学生合作举办首届“迈向卓越黑人博览会”
2月1日，威廉与玛丽学院（William & 玛丽）的Trinkle Hall举行了一场活动，突出了黑人历史月的庆祝活动和威廉与玛丽学院学生的合作，活动中充满了音乐、创造力和创业精神。
首届“迈向卓越黑人博览会”（Stepping Into Excellence Black Expo）由学生多样性中心（Center for Student Diversity）、黑人学生组织（Black Student Organization）和有色人种女性协会（E.S.S.E.N.C.E. Women of Color）主办，聚集了社区成员，代表威廉斯堡地区的学生企业家和黑人企业主。
这次活动的主角是企业主，他们参与了各种活动，从为其他企业家培养领导力，到为支持人口贩运幸存者编织毛衣。
19岁的布里安娜·蔡尔兹（Briana Childs）就读于威廉玛丽学院（William & 玛丽）的地质学专业，她就是这样一位学生企业家。她的桌子上摆满了各种颜色和图案的针织服装，她来到展会上宣传她的公司“娜塔莉的结”（Knots for Natalie）。她成立两年的组织源于对编织的热情和回馈社区的愿望。
“我觉得我无论如何都想学习如何编织和钩针编织，所以我就开始学习了，”她说。“我想支持人口贩运的幸存者，所以我决定要么把我赚的所有钱都捐给威廉斯堡的拉蒂莎之家，要么把我赚的钱捐给那里。”
她对这次活动展示社区的多样性和小企业的成就表示兴奋。根据蔡尔兹的说法，这次活动将提高人们的意识。
蔡尔兹说：“今天的活动非常重要。她说：“看到这么多黑人经营的企业，我不知道有这么多。”“这些东西都是为黑人设计的。这里的护发产品和身体产品都是根据我们的头发类型和皮肤类型来制作的。它更匹配。”
对戴夫迪奥娜·布拉克斯顿（Dayvondria Braxton）来说，这次活动是展示“布拉克斯蒂精品店”（Braxtie’s Boutique）的机会，她的非营利机构制作假发和睫毛，以支持患有脱发的癌症患者。她表达了对博览会的热情，作为黑人企业主同胞的热情倡导者。
“我只是喜欢我们在这里为社区做善事，”她说。“我肯定会回来，我绝对支持这一点。”
协助组织活动的学生们对他们的工作取得成果感到欣慰和感激。
21岁的杰里米·西蒙斯主修人类学和人体运动学，是黑人学生组织执行团队的成员，他解释说，黑人学生团体的努力和合作使这次活动成为可能。他说，他们的成功合作，让人们看到了一个可能被学生忽视的社区。
“有时候人们对黑人的生意一无所知，”他说。“在我们的职业道德和社区可以使用的产品中引入文化和传统意识是很重要的。我们支持的黑人企业越多，我们的社区就越享受。”
19岁的妮雅·格雷是黑人学生组织的主席，也是这次活动的组织者，她是威廉与玛丽学院人类学专业的学生，她赞同西蒙的观点，对同龄人的辛勤工作表示感谢。
格雷说，他们希望举办一个庆祝社区多样性的活动，并为黑人拥有的小型企业提供一个交流的机会。由于学生们的广泛策划和公司参与者的热情，格雷在梦中经历的一个想法变成了一年一度的黑人组织意识活动的开幕仪式。她见证了首届活动的成功举办，对未来充满希望和期待。
“考虑到这是我们第一次参加，我们的参与率相当高，”她说。“我们希望把它做得越来越大——我们必须在卡普兰竞技场或校外举办这么大的活动。”
帮助组织这次活动的学生多样性中心助理主任申妮莎·欧文斯说，这个想法的起源是一个学生创业意识活动。她说，她发现了像蔡尔兹这样的学生的重要工作，并希望“让他们发光”。她解释说，当黑人学生组织（Black Student Organization）提议将黑人拥有的企业纳入其中时，活动扩大到提供认识和机会。
欧文斯说：“这次活动对我们的学生来说尤其重要，因为学生们没有机会接触到这些企业。”“重要的是，我们要确保学生们知道这些企业的存在，而且它们就在我们所在的地区。”
格雷还强调了像世博会这样的活动所产生的意识的重要性。她说，她想创建一个原本可能不存在的社交论坛，并庆祝社区的多样性，否则这些多样性可能会被忽视。
“我们在这里，”她说。“我们很强大。”