一个深思熟虑的、数据驱动的对STEM世界最白色角落的观察
几年前，罗文·洛克伍德（Rowan Lockwood）在她的地质学入门课上把一名学生拉到一边。
洛克伍德和威廉玛丽学院地质系的其他成员有一个惯例，就是挑选出有前途的学生，建立个人联系，并努力培养他们对研究地球科学的兴趣。
“他非常、非常聪明，是个二年级学生。我不是他的顾问，”洛克伍德说。“但我把他拉到一边，对他说，‘你在这门课上表现得很好——你打算主修什么？’”
他们在那个学期见过几次面。这名学生对环境科学和实地考察的兴趣与日俱增，以至于他报名参加了暑期实习。四周后他向洛克伍德报告。
“我不能这么做，”他说。
“为什么不?”洛克伍德问道。“我以为这是你想要的？”
这名学生解释说，夏天的经历——炎热、出汗、虫子滋生的体力劳动——让他想起了他被奴役的祖先们所忍受的炎热、出汗的体力劳动。
洛克伍德解释说：“他的家人送他上大学的全部原因就是为了让他不用做这样的工作。”
现任系主任洛克伍德和校长地质学教授希瑟·麦克唐纳共同撰写了《美国地球科学本科生种族多样性的不平衡增长》一书。发表在《自然通讯：地球与环境》杂志上的这篇论文深入研究了20年来的统计数据，记录了在STEM世界中顽固地保持最白人角落实现种族和民族多样性的努力。
“事实证明，地球科学是所有科学中种族和民族多样性最低的，”麦克唐纳说。她补充说，他们的论文的灵感来自于《自然地球科学》之前的一篇文章，该文章揭示了40年来地球科学博士学位在种族和民族多样性方面没有取得任何进展。
洛克伍德说：“那篇论文对地球科学产生了令人难以置信的影响，但它可能不是作者想要的积极推动力。”“很多在JEDI工作过的人——正义、公平、多样性和包容性——都觉得这是一个沉重的打击。直到那时，地球科学界的许多成员才充分意识到，我们已经落后于工程、计算机科学和物理学等其他STEM领域。”
与博士项目相比，洛克伍德、麦克唐纳和他们的合著者发现，美国的本科地学院系做得稍微好一点，但他们都说还有改进的空间。他们的论文指出，从1998年到2018年，有色人种和西班牙裔/拉丁裔学生获得学士学位的比例增加了两倍。
但该论文指出，这三倍的最大份额是由一个种族/民族群体代表的。西班牙裔/拉丁裔地球科学毕业生的比例从1998年的3%上升到2018年的10%。这一增长超过了整个物理科学领域的西班牙裔/拉丁裔学位（5%至12%），甚至超过了所有学士学位20年来的增长总和。一个亮点是通常由社区大学提供的副学士学位，这标志着更高的多样性，西班牙裔/拉丁裔和有色人种学生的多样性在同一时期增加了3倍。
洛克伍德、麦克唐纳和他们的合著者——鲍登学院的雷切尔·j·比恩；高线学院的埃里克·m·d·贝尔；卡尔顿学院的约翰·r·麦克达里斯；亚利桑那州立大学的弗农·r·莫里斯；埃尔帕索社区学院的Joshua Villalobos；和加州大学伯克利分校的Lisa D. White一起，对他们从综合高等教育数据系统中提取的数据的各个方面进行了分析。
例如，他们解释说，西班牙裔/拉丁裔学位集中在服务于这些群体人口较多的地区的机构。此外，在2008年之前，夏威夷原住民和太平洋岛民被包括在亚洲人中，同年引入了“两个或两个以上种族”的类别。这种分类上的变化在某种程度上模糊了情况，但在过去20年里，这些群体的代表性几乎没有增加。
他们的数据还显示，获得地球科学学士学位的黑人人数略有增加。论文所涵盖的20年期间显示，黑人地球科学学士学位上升了一个百分点，从2%上升到3%。而且，正如在拉丁裔毕业生的数据中发现的那样，许多学位都集中在少数几个机构中。
五分之二的地球科学项目每年毕业的边缘群体学生少于一名。麦克唐纳说，参加这些项目的学生可能会发现，他们是班里唯一的种族或族裔成员。她补充说，了解在每个机构获得学位的来自边缘种族和民族的地球科学学生的数量是有帮助的，因为这种背景有助于培养学生的归属感和他们对科学项目的坚持。
威廉玛丽学院的地质系只招收本科生，不提供研究生学位。与社区学院院系一起，这些项目为各种研究生项目提供了支持，也为各个层次的地球科学毕业生提供了蓬勃发展的就业市场。
他们的论文讨论了地球科学教育工作者需要提高他们的水平，努力使这个领域更具包容性和欢迎性。
该论文在结论中指出：“我们必须承认学生在地球科学课程学习中采取的各种途径和切入点，并鼓励在所有职业阶段灵活和适应性强的指导。”“我们需要吸引一个包容性的学生群体，使教师多样化，创造无障碍和包容性的学习环境，并确保所有学生都有归属感，并为地球科学领域的学术和职业成功做好准备。”
这篇论文并没有把重点放在具体的建议上，以使地球科学部门更加多样化。但洛克伍德和麦克唐纳表示，他们正在采取一些具体举措来增加威廉玛丽的多样性，首先是对论文中提到的“各种途径和切入点”采取战略方针。
麦克唐纳解释说：“在大学里，地质学是一个‘发现’专业。“来到威廉玛丽学院的少数学生对地质学感兴趣，但我们大多数专业的学生都是通过我们的入门课程了解地质学的。”
教师可以通过意识到潜在的不平坦之处，使地球科学对本科生更具吸引力。洛克伍德指出，地球科学涵盖了大量的学科和分支学科。因此，“实地工作”不一定要像“实地工作”，她说。
洛克伍德说：“一些地质学家花相当多的时间挖掘，但大多数地质学家不这样做。”
洛克伍德说，她的学生发现实地考察会带来痛苦的联想，但他并没有完全放弃环境科学：他现在在美国顶尖的环境法专业学习。但是她补充说，这名学生的反应说明，地球科学教师有机会通过正确地看待实地考察来识别一个容易避免的文化障碍。
她说：“我认为实地考察是地质部门历来没有意识到的一个障碍。”她补充说，对许多地球科学项目来说，有机会到野外去做地质学研究是一个关键的卖点，它出现在小册子、网页上，并在介绍课上进行讨论。
“我们在威廉与玛丽公司所做的是，在佳博体育工作和揭开露营和徒步旅行技能的神秘面纱之间留出同等的时间。因为在现实中，我们每年都有几周的时间去实地考察。”洛克伍德解释道。
她补充说，那些仍然对传统田野调查感兴趣的学生有时会担心装备的费用——特殊的裤子、靴子等。“但是，老实说，你可以穿着网球鞋和牛仔裤做地质学，”洛克伍德说。“一些学生有这样的想法，他们必须把所有这些钱花在设备上，而他们并没有这些钱。”
威廉和玛丽的地质学家们在消除野外工作的神秘感的同时，也在强调对微侵犯的认识。例如，洛克伍德解释说，“你来自哪里？”会让有色人种的学生反感。她还说，地质学教师花了相当多的时间来排练学生名字的代词和发音。
“我们的很多学生在大学期间都改了名字；他们在探索和发现自己，”洛克伍德说。“所以，我们要注意这一点，并确保我们没有读错名字或性别错误。这是向学生发出信号的一个重要方式，表明你重视他们的文化，你重视他们作为个体的价值。”
麦克唐纳和洛克伍德都指出，虽然他们的部门仍在努力增加种族和民族的多样性，但威廉和玛丽地质学家在其他领域取得了进展，特别是性别和性取向的多样性。几十年来，该系一直被评为招收和留住地球科学领域女性学生的顶级本科专业之一。
麦克唐纳说，该部门已经在一些入门课程中加入了“科学家聚光灯”，并确保它们不仅包括来自威廉和玛丽以外的科学家的工作，而且还代表了不同的民族和背景。该部门还努力邀请少数族裔的演讲者参加部门系列研讨会和职业小组讨论。
“种族多元化。而且种族多样化，”她说。
