“受威胁”的黑鼬数量可能会反弹，但不要指望看到。永远。
自约翰·詹姆斯·奥杜邦时代以来，这种鸟就一直在所有人的雷达下穿梭，除了最细心的鸟类学家、自然保护主义者和博物学家，它得到了美国鱼类和野生动物管理局的保护。
这只鸟是牙买加横纹鸟，东部黑轨鸟。威廉玛丽保护生物学中心领导了20年的努力，团结监管机构和观鸟界来支持这种鸟，这项努力在11月初得到了回报，鱼类和野生动物根据《濒危物种法》将黑铁路列入了受威胁动物名单。
“自20世纪90年代初以来，我们一直试图团结保护社区参与黑轨。我们在会议上反复提出这些问题，在会议上发表演讲，但没有任何进展，”保护生物学中心主任布莱恩·沃茨说。“直到2008年我们成立了东部黑铁工作组，我们才开始建立一些势头。”
沃茨解释说，黑鼬被列入“受威胁”名单的理由——以及该物种数量下降的原因——归结为栖息地的丧失。他指出，由于海平面上升，这种鸟的栖息地几乎完全消失了。
黑铁路给环保主义者带来了一场完美的挑战风暴。它难以捉摸，几乎从不飞到空中，很少冒险离开它的芦苇栖息地。这个物种通常是通过叫声而不是眼睛来识别的。大多数时候，黑轨既看不见也听不见。
瓦茨说：“弗吉尼亚最后一次出现这种情况是在2017年，当时一只雄性海豚在克兰尼岛（Craney Island）鸣叫，克兰尼岛是陆军工程兵团在朴茨茅斯的垃圾场。”“那只鸟很可能是一只未交配的雄性鸟，从那以后就没有被发现过。”
除了黑栏鸟的秘密习性，这种鸟的首选栖息地通常是在潮汐盐沼中发现的，这是一种刚好高于涨潮的狭窄地带。或者，在许多情况下，在海平面上升之前，曾经是涨潮的地方。瓦茨在编制一份物种状况评估报告时，就了解了黑秧鸡的隐居习性和对偏僻栖息地的偏好，这份报告对确保黑秧鸡被列入“濒危”名单起到了重要作用。
CCB对弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、佐治亚州和佛罗里达州的黑人铁路人口进行了调查。他们部署并完善了一种方法，这种方法被证明是有效的，可以对一种隐居的、难以捉摸的鸟类进行相当准确的普查。
瓦茨说：“我们播放一系列通话的磁带，在我们倾听回应时，这些录音会有静默期。”“这种标准化的技术现在被广泛使用。今年春天，我们将在谢南多厄山谷和佛罗里达州中部进行调查。”
中国建设银行对黑铁路人口的评估于2016年完成，结果相当严峻。
瓦茨说：“现状评估表明，该物种经历了灾难性的衰退，包括向南收缩了450公里，其余大部分地区都急剧下降。”
从区域来看，该报告记录了自20世纪90年代初以来，大西洋中部的年下降率为9%，在短时间内下降了90%以上。维吉尼亚南部的下降速度为每年4%到5%。
“在整个范围内，我们估计下降到500- 1300双左右，”沃茨说。“由于这种鸟的秘密性，存在相当大的不确定性，”他补充说。
长期以来，黑栏一直是那些想要充实生活清单的铁杆观鸟者的兴趣所在。这与雄鹰和游隼等风度翩翩、魅力十足的鸟类正好相反。瓦茨认为，该物种的低调增加了确保列入黑轨的挑战。
他说：“毫无疑问，在公众愿意存多少钱的问题上，能见度起着至关重要的作用，这对政府资金和机构的意愿也有影响。”“白头海雕和黑头海雕在可见度上存在巨大差异，到目前为止，黑头海雕的可见度要高得多。”
CCB参与了许多鸟类的种群恢复行动，特别是东部的游隼和秃鹰种群。沃茨解释说，恢复黑轨的数量将是一个更难解决的问题。
他说：“鹰的数量下降是由于污染物，随着DDT的禁用，国会一举消除了恢复的障碍。”“以栖息地为基础的衰退要复杂得多，因此这将是一个漫长的过程。”
在不久的将来，海平面几乎肯定会上升，因此在潮汐沼泽栖息地恢复铁路种群的选择很少，但沃茨指出，东部黑铁路的未来并不一定是黑暗的。联邦名单是重要的第一步，自然资源保护主义者现在对这种鸟的了解比十年前多得多。
首先，黑铁路有一个相当广泛的范围，如果条件合适，可以使用非潮汐湿地。由于CCB开创性的调查，自然资源保护主义者对美国东部黑轨的数量也有了更好的掌握。
“自2016年以来，来自整个范围的生物学家与这只鸟的接触真是令人惊讶，”沃茨说。“已经进行了超过1万个点的计数，试图找到可能还能找到鸟类的地方。”
值得注意的是，生物学家已经在非潮汐湿地中记录了许多内陆的黑轨，在那里鸟类和它们的栖息地不受海平面上升的影响。沃茨指出，美国农业部最近向建设银行提供了一笔赠款，开始在佛罗里达州中部一个铁路相对丰富的栖息地制定人口管理处方。
“在那里工作的原因是他们还有鸟，”他说。瓦茨接着解释说，这个想法是执行一套栖息地操纵，并将一套最佳实践组合在一起，用于在类似的非潮汐生态系统中安置黑轨。
“我们基本上采取的方法是，‘如果我们建好了，他们就会来。他说：“如果我们可以测试一些处方，并证明它们有效，那么我们就可以将其出口到其他地区。”
