创造力和意外发现增强了CGA在线课程的支点
香农·怀特（Shannon White）报名教授2020年新冠肺炎学期的全部课程。
“这学期的课程太多了，对吧？”她打趣道。
White是William & 玛丽地理空间分析中心的一名教员，该中心提供GIS（地理信息系统）技术的课程和培训。就像大学里的所有其他课程一样，春假期间课程中断了。随后，该大学转向了虚拟教学。
GIS是数据科学和制图学的高科技结合。怀特和其他CGA教师向研究生和本科生灌输在从艺术史到野外生物学的项目中使用地图和可视化技术的技能和理解。
在课间休息后与学生的第一次Zoom会议上，怀特回顾了本学期最初的计划，并讨论了新情况下可能需要的调整。她很快开始增加一系列新的、创造性的举措来填补空白。
有些事情看起来很简单。例如，在所有的地理信息系统导论课程中，学生们从在CGA的台式电脑上工作转向在他们自己的电脑上使用在线软件。其他的支点需要更多的思考；机缘巧合也起到了一定作用。
怀特说：“无人机课程最难，因为我们要在春假后出去飞行。”“所以，我不得不在这个问题上做一个完整的赌注，并弄清楚我们要做什么。”
无人机类旨在为美国联邦航空局的UAS（无人驾驶飞机系统）远程飞行员证书考试和该技术实际应用的探索提供准备。改用虚拟课程消除了获得实践经验的机会。
怀特找到了一些开源和试用版的无人机规划软件，她的学生可以使用。她说，这是一次有益的学习经历，但不能代替飞行。
怀特说：“我告诉他们，当我们回到社交隔离课程时，我会努力让他们掌握无人机。”“尽管他们中的一些人已经毕业了，但我希望他们有实践经验。”
她还邀请了客座演讲者来上她的无人机课。这一创新在她的地理可视化和制图课上取得了成功。
“那门课非常注重讨论，”她说。“我们做了很多评论。我们在远程在线环境中做的很多事情都不太一样。”
当她看到制图师约翰·纳尔逊的推特时，她正在考虑可能的方法。这条推文意识到教育工作者正处于困境，纳尔逊主动提出自己作为客座演讲者。
如果你发现自己在远程教学，我很乐意（冒着听起来傲慢自大的风险）做一个GIS/Mapping/Cartography远程演讲或演示，如果它能有所帮助的话。DM我。¯\_()_/¯
——约翰·纳尔逊（@John_M_Nelson） 2020年3月23日
怀特说：“这是我在课堂上谈到的一位制图师。“我们在课堂上使用了他的一些作品。我当时想，哇哦！天哪，就像你在短信里说的那样。”
全班同学都很热情，纳尔逊也非常乐意。第二周，他通过Zoom与全班同学见面。
“这太神奇了，”怀特说。“我从来没想过把制图师请进我的教室。我总是通过制图师的作品向学生们介绍他们。”
纳尔逊的拜访非常成功，以至于怀特问他有哪些同事可能同样愿意。她挖掘了自己的推特“关注者”名单。她让学生们在社交媒体上搜索可能的演讲者。“但不要在网络跟踪上太过火，”她警告说。
第二位嘉宾是汤姆·帕特森（Tom Patterson），他是国家公园管理局（National Park Service）的制图师，绘制了国家公园大峡谷宣传册上的主要地图。
最后，她请来了一连串的客座演讲者，她的学生们也得到了一套新的技术和方法。例如，纳尔逊从一个电子表格程序开始——怀特说，这不是学生们所期望的。
“我当时在想，‘他要怎么做？’”怀特回忆道。他在Excel中创建了一张地图。我的学生给我发短信，Zoom给我发短信，说‘哦，我的天哪！我从来没有这样想过数据可视化。’”
怀特甚至为一个项目设计了一个成功的支点，这个项目转向虚拟教学，乍一看，处于不确定状态。她是一名绗缝工，长期以来一直在考虑一个以织物形式创作地图为中心的学生项目。
“我在想地图是如何以各种不同的形式制作出来的，”她说。“我想，如果让学生们为视力受损的人制作一种有纹理的织物地图，那该有多酷？”
怀特在秋季地理可视化课程中试用了这个程序。学生们制作的地图被放进被子里，作为今年夏天会议的海报提交。
学生们确实认为这会很酷。他们选择了一个“家”的主题。当学生们回家放春假时，他们的织物地图正在制作中。
“我有CGA的所有材料，”怀特说。“我们该怎么办？”
答案再一次来自Twitter。怀特的一位联系人向他推荐了Spoonflower公司，这是一家为墙纸、礼品包装和织物提供定制印花服务的公司。
她解释说：“所以我接受了他们要亲手设计和缝制的实际面料图的任务，并把它变成了面料设计。”
怀特要求学生们制作一个8乘8的样品，这是Spoonflower的测试样品尺寸。她把他们送到公司网站上，查看以织物形式销售设计地图所需的规格。
怀特向他们提供了开设账户的选择，或者只是提交他们的设计并获得许可，然后通过Spoonflower进行打印。在Spoonflower注册可以让他们推销自己的设计。
“我说我不能强迫他们在Spoonflower上出售他们的织物地图，”怀特说。“但作为一名教员，我想给你这样做的机会。我对他们中的一些人所创造的东西感到惊讶。”
怀特说，她将为每位学生的设计购买一件样品。春季学期的COVID-19面料地图将成为秋季学期学生开始的被子的后盾。怀特和她的学生们同意将他们的作品提交给一个国际GIS会议，作为学术地图海报的替代方案。