William & Sue Anne Bengal讲座：“关于南方犹太人独特性的争论”
今年春天，宗教研究系选择了马克·k·鲍曼来主持“威廉和苏·安妮·孟加拉讲座”。鲍曼是亚特兰大城市学院退休的历史学教授，是一位颇有成就的学者，著有十一本书，并获得了多个奖项。他最近获得了2023年南方犹太历史学会（SJHS）奖，以表彰他在过去四年里出版的该领域的最佳书籍。他的演讲“关于南方犹太人独特性的争论”讨论了美国犹太教学者之间正在进行的对话的几个亮点。
历史学家问：“东南犹太人和东北犹太人有什么不同？”这种讨论通常围绕着南方农村犹太人与内战和种族隔离时代的关系，并将其与纽约等北方城市社区的行为进行比较。对于那些认为南方犹太人应该更大声地表达对奴隶制的蔑视的意见，鲍曼反驳说，在联邦城市里，激进主义更可行，风险更小。此外，犹太教在信奉新教的南方已经面临着严格的审查，加上反奴隶制的激进主义将给犹太社区带来危险。 
在南北战争后的时代，改革犹太教在南方蓬勃发展。这一现象的出现使历史学家更加渴望将这两个地区联系起来。然而，鲍曼拒绝在北方城市的框架内将南方犹太人的身份单独分类。他强调了美国南部各州所夸耀的几个犹太教的“第一”：19世纪20年代在查尔斯顿建立了以色列改革宗协会，19世纪30年代在巴尔的摩任命了第一位拉比，1855年在佛罗里达州选出了第一位犹太参议员。通过这些和其他主张，南方在塑造美国早期犹太人的景观方面发挥了自己的作用。
鲍曼质疑“是什么让南方犹太人与众不同？”，认为它缺乏视角，因为大多数历史学家将纽约市的犹太人社区与南方小城镇的犹太人社区进行了比较。他打趣道：“你不能拿苹果和橘子作比较！”鲍曼提出了一个问题，“南方犹太人是什么样的？”他的提议自然会引起南北社区之间的比较。然而，更重要的是，这种观点允许在南方的犹太人之间以及全国各地小城镇的犹太人之间得出相似之处，因为尽管地理位置不同，农村地区之间也存在类似的细微差别。他认为，这种着眼于当地情况，而不是地区差异的做法，可以为美国对犹太教的讨论提供信息，并加深讨论。鲍曼敦促学者们扩大视野，通过更仔细地研究犹太人身份的复杂性来欣赏他们。
