一个国际研究小组，包括罗伯特·迪亚兹博士弗吉尼亚海洋科学研究所在世界最底部的南极周围广阔、黑暗的深海中发现了数百种新的海洋物种。

生活在威德尔海的食肉海绵、自由游动的蠕虫、甲壳类动物和软体动物为海洋生物的进化提供了新的见解。

在本周的《自然》杂志上，科学家们描述了生活在南大洋深处的生物——世界海洋中大部分深水的来源——是如何与生活在邻近较浅水域和深海其他地区的动物有联系的。

科学家们面临的一个关键问题是，是浅水物种占领了深海，还是反之亦然。研究结果表明，南极冰的反复推进可能迫使浅水生物进入周围的深处，导致起源于浅水和深水栖息地的物种混杂在一起。

来自汉堡大学动物研究所和动物博物馆的主要作者Angelika Brandt教授说：“南极深海可能是全球海洋物种生命的摇篮。我们的研究结果挑战了南大洋深海多样性差的建议。我们现在对海洋物种的进化以及它们如何适应气候和环境的变化有了更好的了解。”

迪亚兹说，该团队最重要的发现是，在一个似乎没有生命希望的环境中，海底群落出乎意料的活力和多样性——水温在28-30华氏度，完全黑暗，压力很大。探险队在3000英尺到20000多英尺的深度取样。

“我们发现了成百上千的新物种，”迪亚兹说。他尤其对等足类动物的多样性感到震惊，这些小甲壳类动物与药丸虫有关。“仅在25个站点进行采样，就使已知的深海等足类动物的数量增加了一倍。”

迪亚兹在这次国际考察中的任务是描绘和拍摄该地区海底生物的栖息地。他在斯科舍海6414英尺深处拍摄的海胆照片为《自然》杂志的封面增色。

英国南极调查局的海洋生物学家Katrin Linse博士补充说：“曾经被认为是毫无特色的深渊，实际上是一个动态的、多变的、生物丰富的环境。发现这个非凡的海洋生物宝库是我们理解深海和海洋生物分布之间复杂关系的第一步。”

《自然》杂志的研究报告了ANDEEP项目（南极底栖生物深海生物多样性）的发现，该项目是2002年至2005年间乘坐德国极地号科考船对南大洋进行的一系列三次探险。一个由14个研究机构组成的国际小组对海底进行了调查，以绘制这片鲜为人知的海洋区域的图片。他们发现了700多个新物种。

除了Diaz博士，VIMS的研究生Lawrence Carpenter也参与了这项研究。