AidData：全球发展的有力教训
中国和俄罗斯向中低收入国家投入了多少外国直接投资？中国在斯里兰卡的一个工业港口项目上花了多少钱？中国的对外援助有多少支持了本国的战略性经济发展？这些只是学生们在威廉玛丽的AidData项目中帮助回答的众多问题中的一部分。
作为该大学全球研究所的研究佳博体育，AidData促进创新研究项目，将学生和教师聚集在一起解决全球问题。
该计划使学生直接接触到当前，高层次的国际政策和问题。当22岁的乔治亚娜·里斯（Georgiana Reece）想要探索她在经济学和俄罗斯方面的兴趣时，一位教授很快就建议她申请AidData。
来自新罕布什尔州达勒姆的里斯说：“作为一名学习俄语的经济学专业学生，AidData为我在经济研究环境中提高语言技能提供了绝佳的机会。”“我在高中时学习了中文，并在中国留学。通过在AidData的工作，我很高兴能够直接接触到后共产主义时代的发展研究，以及随着俄罗斯和中国经济变得更加开放，它们对全球的影响。”
今年1月，Reece加入了AidData每学期聘用的80多名学生的队伍，研究世界各地国际发展融资的流动情况。AidData使用创新的研究方法来跟踪、监测和评估全球发展项目。
AidData工作的独特之处在于它使用了一种开源方法，这种方法最初是由Austin Strange在2012年开发的，当时他还是William & 玛丽的一名学生。追踪少报资金流动（TUFF）方法提供了一种系统的方法来追踪来自中国等新兴捐助国的援助和其他形式的国家融资。
后来，AidData的其他工作人员和学生将这种方法扩展到跟踪来自沙特阿拉伯和卡塔尔的发展援助，这两个国家不公布有关其海外活动的全面或详细信息。
“学习如何做这种类型的研究是相当紧张的，学习曲线陡峭，”里斯说，严格的，为期四周的训练。“我很高兴能有这样的经历，这肯定会帮助我在毕业后在国际金融和发展领域寻求其他机会。”
追踪到的支出包括从中国在非洲捐赠的垃圾桶到中国在巴基斯坦建造发电厂的数十亿美元贷款。AidData的研究结果被用来帮助政府、组织和决策者做出更明智的决策。《纽约时报》和《经济学人》等精英媒体经常引用AidData的研究。
AidData初级项目经理凯瑟琳·沃尔什（Katherine Walsh） 18岁说：“我们使用公共资源收集数据，这使我们的方法透明，并可复制给其他人。”“我们使用的信息来源可能是国际货币基金组织（imf）、世界银行（World Bank）或当地媒体、大使馆和贸易代表团的网站，以及受援国政府维护的数据库。”
作为国际关系专业的学生，沃尔什在大一的时候就开始在AidData实习。后来，她成为了一名研究助理，作为学生在AidData工作了五个学期。
沃尔什说：“我对西班牙语和西班牙研究很感兴趣，我最初申请AidData是因为有机会利用我的外语技能进行研究。”毕业后，沃尔什继续在AidData担任兼职资源，直到2019年6月加入该公司，担任初级项目经理。在她目前的职位上，她帮助组织数据收集，管理学生研究助理，并确保高质量的数据。
来自弗吉尼亚州波科森的沃尔什说：“AidData提供了一种独特的、动手的学习体验，这是课堂上无法教授的。”“在这里工作，你会对全球发展项目有深入的了解，这是世界上很少有人拥有的。这是一项非常有趣的工作。”
和沃尔什一样，20岁的林肯·扎莱斯基（Lincoln Zaleski）从大一开始就在AidData工作。扎莱斯基主修国际关系，辅修阿拉伯语，他利用自己所学的技能探索了自己的两个独立研究项目。
“我想为政府工作，无论是制定政策还是执行政策，”来自波士顿的扎莱斯基说。“在我工作的这段时间里，看着AidData不断成长，真是太棒了。随着方法的不断改进和标准化，研究的可能性只会继续扩大。”
随着AidData的发展，更多的学生将能够探索他们的兴趣并获得宝贵的经验。
“在AidData学到的技能可以应用到广泛的专业领域。现在很多组织都对中国及其全球影响感兴趣。”“许多公司也对学生学习的研究和外语技能感兴趣，这些技能不仅有助于他们的专业发展，而且最终可能影响全球公共政策的进程。”
对于数学与经济学专业的潘文阳（Martin）来说，过去两年在AidData的工作不仅让他对自己的计算机和研究技能建立了信心，也让他对自己的文化有了更深入的了解。
“中国是我的祖国，但我不太了解中国在世界上扮演的更大角色，”来自广东的潘说。“我很想知道中国是如何为其他国家融资的。中国国内对这个问题的关注并不大。”
潘是18名中国留学生中的一员，他们正在利用自己的普通话技能进行研究。最终，潘希望这段经历能对他攻读数据科学硕士学位有所帮助。
“我已经学会了如何管理一个团队和促进研究培训，”潘说。“我期待着在AidData继续获得其他机会，这将帮助我塑造未来的职业。”
