威廉与玛丽学院的一位物理学教授最近获得了50万美元的奖金，用于购买一台新的计算机集群，以研究压电材料的性质。压电材料是一种将能量从一种形式转换为另一种形式的材料。

这笔资金将用于在压电设计中心（CPD）安装一个高性能计算机集群，CPD是一个基于威廉玛丽大学的多机构合作组织。亨利·克拉考尔（Henry Krakauer）是威廉玛丽学院的物理学教授，也是CPD的主任。Krakauer的资助是美国国防部在其国防大学研究仪器计划下宣布的4,120万美元研究设备补助金的一部分。

压电材料是军事应用中的常见组件，例如海军声纳系统的换能器，其中材料的压电特性将声波转换为电能，反之亦然。压电材料也有许多民用用途，包括医学超声换能器、电信激光器中的声光调制器、汽车发动机中的传感器和照相机中的自动对焦压电马达。

有大量的合金、陶瓷和其他材料表现出压电特性，但在各种应用中，有些材料比其他材料表现得更好。传统的压电材料评估是基于耗时且低效的试验和错误过程，但压电设计中心的使命是开发评估压电材料的高效计算技术。自2001年以来，克拉考尔和他的同事们已经获得了大量的国防资金，用于开发设计先进材料的计算方法。

CPD研究人员和其他人开发的科学和数学已经足够先进，使研究人员能够预测材料的性能。最近由海军研究办公室授予的50万美元赠款将允许CPD安装一个专门的计算机集群来实施其测试方法。新设备将使CPD的计算能力提高十倍。

“我们很高兴听到国防部的消息，”威廉玛丽学院负责研究的副教务长丹尼斯·马诺斯（Dennis Manos）说。“亨利的重要工作的基础设施，在过去的五年里为学院带来了超过700万美元的资金，现在将得到更新和改进，这样他和他的同事就可以进一步突破计算的界限。”

CPD正在解决的一些直接技术挑战将提高海军电子设备的性能、有效性和使用寿命。除了技术进步，CPD还培养了许多训练有素的研究生和博士后研究人员。