研究人员说，切萨皮克湾的鱼鹰雏鸟正在挨饿，而备受争议的鲱鱼捕捞可能是罪魁祸首
切萨皮克湾的鱼鹰巢。（图片来源：Bryan Watts）
鱼鹰每年春天来到切萨皮克湾以鱼为食并筑巢。
威廉玛丽保护生物学中心主任布莱恩·沃茨（Bryan Watts）说，这些大鹰已经成为海滨房主们熟悉的景象，他们喜欢跟踪自己房产附近的巢穴。
但瓦茨和他的同事们越来越多地听到居民们对这些鸟的命运感到担忧，因为他们看到的鸟越来越少了。
生物中心的新研究证实了这些担忧。他们发现切萨皮克湾下游的鱼鹰无法成功繁殖。
这是自20世纪70年代开始记录信息以来，官员们看到的鱼鹰雏鸟数量最少的一次。
瓦茨说：“我们怀疑这种情况至少已经持续了15年左右。”“但情况似乎正在变得更糟，越来越多的鸟巢正在坍塌。”
瓦茨说，研究人员专注于中部半岛的Mobjack湾，因为多年来人们对它进行了大量研究。
他和他的研究生们经常使用安装在杆子上的镜子来观察这些高大的巢穴。
威廉和玛丽的研究人员使用安装在柱子上的镜子检查莫杰克湾的鱼鹰巢。
他们发现每对鱼鹰的繁殖率约为0.13，这意味着只有十分之一的鸟能成功繁殖后代。
他说，为了维持种群的生存，一对伴侣应该平均每对生育1.15个后代。
瓦茨说，目前的情况甚至比20世纪70年代“滴滴涕时代”的高峰时期还要糟糕，当时广泛使用的杀虫剂抑制了鱼鹰的孵化。
在那个时代，雌鱼鹰的蛋受到了影响。瓦茨说，现在，小鸡正在孵化，但经常挨饿。
鱼鹰吃各种鱼，包括凤尾鱼、沙丁鱼和鲱鱼。沃茨说，它们最大的食物来源是微小但营养丰富的鲱鱼。
威廉与玛丽研究所的研究人员认为，鱼鹰数量的急剧下降是由于过度捕捞导致鲱鱼数量日益稀少。
瓦茨承认，这些发现触及了弗吉尼亚州管理鲱鱼捕捞的“政治雷区”。
多年来，里士满的立法者直接控制着这些法规，这是唯一不受弗吉尼亚海洋资源委员会管辖的渔业。这种情况在2020年发生了变化，VMRC获得了控制权。
弗吉尼亚是东海岸最后一个允许减少鲱鱼捕捞的地方。
欧米茄蛋白公司在切萨皮克湾和大西洋捕获鱼类，并在里德维尔的一家工厂将它们“还原”成油或鱼粉。
近年来，环保和运动钓鱼组织一直在推动全面禁止在海湾捕捞鲱鱼，他们认为这将夺走其他物种的重要鱼类，包括条纹鲈鱼和鱼鹰。
欧米茄成功地避开了这样的禁令，但在今年早些时候同意了一些自愿的、不可强制执行的限制。
这家加拿大所有的公司辩称，没有证据表明鲱鱼被过度捕捞，并指出大西洋国家海洋渔业委员会的评估也得出了同样的结论。那些支持禁令的人说，这些评估并没有特别关注切萨皮克湾。
在去年接受世界卫生组织采访时，欧米茄发言人本·兰德里称过度捕捞鲱鱼是一个“幻想的概念”。
威廉玛丽律师事务所的瓦茨说，他希望看到一项“首先保护生态系统，其次保护工业”的政策。
“鱼鹰在这里没有政治或经济议程。他们只是想做好自己的事。”“他们是政治的附带损害。”
他说，其他因素也会影响鱼鹰的数量，比如捕食者和天气。但研究人员认为，他们得出的联系是有据可查的。
2021年，该组织尝试在一些巢穴中添加更多的鲱鱼，发现这降低了饥饿率。
鱼鹰在巢中喂雏鸟。
瓦茨估计，鱼鹰的数量需要鲱鱼的数量才能恢复到20世纪80年代的水平。
研究人员计划扩大他们的观察范围，看看这个问题在切萨皮克下游有多普遍。
瓦茨说，在海湾更北的低盐地区，如波托马克河和拉帕汉诺克河的源头，鱼鹰似乎过得很好。他们依靠鲶鱼、沙棘鱼和其他鱼类为生。
他说，许多人似乎认识到这种鸟在该地区不可或缺的作用。
“它们就像蓝蟹、牡蛎或盐沼。它们已经融入了我们这里的文化。”
研究人员说，切萨皮克湾的鱼鹰雏鸟正在挨饿，而备受争议的鲱鱼捕捞可能是罪魁祸首
如果你有兴趣帮助鱼鹰，你可以联系（macademia@wm.edu）。
