Maggie DeCosse （MPP， 23届）与校友Jessie Walthall聊天
作为施罗德健康政策中心职业谈话项目的一部分，我有机会与全国精神疾病联盟（NAMI）的高级研究经理杰西·沃尔霍尔（Jessie Walthall）交谈。
杰西于2016年在威廉玛丽大学获得公共政策学士学位，毕业后在公共宗教研究所（PRRI）工作。她最终在NAMI找到了一份实习工作。NAMI是一家草根精神健康组织，提供宣传、教育、支持和公众意识，以改善精神疾病患者及其家人的生活。在这个职位上，她为他们在华盛顿特区举行的全国大会提供后勤支持。她帮助协调来自全国各地的倡导者，向他们的参议员和国会代表讲述心理健康问题。杰西随后在拉帕汉诺克联合之路和治疗倡导中心工作，之后全职回到NAMI的沟通团队工作。虽然她是从通信团队开始的，但她意识到她更喜欢用她的研究和数据分析经验来支持NAMI的使命。
杰西在威廉玛丽公共政策项目的课程为她目前担任NAMI高级研究经理的职位奠定了坚实的基础。在这个职位上，她主要进行调查研究，包括从州和地方NAMI办事处收集数据，以帮助国家办事处更好地支持他们的工作。由于NAMI领导人和全国各地社区成员的经验，NAMI在了解精神疾病患者及其家庭的当前需求方面处于独特的地位。杰西还与NAMI政策团队密切合作，确保统计数据和数据被有效地用于倡导更好的法律、法规和精神卫生资金。杰西和我简要地谈论了988热线的推出，她的同事斯蒂芬妮·帕斯捷尔纳克和乔迪·夸西亚尼最近在施罗德中心举办的一次演讲中向威廉与玛丽社区讲述了这一情况。危机干预、司法转移和社区一级的支持是NAMI经常处理的最大的公共政策问题。杰西强调了需要帮助的人和他们如何获得帮助之间存在的问题。对于有精神健康问题的人来说，在可能卷入刑事司法系统之前获得帮助是有挑战的。据杰西说，NAMI的重点是司法转移（“帮助而不是手铐”），以确保那些面临精神健康危机的人能够获得社区一级的资源，这在某些地理区域，特别是农村社区可能缺乏。
杰西在日常工作中进行定量和定性分析。她的大多数调查涉及100-200名参与者，她利用在威廉玛丽学院（William & 玛丽）的定量方法课程中获得的技能来帮助分析这些数据。她的William & 玛丽课程也帮助她理解与心理健康相关的复杂研究文章，并将其翻译给不太熟悉定量方法的受众。确保信息清晰、可访问和易于理解是NAMI工作的重要组成部分。她发现，促成她成功的最重要的技能是批判性思考的能力，以及能够从大大小小的数据集中得出结论的能力。Jessie的大部分时间都是应其他部门的要求独立完成工作，她特别喜欢调查工作，并对调查工作充满热情。她指出，调查工作使研究人员能够更深入地收集数据，以生成公众和政策制定者可以使用的报告。
在五到十年的时间里，杰西认为自己会在NAMI的研究团队中拥有更多的经验，并与精神卫生政策领域的研究人员建立联系。她想从事更大规模的调查和研究项目，这需要更高水平的定量分析，她想与人合著同行评议的精神健康期刊文章。吸引她加入NAMI的是她对心理健康的热情，以及她相信任何需要帮助的人都不应该没有帮助。她也很感激与她一起工作的那些善良、忠诚、公正的人，以及NAMI提供的对工作与生活平衡的真正尊重。
