“从你所在的地方开始”：与莱斯利·梅塔的谈话
9月11日，施罗德健康政策和公共政策项目中心接待了弗吉尼亚州第一国会选区的民主党候选人莱斯利·梅塔。在社会学副教授兼施罗德卫生政策中心主任Elyas Bakhtiari博士的主持下，Mehta简要总结了她的职业生涯，然后回答了观众的提问。
梅塔展示了她平衡个人和工作的能力，她从自己作为美国公民自由联盟弗吉尼亚州法律总监的经历中得到了启发，她是一位患有Rett综合征的孩子的母亲，也是一位有抱负的政治候选人，能够解决敏感话题。尽管观众对梅塔提出的问题各不相同，但他们都围绕着三个主题：她在美国公民自由联盟的工作，她突然转向罕见疾病倡导，以及她未来的政治目标。
在反思美国公民自由联盟时，梅塔强调了他们对宪法的承诺。作为法律总监，梅塔为包括白人至上主义者在内的各种被告辩护，他们在夏洛茨维尔的联邦雕像前请愿抗议。梅塔对宽恕仇恨言论犹豫不决，他在捍卫这些组织和平抗议的权利时引用了宪法。她在美国公民自由联盟的工作促使前州长诺瑟姆任命她为弗吉尼亚州法律中种族不平等审查委员会的成员。
回首往事，梅塔承认，在面对争议时，“有些事情会伤害到个人”。然而，梅塔也指出，退后一步，以有意义的方式重新构建敏感问题是一种职业责任。尽管她在ACLU面临着难以面对的真相，但这份工作将告诉梅塔在后来的职业生涯中如何处理倡导和政治问题。
2017年，梅塔在女儿布鲁克被诊断出患有Rett综合征后离开了美国公民自由联盟。梅塔的女儿曾两次被医疗补助计划拒之外，作为一名母亲，她觉得有必要为Rett综合征等罕见疾病发声。梅塔在被州长格伦·扬金任命为罕见病委员会成员之前，曾在国际雷特综合症基金会任职，称患有雷特综合症的儿童为布鲁克的兄弟姐妹。梅塔的倡导帮助阿比盖尔·斯潘伯格（弗吉尼亚州民主党人）赞助了一项罕见疾病法案，并为她目前的竞选奠定了基础。
回顾她的主张，梅塔向观众提供了两点见解：首先，当被问及与民主党和共和党州长合作时，梅塔对党派偏见提出了质疑，她说：“你和你的同事一起工作，为需要做事的人做事。”在梅塔看来，成功的倡导源于无所畏惧的无党派精神。其次，在建议对倡导感兴趣的学生时，梅塔说：“就倡导而言，从你所在的地方开始。”梅塔承认，当布鲁克被确诊时，她并不知情，她很快就成为了倡导团体的一员。
布鲁克于2021年去世后，梅塔考虑过竞选公职。梅塔曾倡导一项罕见疾病法案，而现任共和党议员罗布·惠特曼拒绝签署该法案，于是梅塔与阿比盖尔·斯潘伯格（弗吉尼亚州民主党人）一起发起了反对惠特曼的运动。虽然对政治不熟悉，梅塔指出她作为美国公民自由联盟主任和倡导者的时间告诉她如何处理政策。当被问及这个问题时，梅塔援引宪法描述了取消学校图书馆禁书的计划，将罗伊诉韦德案编入法律，扩大医疗补助和医疗保险，并通过一项扩大治疗选择的罕见疾病法案。
尽管梅塔希望与罗布·惠特曼辩论，以解决医疗和教育方面的问题，但目前还没有安排日期。梅塔曾在美国公民自由联盟（ACLU）处理有争议的问题，他强调了跨党派艰难对话的重要性。
在为对政策感兴趣的学生提供建议时，梅塔鼓励听众记住，无论11月5日的结果如何，工作都将继续。医疗保健、教育和宪法权利是需要创造性和审慎分析的无党派问题。无论是倡导还是政治，梅塔鼓励学生利用他们的经验和技能来积累知识和影响力。
对于对卫生政策和倡导感兴趣的学生，施罗德卫生政策中心将于10月25日上午2点至3点30分在Sadler中心（Tidewater B）接待俄亥俄大学卫生政策教授Daniel Skinner博士。Skinner博士是《平价医疗法案》和医疗保健政治方面的专家，他将发表题为“城市公共卫生和医疗服务过度社区的悖论”的演讲。
