通往里士满之路：学生游说者支持W&M
1月22日，当威廉玛丽学院的学生们从萨德勒露台寒冷的室外环境中搬到一辆加热的包车上时，他们松了一口气。每个学生都找了个座位，介绍了自己，然后满怀期待地等待着当天的活动：第23届年度里士满之路。
每年一月，来自不同专业、不同年级和不同背景的学生都被对学校和倡导的共同热情联系在一起。“通往里士满之路”是由弗吉尼亚大学校长办公室和政府关系办公室赞助的，它允许学生们在弗吉尼亚大会上发表自己的意见，代表大学。
一到州议会大厦，学生们就受到了热情的校友和立法者的热烈欢迎，其中包括当地代表参议员蒙蒂·梅森89年（D-1st）和德尔。麦克·穆林（第93届民主党议员）和第一次参加活动的W&M校长凯瑟琳·a·罗。
罗女士对学生们的出席表示了感谢，并为学生们即将到来的见面会提供了建议。
“把你自己当成主人，”她说。“那个房间是威廉和玛丽。你们是威廉和玛丽。”
她鼓励学生们对“受邀者”保持好奇，并补充说：“没有什么比向别人提问更有力量的了。”
她最后强调了学生声音的重要性。
她说：“我来自高等教育的私营部门，能来到一个把高等教育视为教育英联邦内外未来公民的地方，真是太棒了。”“你将定义什么是工作。这是强大的。”
让好奇心发挥作用
带着这种权力，学生们开始与政府官员接触。带着立法者的名字和威廉与玛丽的自豪感，学生们组成了小组，探索大会的办公室，并为他们的机构辩护。
21岁的政府专业学生兰德尔·里弗尔（Randall Riffle）是在波卡洪塔斯大厦（Pocahontas Building）大厅里漫步的一群人之一，他与热切的代表们坐下来交谈。里弗尔说，这次远足是他一天中最喜欢的部分。
“在波卡洪塔斯大厦周围，我看到了快乐的面孔——人们只是微笑着，愿意和你说话，”里弗尔说。
里弗尔会见的其中一个人是戴尔的立法助理安吉拉·切卢。小詹姆斯·a·莱夫特维奇（r -78）。Leftwich是Riffle的代表。
学生们主要是去拜访他们自己的代表或W&M校友，他们中的许多人都用绿色和金色装饰了他们的办公室门。
迈尔斯·戈登，戴尔的立法助理。杰弗里·伯恩（第71届民主党议员）赞扬了威廉和玛丽学生的倡导努力，并热情地向他们致意：“加油，部落！”
德尔。威廉玛丽学院的学生Vivian Watts （d -39）谈到了高等教育的重要性和文科课程的形成影响。学生和代表之间的对话突出了公共服务途径的多样性这一主题。
这段对话对19岁的瑞亚·夏尔马（Rhea Sharma）特别有意义，她是医学预科专业神经科学和生物化学专业的学生。当天关于政府工作的多种形式和途径的对话让夏尔马感到放心，他对公众参与产生了新的承诺。
她说：“作为一名STEM专业的学生，来参加一个有这么多人在政府工作的活动，我不知道我该怎么适应。”“我获得了信心，我真的有一个伟大的视角来展示。我了解到任何人都可以从事这样的职业。这是鼓舞人心的。”
在大会办公室之外，学生们还有机会与参与政府工作的年轻威廉玛丽校友交谈。
演讲者讲述了他们从W&M到公共服务事业的历程。17岁的汉娜·坎农（Hannah Cannon）和12岁的托马斯·克罗斯（Thomas Cross）都是弗吉尼亚州议会的立法助理，他们强调，进入政治领域没有统一的道路。坎农描述了自己在一个很少参与政治的家庭中长大，克罗斯透露，他毕业后的第一份工作是在一家啤酒厂。
德尔。杰·琼斯10岁（d -89）是弗吉尼亚州众议院最年轻的议员，他也与威廉玛丽学院的学生建立了联系，承诺为社区服务。他鼓励学生保持活跃和参与。
“我知道你们都是有进取心的人，”他说。“当我在威廉玛丽学院的时候，我做过荣誉委员会，是OAD（迎新区主任），导游——所有这些事情。在你的成年生活中，没有那么多的时间。要想清楚什么对你来说是重要的，什么能让你发挥最大的才能。”
东道主
学生游说者的最后一项活动是在弗吉尼亚图书馆举行的晚间招待会，聚集了演讲者、立法者、校友和支持大学努力的学生。弗吉尼亚州第一夫人帕梅拉·诺瑟姆也出席了仪式。
罗向人群发表讲话。
她开玩笑说：“我想感谢大会和行政部门的成员，他们中的很多人都是威廉玛丽学院的校友——你知道，这是我们的秘密30年计划。”“我们将在整个大会和整个行政部门配备威廉玛丽学院的校友。”
笑声平息后，罗以环法自行车赛为例，强调了英联邦和威廉与玛丽之间牢固伙伴关系的重要性。
“环法自行车赛有不同类型的赛段，”她说。“我们现在处于长期低谷，每个团队都在与他们的领导层合作，制定长期战略。我们是带着英联邦与立法机构、高等教育和商界之间持续合作的势头进入这场马拉松的。”
罗最后提到了她所认识的威廉玛丽学院独特而杰出的学生群体。她赞扬了学生们的智慧、外向的注意力、责任感和对文科教育特有的知识广度的承诺。她恳请观众与学生们互动，了解他们所代表的具有变革性的、崭露头角的才能。
“我们很高兴它们是我们的，”她说。
当她离开讲台时，她转向一群学生，低声说：“现在，是时候做主持人了！”
经过一段时间的密集交谈和参与后，学生们不得不离开去赶公交车回家。在一个小时的返程中，一些学生匆匆完成了家庭作业；其他人则反思了被认为是成功的一天。
20岁的斯宾塞·吉尔伯特（Spencer Gilbert）是政府和经济学专业的学生，也是政府关系办公室的实习生。他说，他对自己帮助组织的这次活动感到很高兴。
“国家为学校做了很多重要的事情，我认为学生有机会了解并参与其中是很好的，”他说。“如果没有这样的机会，我不确定学生们是否能在其他地方得到这样的机会。”
对于夏尔马来说，这次活动让她设想了未来参与公共服务的前景。
“现在，我可以看到自己在学校和家里都参与进来，”她说。“我希望能够将自己固定在我关心的社会正义问题上，并回去尝试影响我的社区和我的家人来关心这些问题。”