·夏尔马将带来她作为学生毕业典礼演讲嘉宾的声音
在威廉玛丽大学的四年里，19岁的瑞亚·夏尔马学会了认识和欣赏自己声音的力量。5月11日，夏尔马将作为2019届学生毕业典礼的演讲嘉宾，在一群戴着帽子和长袍的学生面前运用同样的权力。
来自弗吉尼亚州麦克莱恩的沙玛将获得神经科学学士学位，辅修生物化学。作为一名导游，新生助理和俱乐部长曲棍球队的球员，她参与了社区和校园生活的许多方面。
她花了很多时间在社区服务和健康的交叉点工作，作为健康外展同伴教育者（HOPE）的成员和威廉斯堡联合卫理公会教堂临时护理的志愿者，这是一个为有特殊需要的老年人提供社会环境的项目。在暂托护理中心，夏尔马说，她找到了一个帮助她塑造未来医学职业生涯的社区。
“对我来说，这是一种接触不同人群、走出大学泡沫的方式，”她说。“从长远来看，我想和老年人一起工作。看到护士和工作人员如何与老年人互动，对我来说是一个很好的实践和学习榜样的方式。”
夏尔马解释说，正是这些经历促使她今年秋天在弗吉尼亚联邦大学医学院（Virginia Commonwealth University School of medicine）追求医学事业。
夏尔马计划就一个意想不到的主题向同学们发表演讲。就在几个月前，她发现自己穿着一件来之不易的大号t恤，这件t恤是她在2012年的一次迎新培训活动中赢得的，她在思考自己最想和今年的毕业班分享什么信息。她突然意识到自己衬衫上印着的那句话：“传统永不毕业。”
“我想，我们为什么要这么说？这是什么意思？她说。“我接受了这三个字，然后跟着它跑了。”
在她的演讲中，夏尔马将恳请毕业生们也进行同样的反思。
“我们是一所充满传统的学校，这是我们如此特别的原因之一，”她说。“但如果我们认为自己受到传统的束缚，而不是寻求改变，我们就会倾向于陷入传统。
“但是，根据我的经验，我们打破了旧的障碍。我很自豪能成为威廉和玛丽的一员，因为我们有惊人的历史和传统，但我们也不害怕挑战现状。”
去年是W&M第一批非裔美国学生入住50周年，今年是该大学男女同校100周年的纪念活动，沙玛表示，她计划承认这些特殊的年份，并推动持续的进步。
她说：“这两个纪念日在校园里激发了许多令人惊叹的对话，我很高兴能参与其中。”“它提醒我们已经走了多远，并成为更多对话的标志。这并不意味着没有更多的进展要做。”
她计划在纪念威廉玛丽学院及其最新毕业生的时候提到这些纪念日。
“我们如何庆祝我们在这里学到的东西，但我们能从这里走到哪里？”她说。
虽然夏尔马从大学经历中学到了很多东西，但她的主要收获之一是，社区在塑造她的声音方面的力量。
“作为威廉玛丽学院的一名学生，无论发生什么，都会有一大群人支持你，”她说。“在这里的四年里，意识到有多少人支持我是至关重要的——从教授到工作人员，从食堂工作人员到学生。他们一直在那里听我的故事，塑造我的故事，帮助我成为最好的自己。”
她说，当她进入人生的下一个阶段时，她将带着这些强大的力量。她说，她在大学里遇到的人让她认识到自己独特视角的重要性。
“有一件事我一直很纠结，那就是意识到自己声音的力量。这里的人们向我展示了我有多么强大，”她说。“我将带走的最重要的东西是对自己声音的自信。”
