艺术崛起：W&M迎来新任艺术执行总监
作为威廉与玛丽大学致力于促进艺术及其在教育体验中的作用的一部分，该大学聘请了其首任艺术执行董事。
埃里克·德斯帕德是艺术和人文领域经验丰富的战略领导者，他将向艺术与科学学院院长汇报工作，并与校园内的教职员工密切合作，为佳博体育的艺术发展制定一个综合的、前瞻性的愿景。
Despard曾在休斯顿大学clear Lake担任戏剧和文化艺术总监，他将以现有的艺术项目为基础，提升休斯敦大学作为当地、地区和州主要艺术场所的地位，展示该校才华横溢的教师和学生的作品，以及来访的艺术家和表演者。
“埃里克为这个领导角色带来了灵感、深思熟虑和一定程度的实用主义，这对威廉与玛丽艺术学院的下一个篇章至关重要，”艺术与科学学院院长苏珊娜·莱特（Suzanne Raitt）说。“我们很高兴他能加入我们，并为我们的学生、教师、员工和社区未来的创作和艺术机会感到兴奋。我很感谢社会科学与跨学科研究副院长西尔维娅·坦德恰兹（Silvia Tandeciarz），是她主持了遴选委员会，把埃里克带到了W&M社区。”
这一消息是在威廉玛丽艺术年宣布的，这是一个社区范围内的艺术成就庆祝活动，展示了艺术在大学教育经历的各个方面发挥的重要作用。这所大学对艺术的关注是吸引德斯帕德担任这个新角色的部分原因。
他说：“我一直听说威廉玛丽百货公司有着悠久的历史，对艺术有着坚定的承诺。”
Despard的职责包括领导W&M艺术区的两座最新建筑：音乐大楼，音乐系的所在地，以及Phi Beta Kappa纪念堂，其中包括戏剧和舞蹈。他还将与艺术区内外的其他合作伙伴密切合作：工作室艺术和艺术史；创意写作;电影及传媒研究；玛莎·雷恩·布里格斯视觉艺术中心的Muscarelle博物馆（目前正在建设中）。
“我期待着通过积极倾听和与学生、教师、员工、行政部门和当地社区合作，有意识地朝着更大、不断发展的艺术愿景努力，”德斯帕德说。“我看到了大局，并期望为艺术制定一个符合威廉玛丽2026年愿景的战略计划。”
德斯帕德对新企业并不陌生。2017年，他被任命为南佛蒙特学院劳迈斯特艺术中心的创始执行董事，同时也是人文学科（艺术和音乐）副教授。除了建立一个美术和表演艺术中心，Despard作为艺术家、音乐家、教授和管理人员的职业生涯还包括创建和建立一个非营利性社区音乐学校，并建立一个新的学术辅修专业，这是他来到威廉玛丽学院的一个合适的前奏。
他说：“这些创业努力的最大好处是与大量有奉献精神的人合作，以实现扩大艺术在他们所服务的社区的影响和影响的共同目标。”
“我们很高兴地欢迎埃里克·德斯帕德加入我们，我们将继续庆祝艺术季的开幕，”舞蹈艺术年教授、德斯帕德遴选委员会成员利亚·格伦说。“我期待着合作创造一个环境，在这个环境中，学生、教师和工作人员可以建立社区，在制作高质量课程的同时茁壮成长。”
Muscarelle艺术博物馆馆长、艺术年协调委员会主席大卫·布拉希尔（David Brashear）也曾在德斯帕德的遴选委员会任职。他说：“合作是这个职位的重要组成部分，我毫不怀疑埃里克会在这个领域表现出色。”“随着艺术年的继续，我期待着与Eric合作，在W&M的每个角落都能找到许多创造性表达的途径。”
德斯帕德形容自己是一个有远见的、合作的仆人式领导者。“对我来说，领导力最重要的方面是建立基于信任的牢固关系，在这种关系中，我们都在朝着同一个目标努力，每个参与其中的人都受到尊重和重视。作为一名拥有20多年高等教育经验的前艺术和音乐副教授，我的工作重点是如何整合学科并探索它们之间的联系网络。”
德斯帕德说，由于这所大学的卓越承诺，“W&M的艺术正在崛起。艺术区可以成为一个世界级的地区目的地，提供独特的艺术体验。”
