种族与宗教演讲系列：“与现在搏斗，向过去招手”
2023年11月1日，Abdulbasit Kassim博士发表了由宗教研究系和非洲研究项目共同主办的两部分种族与宗教系列演讲的第一场演讲。卡西姆博士是纽约大学非洲和散居非洲研究中心的博士后研究员，也是一位跨学科历史学家，研究西非穆斯林社会和散居非洲人的历史和文化。
卡西姆博士的演讲题为“与现在搏斗，向过去召唤”，通过司法和宗教的主体考察了支持奴隶制思想的持久性。他首先介绍了跨撒哈拉和跨大西洋的奴隶贸易，以及在突尼斯、阿尔及利亚、利比亚、埃及、摩洛哥、尼日利亚北部和毛里塔尼亚缓慢的150年间，这种行为最终被宣布为非法。当然，这种非法化并没有立即将奴隶制从社会中移除。
卡西姆博士在尼日利亚西北部长大，成长在一个非常重视获取文化知识的环境中。孩子们一学会阅读，就会接受学术教育，沉浸在非洲许多书面传说和数百年历史的文本的丰富历史中，经常深入研究原始资料。当卡西姆进入西方学校时，这种沉浸式的学习经历发生了急剧变化。在那里，他被迫将非洲的贡献置于系统性地将其边缘化的全球话语中，认为他们不如西方。卡西姆对这种普遍存在的看法提出了挑战，他认为西方经常把非洲社区仅仅描绘成“知识生产者”，同时给他们贴上“劣质知识消费者”的标签，这意味着他们囤积大量的知识，不寻求向他人学习。当卡西姆在他的西方学校里面对这种假设时，他认识到了它的错误，并由此开始了他一生的研究。
随后，卡西姆的演讲转向了2014年尼日利亚奇博克女学生被伊斯兰恐怖组织博科圣地（Boko Haram）绑架并强迫成为性奴隶的令人不寒而栗的故事，该组织试图通过这种做法恢复宗教秩序。更多令人不安的消息从非洲传来：对奴隶主的指控被撤销，生命在黑市上以400美元的价格被拍卖，宗教领袖被勒索而沉默。卡西姆博士通过这些例子强调，尽管奴隶制是非法的，但由于其在宗教和法律制度中根深蒂固，因此它继续渗透到各种文化和社会中。他强调了为奴隶制辩护的教义在西北非洲、散居在外的非洲人和其他地区的持久影响。他并非只关注西方；他参考了佛教的奴隶制法律和佛陀时代的社会期望，以及希伯来圣经、伊斯兰古兰经和古印度教文本的见解，探索了奴隶制的历史背景。卡西姆博士强调了奴隶制在某些宗教和文化传统中根深蒂固的根源所构成的持久挑战。尽管法律上废除了，但这些基本文本在现代社会中挥之不去的影响，使我们有必要继续研究种族与宗教之间复杂的相互作用。他强调，迫切需要解决错综复杂的历史和当代因素，以消除奴隶制遗产的持久控制。
我们感谢卡西姆博士提供了一场深刻而发人深省的讲座，通过提供来自博科圣地的例子，主要的宗教文本，以及他与西方学术界斗争的个人经历，探讨了种族与宗教之间关系的长期影响。这篇演讲摘自他即将出版的新书《从黑大西洋到桑科尔维尔：反向散居、回归使命和穆斯林建地的全球历史》。
