施罗德中心发表关于医疗保险再入院的新研究
一项即将发表在《卫生经济学》杂志上的新研究是由施罗德中心的教职员工对影响全国医院和患者的一个重要问题进行的研究——当医疗保险惩罚那些对肺炎、心脏病发作和充血性心力衰竭患者再入院率过高的医院时，会发生什么？2012年，联邦医疗保险在一个名为“医院再入院减少计划”（Hospital re入院Reduction program，简称HRRP）的新项目下实施了这些经济处罚，该项目是《平价医疗法案》（Affordable Care Act）的重要组成部分。再入院是指病人因某种疾病出院后不久又回到医院。出于对医院过于频繁地重新接收医疗保险患者的担忧，这种做法可能表明医疗质量低下，也会导致医疗保险计划的大量成本，HRRP的设计是为了激励医院减少30天内的再入院人数。根据该法案，如果一家医院的目标疾病之一的再入院率超过了全国平均水平，并根据所治疗患者的年龄和健康状况进行了调整，那么该医院将在当年治疗所有医疗保险患者的全部报销中损失多达3%。
在《对医院过度再入院进行处罚值得吗？》经济学教授Jennifer Mellor和施罗德中心的研究人员Michael Daly和Molly Smith使用来自弗吉尼亚州医院的数据来测试HRRP的推出是否导致了再入院率的降低。他们发现，HRRP显著减少了因急性心肌梗死（AMI）（心脏病发作的临床术语）而接受医疗保险的患者的再入院率。具体来说，作者比较了AMI患者在该计划生效之前和之后再次入院的概率，以及在有可能受到处罚的医院和没有受到处罚的医院。然后，他们将在同一家医院接受治疗但不受再入院处罚的患者进行比较，例如，有私人保险的患者。根据梅勒的说法，“在HRRP生效后，我们的数据显示，相对于私人保险的AMI再入院率，医疗保险的AMI再入院率下降了2.5个百分点，这种下降发生在有罚款风险的医院，也就是说，那些现有的再入院率使他们有被罚款的危险。”例如，在政策生效之前，再入院率低于全国平均水平的医院极不可能受到处罚，并被认为没有风险。
作者还研究了其他几家医院对患者治疗的决定，以确定医院是如何降低再入院率的。他们没有发现任何证据表明医院会延长病人的住院时间，或者进行更多的检查和程序，或者首先接纳更健康的病人。有两种可能的解释引人注目：医院提供了更多的“观察护理”（弗吉尼亚的数据不允许作者进行测试），或者由于医疗服务提供者在患者出院后采取的措施（例如，由于提醒随访预约，或协助填写处方），再入院率下降。
这项研究为一项政策的成功提供了重要的新证据，该政策继续受到医院的广泛关注。莫利·史密斯（Molly Smith）是威廉玛丽学院（College of William and 玛丽）经济学专业的2016届毕业生，她在学生时代就参与了这个项目，并有机会在校园内举办的研讨会和海报会上展示她的作品。莫莉计划在不久的将来申请经济学研究生院，她已经发表了一篇论文，并且有丰富的研究经验，这肯定会对她的申请过程有所帮助。